В этот момент на крыльце появилась Эмма. Ее обычно невозмутимое лицо на мгновение исказилось растерянностью при виде незваных гостей. Она что-то крикнула Доре та пулей метнулась обратно в замок, только юбки мелькнули в дверном проеме.
Когда взгляд Эммы остановился на Виветт, ее лицо стало непроницаемой маской. Она обменялась с парочкой несколькими фразами и скрылась в замке, расправив плечи, словно готовясь к битве.
Пойдемте отсюда, ваше высочество, тихо произнес Ардан.
Мы с ним медленно двинулись вглубь сада. Мне совершенно не хотелось возвращаться в замок, где сейчас разворачивалась эта драма. Пусть без меня разбираются.
Рано или поздно его высочество обо всем узнает, задумчиво произнес Ардан, останавливаясь в тени раскидистой яблони.
Я невольно фыркнула. Меня сейчас волновало совсем другое я хотела справедливости. Не только для себя, но и для той, чье тело теперь занимала.
Как много ты видел во дворце? спросила я, машинально поглаживая запястье. Нужно быть осторожной с вопросами, чтобы не выдать себя.
Ардан молчал, глядя в сторону замка. Теплый ветер играл его белоснежными волосами, бросая на лицо причудливые тени от листвы.
Вы ведь не моя госпожа, наконец произнес он тихо, но уверенно.
Его слова ударили под дых. Сердце пропустило удар, а в ушах зашумело. Неужели я настолько сильно отличаюсь от Инес? Или он заметил что-то еще?
Я замерла, чувствуя, как холодеют кончики пальцев. В воздухе повисло тяжелое напряжение, нарушаемое только шелестом листьев над головой. Нужно что-то ответить, но что? Признаться? Соврать? Или просто промолчать?
Ардан ждал, спокойно глядя на меня своими темными глазами. В них не было осуждения или враждебности только искреннее любопытство и что-то похожее на сочувствие. Может быть, стоит довериться ему? В конце концов, он уже знает слишком много...
43
Как ты понял?
Нужно сосредоточиться на его реакции от этого сейчас зависит слишком многое. Я внимательно следила за каждым его движением, подмечая мельчайшие детали.
Ардан резко отвернулся, но я успела заметить, как он стиснул зубы. Его плечи заметно напряглись под тонкой тканью рубашки, а пальцы сжались в кулаки так сильно, что костяшки побелели. Он явно боролся с какими-то сильными эмоциями.
Тишина между нами звенела как натянутая струна. Только листва над головой тихо шелестела, да где-то вдалеке слышались приглушенные голоса обитателей замка.
Наконец Ардан совладал с собой. Его голос прозвучал тихо, почти шепотом, но в нем слышалась глубокая горечь:
Я не ожидал. Хотел верить, что ошибаюсь, но вы совсем другая.
В его словах было столько боли, что у меня защемило сердце. Кажется, он действительно был сильно привязан к настоящей Инес.
Я мягко положила руку на плечо Ардана, чувствуя, как оно слегка дрожит под моей ладонью.
Уверена, она очень тебя ценила, Ардан. И доверяла.
В этот момент я была абсолютно искренна. Картина постепенно складывалась в моей голове когда Инес оказалась в безвыходной ситуации, она обратилась не к мужу, который должен был ее защищать. Она доверилась этому юноше, который просто ей служил. Такое доверие нужно заслужить.
Ардан медленно поднял на меня глаза. В
солнечных лучах, пробивающихся сквозь листву, его карий взгляд казался почти золотым, а в нем читалась такая глубокая тоска, что у меня перехватило дыхание.
На мгновение мне показалось, что я вижу в нем отражение той, другой Инес той, что знала его, доверяла ему, возможно, даже считала другом, несмотря на разницу в положении. И теперь я словно предала эту связь самим фактом своего существования в ее теле.
Я вижу, что это тело госпожи, произнес он тихо. Синие глаза с черными вкраплениями по краю, маленькая родинка на шее, маленький шрам под ключицами. Как же так вышло?
Слова Ардана поразили меня. Он так внимательно изучил внешность Инес, что заметил даже мелкие детали вроде вкраплений в радужке? Это говорило о многом.
Я глубоко вздохнула. Нужно рассказать ему правду возможно, он поможет разобраться во всем этом хаосе. Но судьба решила иначе.
Ваше высочество! Ваше высочество! раздался взволнованный голос Доры.
Я обернулась, приподняв бровь, и увидела, как служанка, подобрав юбки, лавирует между деревьями, торопливо приближаясь к нам. Ее щеки раскраснелись от бега, а дыхание сбилось.
Что такое? спросила я, когда она наконец добралась до нас.
Дора попыталась отдышаться, махнув рукой в сторону замка:
Его высочество...
Я проследила за ее жестом и мысленно чертыхнулась. Только этого не хватало! Совершенно не хотелось ввязываться во всю эту грязную историю.
Его высочество просит вас прийти в ваш кабинет, выпалила Дора.
В моем кабинете? Где лежат все бумаги с расчетами? Очень надеюсь, что у принца хватило воспитания не рыться в моих документах. Хотя, учитывая его характер...
Я поспешила в замок, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Прекрасно понимала, о чем хочет говорить Норд, но желания беседовать не было совершенно. Сейчас меня больше волновали мои записи их срочно нужно было убрать подальше от чужих глаз.
Пересекая прохладный холл, я заметила Эмму. Она склонилась в почтительном поклоне, но что-то в ее поведении насторожило меня управляющая старательно отводила взгляд, словно боялась встретиться со мной глазами.