Прислуга успела принести чай со сладостями и вновь оставить нас наедине, когда я, наконец, решилась заговорить:
Ты ведь намекаешь на сэра Герхарда?
По-моему, идеальный для тебя вариант. Как и ты для него.
Это хорошая идея, да? уточнила я на всякий случай.
А то бывало у нас подкинет мне Трис мыслишку, а потом кричит вдогонку, что идея плохая, но я уже всё сделала.
Это отличная идея! подтвердила подруга, но я на всякий случай решила подумать сама.
Герхарда готовили в наследники герцогства Аква, пока мы с Алтеей считались потенциальными невестами кронпринца. Но наш несостоявшийся жених умудрился по уши влюбиться, и планы всем пришлось перестраивать. Если я до сегодняшнего дня собиралась найти себе своё государство, то Алтея попросту «выкинула» троюродного брата с насиженного места.
Насколько я знаю, хоть он и хорохорился, но поражение переживал весьма болезненно. Вряд ли он откажется от варианта стать моим мужем. Даже если Димитрис вдруг передумает и вернётся, можно рассчитывать на выделение нам с мужем маркизата всяко лучше виконтства.
Герхард был умён, хорош собой, обходителен. Ни одна женщина из огромной толпы его любовниц, слова плохого о нём не сказала! В общем, с таким мужчиной мне и наследников делать будет приятно, и завести любовника проблемы не составит. Последнее особенно порадовало глядишь, наконец-то найду мужчину, который меня устроит, и уже не важно будет, кто он: принц или конюх.
Думаю, стоит попробовать, довольно кивнула я. Главное, чтобы никто дедушке не сказал про его похождения. Сам-то дедушка светскими сплетнями не увлекается.
Друзья герцога Терра тоже. Там мужчины уже в годах, почти все вдовцы, успокоила меня Трис. В крайнем случае, можно сказать, что гулял он до тебя, а после свадьбы это всё завистники сплетничают.
Отлично! обрадовалась я и окончательно расслабилась. А заодно и вспомнила, про подругу: Ох, Трис! Я со своими проблемами такая эгоистка! Как же ты?
А что я? небрежно пожала плечами подруга.
Димитрис же ты же планировала замялась я, не зная, как сказать тактичнее.
Мало ли, что я планировала, вздохнула она философски. Да, Димитрис мне нравился, и он, вроде бы, проявлял ко мне какое-то внимание. Но он никогда ничего мне не обещал. В конце концов, если бы ты стала женой его высочества, место герцогини Терра могли занять и нынешняя кронпринцесса, и леди Алтея. Поэтому не бери в голову. Досадно, но это не конец света.
Ты как будто бы давно с этим смирилась, с удивлением отметила я.
Мэг, Дмитирис уехал-то в это княжество больше года назад. У нас не то что помолвки не было он даже никогда не озвучивал каких-то планов относительно меня. Я не могу жить призрачными надеждами. Тем более сейчас всё уже переиграли.
Ох, Трис, взгрустнула я. Хотелось как-то поддержать подругу. Ты, наверное, уже что-то планировала? Выбрала кого-то из неженатых графских наследников? Или, может, нацелилась на Блейза Игниса? Он до сих пор свободен
Давай пока оставим эту тему, уклончиво ответила подруга. Всё сложнее, чем кажется, а я бы сейчас предпочла решить твои проблемы, в которых есть хоть какая-то ясность.
3
Я же лишь смиренно кивала. Чего только ни сделаешь для счастливой и беззаботной жизни!
Сколько с ней возиться? строго спросил герцог.
Мужчины показательно развели руками и неслаженно начали докладывать, что надо бы посмотреть. На самом деле смотреть там было не на что это не чинилось, а запасная ось уже ждала нас в ближайшей деревне, до которой надо было ехать сорок минут верхом. Но не затем мы ломали карету, чтобы так быстро исправлять ситуацию
Неумолимо вечерело. Под распекание герцога, слуги изображали бурную деятельность. Не знай я всего, даже подумала бы, что правда стараются. Дед в словах не сдерживался, злился и грозил страшными карами всем, кто попадал в поле зрения. Но ни один! Ни один работник не сдался и не попытался вынести всем известный вердикт раньше времени. Мысленно я считала, как спрячу в расходах премию для каждого.
Доброго всем вечера! наконец, раздался знакомый голос, и я украдкой выдохнула.
Ещё одна часть плана была пройдена.
Добрый вечер, сэр Герхард! внезапно обрадовался дед и словно забыл, что он минуту назад грозил поотрывать всем головы. Вот уж не ожидал встретить кого-то в этой глуши!
Да уж, внезапная встреча, ваша светлость, леди Мэган, с притворной искренностью согласился мой будущий муж, не забыв поцеловать мою руку. Я сегодня ездил к святому источнику и что-то задержался. Вот, думал проситься в ближайшую деревню на постой. А у вас какая беда?
Эти новомодные! в сердцах поднял руку дед, а потом просто махнул ей. Видимо, на всё. Ось у кареты сломалась. А она не деревянная, а металлическая. Столько времени уже с ней возимся. Пересели бы на лошадей вместо слуг, да внучка моя в пышном платье.
Я чуть не фыркнула. Я бы и в платье попроще лучше в телеге поехала, чем верхом, да дед такого не допустит.
У вас же здесь поместье, насколько я помню? «блеснул знаниями» Герхард.
Да, буквально час езды, вступила в разговор я. Возможно, вы довезёте нас и, заодно, остановитесь на ночь? У нас куда лучше, чем на деревенской печи.