Интересно, заметил ли он, как тело Инес реагировало на его близость? Как оно предательски отзывалось на каждое его движение, каждое прикосновение? Эти чувства пугали меня больше, чем его подозрения и угрозы.
40
И совсем не хотелось пересекаться с принцем. После вчерашнего разговора я чувствую себя очень странно. Хотелось бы верить, что это просто какие-то внутренние переживания, но... Но есть одно существенное но , благодаря которому я понимаю, что все не так просто.
Отложив бумаги с расчетами, я размяла шею. Солнечный свет, падающий из высокого окна кабинета, уже давно переместился с письменного стола на стену я просидела здесь несколько часов. После бессонной ночи хотелось проветрить голову, и я решила прогуляться в саду.
Возле старой яблони, чьи ветви клонились к земле под тяжестью неспелых плодов, я заметила Лорану
она о чем-то оживленно беседовала с высокой статной женщиной. Теплый ветер доносил обрывки их разговора и запах свежескошенной травы.
Ваше высочество! Лорана первой заметила мое приближение.
Ее собеседница обернулась, и я узнала Мирану.
Мы как раз говорили о странном поведении Эммы, сказала Лорана, поправляя передник. Она сегодня сама не своя.
Да, подтвердила Мирана, задумчиво глядя в сторону замка. С самого утра места себе не находит. Я пыталась расспросить, но она только отмахивается.
В ее голосе звучало искреннее беспокойство. Похоже, эти женщины хорошо знали друг друга.
Может, это связано с приездом его высочества? предположила Лорана, но как-то неуверенно.
Вчера она выглядела иначе, ответила Мирана.
Мне стало любопытно, и я решила позже все-таки разыскать Эмму, ведь не видела ее со вчерашнего дня. К тому же, после ночной встречи с Нордом, у меня появилось нехорошее предчувствие.
Издали был слышен шум жизни полевого лагеря. Над белыми шатрами поднимался дымок, доносились голоса и звон оружия видимо, воины тренировались. Я посмотрела в ту сторону и осторожно спросила:
А кто кормит эту араву?
Мирана хмыкнула, и в этом звуке слышалось что-то среднее между насмешкой и раздражением.
Провизию они привезли с собой. Дамьер сказал, у них своя полевая кухня. В замке мы обслуживаем только его высочество.
Услышав ненавистное имя, я едва зубами не скрипнула. Уж не доносит ли он кому-то о делах в замке?
Дамьер ходит в лагерь?
Он тесно общается с кем-то из свиты его высочества, а те предпочли остаться в лагере, в голосе Лораны появились настороженные нотки, словно она тоже только сейчас задумалась об этом.
Ясно, протянула я.
Повернув голову, увидела, как к нам идет Ардан. Парень уже не хромал, его походка была легкой и уверенной, хотя еще вчера он едва передвигался. В солнечном свете его белые волосы казались почти серебряными.
А ты быстро его вылечила, удивилась я, обращаясь к травнице.
Лорана в ответ как-то виновато улыбнулась, опустив глаза. В ее смущении читалось что-то большее, чем просто неловкость. Должно быть, все дело в том, что меня как раз она не лечила. По коже пробежали мурашки я снова вспомнила грагуола и его ночные визиты.
Ваше высочество! Ардан склонил голову в приветствии. В его голосе звучала какая-то настойчивость. Я бы хотел с вами поговорить.
Мы оставили женщин, а сами отошли глубже в сад. Дорожка петляла между старых яблонь, чьи ветви создавали над нами живой шатер. Парень явно нервничал и начать разговор не спешил. Взгляда не поднимал и сжимал кулаки время от времени.
Так о чем ты поговорить хотел?
Он поджал губы, но все же посмотрел мне в глаза. В его взгляде читалось какое-то внутреннее напряжение.
Я случайно подслушал разговор его высочества с доверенным. Во дворце все было сложно, но я даже подумать не мог, что настолько.
О чем ты? мой голос прозвучал глухо в утренней тишине сада.
Вы знали, что леди Андо сестра одного из помощников казначея?
В моей голове взметнулся вихрь мыслей по этому поводу, но вопрос Арданом был задан очень интересно. Я старалась сохранить невозмутимое выражение лица, хотя внутри все перевернулось от этой новости.
Знала ли Инес? Она могла знать, почему нет? Но интересовалась ли? Учитывая известную мне информацию, это маловероятно. Судя по письмам сестры, настоящую Инес больше волновали отношения с Нордом, чем придворные интриги.
Мне не было до этого дела, ответила я обтекаемо. К чему ты клонишь?
Нет, я уже понимала, к чему. Все, что происходит в замке, похоже, с ее подачи. И внезапно многое начало складываться в единую картину и налоги, и урезанное жалование, и пропавшие деньги на ремонт.
41
Сегодня доверенный признался, что несколько раз замечал странное поведение этого помощника, Ардан говорил тихо, почти шёпотом, словно боялся, что нас могут подслушать. Ветер шелестел листвой над нашими головами, создавая причудливую игру света и тени на его лице.
Но причем здесь его сестра? задала я резонный вопрос, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. Она не несёт ответственность за поступки своих родственников.
Ардан посмотрел куда-то в сторону. В солнечном свете его профиль казался почти детским, несмотря на серьёзность момента. Когда он заговорил
снова, его голос стал ещё тише: