Алиска, помоги, пробормотал он разбитыми губами, но, кажется, она услышала. Ее глаза расширились от удивления, рот приоткрылся, шепча явно не достойные леди проклятия.
Что же, раз желающих нет... с явным облегчением начал глашатай.
Я, я возьму его в мужья! выступила она вперед с изрядной поспешностью.
На площадь опустилась вязкая тишина. Толпа безмолвно расступилась, и Алиса с гордо поднятой головой подошла к помосту.
Кто-то в толпе завидовал, кто-то сочувствовал. Судя по перегляду стражников, казнь шла не по сценарию. Это подтвердили и мягкие ненавязчивые уговоры одуматься, и откровенная угроза принца не зря этот говнюк не понравился Марку с самого начала. А вот священник неожиданно поддержал решительную горожанку и обряд провёл как положено, а не читая сквозь зубы.
Эх, не так Марк представлял свою свадьбу. Правда толпа гостей не подкачала пригласить на свадьбу целую площадь незнакомцев он, даже с зарплатой ведущего журналиста, не мог себе позволить. А тут стоят, смотрят, подбадривают. Его-то можно было и не подбадривать любой брак приятнее топора палача, а вот невеста на испытывала восторга. Алису не потряхивало колотило. Она привычно ерничала и огрызалась, но Марк-то видел, как она нервничает! А когда она взяла кольцо, чтобы надеть ему на палец, то он всерьёз обеспокоился: не уронит ли?..
Не уронила. И до самой кареты держала лицо. Да, выглядела немного удивленной, но что тут странного? Когда еще обычная горожанка отхватит в мужья герцога и его земли в придачу? Она даже не помешала их разговору с Луизой. Правда, подсматривала за ними Марк заметил, как в карете дернулась штора. Переживала за него или за Луизу?
Чужое прикосновение вернуло в реальность. Избранная с присущей ей прямотой вот неслучайно говорят: простота хуже воровства взяла его за руку.
Ох, Маркус, я понимаю, как тебе больно. Ты стараешься держаться, и всё ради меня. Но прошу, хватит! Отпусти эту боль. Давай представим, что мы никогда не встречались? Так будет лучше для нас обоих, ласково предложила Луиза. Перед этим она долго убеждала, что не нужна ему. Так не нужна, что нагнала их на выезде из города, чтобы об этом напомнить!
Странная, иррациональная, чужая боль окатила его и так же резко отпустила. Но горечь не ушла, свернулась в груди. Марк уже испытывал подобную, когда однажды утром вместо того, чтобы сделать предложение любимой девушке, сел на поезд и уехал в другой город.
Не самое приятное воспоминание. И избранная эта не самая приятная особа, что бы там ни думала Алиса.
Как пожелаете, баронесса, безропотно согласился он и, потирая ноющую грудь, вернулся в карету.
Глава 2
АлисаДуться подолгу Алиса не умела, но, пока они не выехали из города, демонстративно отвернулась к окну. Обняла вышитую атласную подушечку и переваривала услышанное. От гнева как этот Гречихин посмел обвинить ее в некомпетентности! она перешла к торгу: да, мир получился не без ошибок, и главные герои слишком идеализированы, но это ведь художественный вымысел и читателям нравится. И, наконец, скатилась в депрессию: Марк прав, писатель из нее никудышный. Она всегда творила в полете вдохновения, видела перед собой яркую картинку и старалась как можно быстрее ее описать. Когда уж тут продумывать структуру мира, характеры героев и их поступки, если едва успеваешь угнаться за сюжетом! А это страшное слово «дедлайн»? Начни она выверять план и характеры, ничего бы не вышло.
К счастью, шероховатости читатели пропускали. Ну, написал автор глупость, добавил парочку роялей в кустах, чтобы вырулить, но ведь это не умаляет увлекательности! Ее книги любили, хвалили и ждали, и Алиса позволила себе отпустить удила.
А сейчас расплачивалась за непроработанный сюжет. Кто же знал, что она тут застрянет? Да еще и в компании
друга детства.
Ты задолжала мне объяснения, первым нарушил молчание Марк.
Прекратив оттягивать неизбежное, Алиса повернулась к нему.
Кроме мамы и бабушки, никто не знал ее тайны. Да и сама она порой ловила себя на мысли, не игра ли это расшалившегося воображения, не безумие ли в легкой форме? Многие читатели утверждали, что её мир как живой. Так может, Алиса просто выдавала желаемое за действительное?
Учти: всё, что я расскажу, будет звучать как бред сумасшедшего, медленно начала она.
Не волнуйся, я привык, великодушно успокоил Гречихин.
Алисе захотелось треснуть его подушкой, а не пускаться в объяснения. Уж слишком невозмутимой была рожа у того, кого чуть не казнили на эшафоте. Так что с осторожной подачей материала она закончила, не начав.
Мы в мире «Потерянной избранной». В моей книге.
Об этом я догадался. Дальше.
Догадался? Как?
Алиса сбилась. Она-то собиралась долго доказывать, приводить сравнения, может, угадать какое-то событие, чтобы он точно поверил!..
Это же тренд последнего года: попаданцы в книжные истории, лениво пояснил Марк. Я писал об этом статью. Сначала герои попадали в главных персонажей разных магически одаренных боевых сироток. Потом обрели популярность злодеи. Так понимаю, я попал во вторую волну, он осторожно ощупал опухшую губу.
И ты так спокойно в это поверил?!