Вы должны были помнить, что однажды мы обнаружили их целующимися в небесной часовне, я вскинула бровь, пытаясь скрыть своё изумление. Я предложил рассказать всё его высочеству, но вы сказали, что вам никто не поверит.
И это было логично, учитывая, как во дворце относились к Инес. Получается, возлюбленная Норда состояла в отношениях с собственным братом? Какая грязь.
Стоило только додумать эту мысль, как со стороны ворот раздался цокот копыт. Через старые каменные арки въезжала богато украшенная карета, запряжённая четвёркой гнедых. Колёса поднимали пыль с брусчатки, а на дверце кареты поблёскивал герб королевской семьи. Это так казначей катается? Не хило.
Похоже, наш разговор придётся отложить, сказала я Ардану, с интересом наблюдая, как экипаж, сопровождаемый конным эскортом, делает круг по двору.
Мы двинулись к воротам через сад, срезая путь по узкой тропинке между яблонь. В воздухе пахло нагретыми на солнце травами, откуда-то доносился аромат цветущих роз. В другое время я бы остановилась полюбоваться этой красотой, но сейчас меня интересовало только одно кого привезли в этой карете.
Люди Норда уже выстроились вокруг экипажа, и среди них я заметила того самого рыжего воина Этьена. Он отдавал короткие команды, явно готовясь к чему-то серьёзному.
Из палаточного лагеря, раскинувшегося во дворе замка, появился Норд. Мое сердце предательски екнуло, а по телу прокатилась волна жара, совсем не связанная с погодой. Судя по всему, прибывшая карета прервала его тренировку.
Его обнаженный торс блестел от пота, мышцы перекатывались под загорелой кожей при каждом движении. Я невольно залюбовалась этим зрелищем, но тут же одернула себя не мои это чувства, не мое восхищение.
Его величественная фигура источала силу и властность. Даже растрепанные темные волосы и хмурое выражение лица только добавляли какого-то первобытного очарования. Капли пота стекали по груди, очерчивая рельеф мышц, и я поймала себя на том, что не могу отвести взгляд. Проклятое тело Инес реагировало на него помимо моей воли!
Ваше высочество, тихо позвал Ардан, возвращая меня к реальности. Может, нам лучше уйти?
Я покачала головой, хотя внутри все сжималось от волнения. Нужно увидеть, кого привезли. Хотя, судя по гербу на карете, это явно тот самый казначей, которого Норд приказал доставить.
Принц подошел к экипажу, вытирая шею небрежно наброшенной на плечо рубашкой. От его сурового вида даже стражники, кажется, втянули головы в плечи. Этьен что-то негромко докладывал ему, но я была слишком далеко, чтобы разобрать слова.
Тени от деревьев падали причудливым узором на брусчатку, где замерла карета. Легкий ветерок доносил запах полевых цветов и свежескошенной травы, создавая странный контраст с напряженной атмосферой, повисшей во дворе. Казалось, даже птицы притихли, чувствуя приближение бури.
Я невольно сделала шаг назад, укрываясь в тени старой яблони
42
Первой появилась она Виветт. Я сразу узнала ее, хотя никогда не видела. Тело Инес отреагировало мгновенно в груди вспыхнула такая жгучая ненависть, что перехватило дыхание. Высокая, статная, с россыпью золотистых локонов, обрамляющих точеное лицо. Ее красота была какой-то утонченной, аристократической большие зеленые глаза, тонкий нос, чувственные губы.
За ней, кряхтя, выбрался полный мужчина средних лет в богатом камзоле видимо, казначей. Его лицо, несмотря на жару, было бледным как мел. Завидев Норда, он попытался поклониться, но от волнения чуть не потерял равновесие.
Следом появился молодой человек с такими же золотистыми волосами, как у Виветт должно быть, тот самый брат-помощник, о котором говорил Ардан.
Я до боли сжала кулаки, пытаясь справиться с чужими эмоциями. Ревность и ненависть Инес буквально раздирали меня изнутри.
Держитесь, госпожа, прошептал Ардан, осторожно касаясь моего локтя.
Я медленно выдохнула, глядя, как Норд разговаривал с Андо. Казначей суетился рядом, то и дело вытирая платком взмокший лоб, а его помощник держался чуть в стороне, бросая быстрые взгляды то на сестру, то на принца.
Зачем она-то сюда приперлась? Позлорадствовать моему положению?
Что ж, процедила я сквозь зубы, чувствуя, как внутри поднимается
волна злости своей собственной, не чужой, похоже, нас ждет очень интересное представление.
В воздухе повисло тяжелое напряжение, даже птицы, казалось, притихли в кронах яблонь. Лишь легкий ветерок лениво перебирал золотистые локоны Виветт, словно издеваясь над моими чувствами.
Норд что-то хмуро говорил Виветт, склонившись к ней. Я не могла разобрать слов, но видела, как она в ответ виновато улыбается, то и дело касаясь его руки тонкими пальцами и заглядывая в глаза снизу вверх. От этих невинных жестов внутри все переворачивалось.
Принц тяжело выдохнул, словно смиряясь с чем-то, а затем перевел взгляд на казначея. Тот мгновенно побледнел еще сильнее, хотя казалось куда уж больше. Что-то коротко бросив ему, Норд первым направился к замку.
Виветт не спешила следовать за ним она о чем-то тихо переговаривалась с братом, неспешно прогуливаясь по мощеной дорожке. Их золотистые головы то и дело склонялись друг к другу, создавая почти идиллическую картину семейной близости. Вот только после слов Ардана эта идиллия казалась насквозь фальшивой и тошнотворной.