Брачный договор с любимым незнакомцем
1
Наша помолвка с Мейсоном, внуком герцога Аир, состоялась, когда я только родилась. Долгое время мне казалось, что папа просто мечтал избавиться от всех дочерей и как можно быстрее выдать нас замуж. Но буквально несколько лет назад выяснилось, что мой отец оказался тем ещё романтиком и искренне верил, что счастье женщины в браке.
Поскольку он был королём, счастливый брак для принцессы в мезальянсе он себе не представлял, вот и искал нам женихов статусных. Среди сестёр "повезло", правда, только мне остальные выгодные партии на столь длительные помолвки не согласились, а вот имперские герцоги Аиры оказались достаточно консервативной семьёй.
И почему-то меня всё это ни капельки не радовало. Всю дорогу я сидела мрачная, на постоялых дворах ни с кем старалась не разговаривать и вообще подумывала, не сбежать ли куда в дороге. Мой фамильяр сахарная летяга Сахаринка всячески пыталась меня подбодрить, то взбираясь мне на плечо и тыкаясь носиком в щёку, то сбегая в ладони и напрашиваясь на ласку.
Где-то в середине пути терпение у Уны, третьей жены моего отца, которая и вызвалась сопроводить меня с сестрой в империю, лопнуло и она напрямик заявила:
Господи, Эсси будь попроще! Я же не на заклание тебя везу!
Угу, мрачно буркнула я и проворчала: Не на заклание, а выдать замуж за незнакомого мужчину. И права отказаться у меня нет папа же переживает. Даже слушать ничего не хочет.
Вздох у Уны вышел тяжёлый, словно все тяготы мира собирались на неё обрушиться. Я уже думала, она прочитает мне сейчас лекцию о счастливой семейной жизни и об обязанностях принцессы, однако мачеха неожиданно посоветовала:
Так включи воображение. Ты отказаться не можешь, но мы же ничего не можем сделать, если откажется та сторона. Вдруг ты жениху совершенно не придёшься по душе, правда?
Не сразу до меня дошло, что мне предложили. Сперва я пару раз непонимающе моргнула, осмысливая намёк. Это что же получалось, Уна допускала, что помолвка может не состояться? Просто инициатором разрыва должна была значиться не я?
Выпрямившись, я вдруг взглянула на свою сопровождающую совершенно по-новому. Уже не как на надзирательницу, а словно на подельницу. Мне казалось, у меня даже глаза заблестели, но со стороны я себя не видела.
И ты ничего не станешь делать, если я начну безобразничать? на всякий случай уточнила я, уже строя коварные планы, как не понравиться жениху.
Что это за жених такой, которому нужна только спокойная и правильная невеста? пожала Уна плечами. Если ты ему понравишься, то пусть добивается. Ты вполне можешь устроить ему проверку. Зато мы выпросились в путешествие!
Дальше я уже не слушала я строила коварные планы, что бы такого натворить, чтобы на мне отказались жениться. Самый надёжный вариант прикинуться юродивой я оставила на крайний случай. Однако, всё же допускала, что потребуется какой-нибудь скандальчик. Хотелось как-то с гарантией опорочить мою репутацию, чтобы и за приличного человека замуж не выдали, и при этом отцу доложить постеснялись.
Мне страшно представить, о чём ты думаешь, заметила сестра на очередном постояло дворе, когда мы с ней остались в комнате наедине.
Вообще мы могли бы получить и каждая свои апартаменты, но мы с Фресой настояли на двухместном номере. Хотелось провести какое-то время вдвоём и посекретничать наедине. Скоро о такой возможности мы сможем только мечтать.
Почему тебе страшно? хмыкнула я, наоборот, вдохновлённая идеей.
У тебя улыбка весь день такая кровожадная, поддела сестра. Неужели действительно начнёшь выкрутасить?
2
Ох, Эсси, ну и отважная же ты. Я бы так никогда в жизни не смогла, покачала головой Фреса
и, обняв подушку, села на кровати.
И что? Покорно бы вышла замуж за кого сказано? Даже если жених не нравится? вздёрнула я бровь, восприняв слов в штыки.
Ну-у, протянула сестра, а потом хитро улыбнувшись, ответила: Нет. Вряд ли. Я вообще надеюсь, пока мы в империи, присмотреть себе кого-нибудь, чтобы отец одобрил. Мне всё-таки кажется, что люди должны жениться по любви, как папа с Уной.
Насчёт любви я, конечно, сильно сомневалась. Мне вообще хотелось сейчас совершенно не этого я мечтала выступать на сцене, петь неподобающие принцессе эстрадные песни и может быть, в далёком будущем, выбрать себе из толпы поклонников мужа. Но сестра у меня была крайне романтичной особой, поэтому навязывать свою точку зрения я не стала.
Так и что бы сделала, если бы против воли выдавали замуж тебя, а не меня? скептично уточнила я.
Есть один надёжный и совершенно простой способ, самодовольно улыбнулась Фреса, а я лишь вздёрнула бровь. Пришлось ей пояснять: Потеря девственности. Не нужно ни перед кем изображать сумасшедшую. Просто переспать с каким-нибудь красавчиком и всё, ты уже бракованный товар! Причём это даже афишировать не обязательно. Шепнула жениху, да разошлись полюбовно.
Поражённая, я открыла рот, да так и замерла. Идея была поразительно простой и при этом действительно рабочей.
Фреса, ты гений! восторженно заявила я. Надо только найти подходящего мужчину
Он, навехное, на дохоге валяется, вдруг проворчал тоненький голосок, и я вздрогнула. Сахаринка, мирно сидевшая у меня на плече, решила поделиться мнением, которое слышала только я.