Мой слуга пригрозил воздуху кулаком, и его кожа на миг посерела, став похожей на камень. Верный признак, что проклятие не дремлет.
Я же усмехнулся, вспоминая очередную аферистку. Не могла она быть наследницей. К тому же Вальгот прав, аристократки не ведут себя так нагло и опрометчиво. Идти без сопровождения, без экипажа в такую даль верх легкомыслия. Ни одна здравомыслящая девушка нашего мира так не поступит. Тут либо грамотно спланированный образ, либо нет, бред. Иномирные души к нам давно не забрасывало.
Не отрицаю, сказал на это, не став выдавать Вальготу всё, что думал на самом деле.
Не любит он магов, терпеть не может и даже не скрывает этого. Хорошо помнит, что с ним и не только с ним они сделали столетия назад. Так что я примерно представлял, какое незабываемое впечатление мой слуга произвёл на девушку и почему она испугалась. Ничего, неповадно в следующий раз будет.
Ох, не понравилась она мне, продолжал увещевать Вальт. Мутная какая-то, и чайник её этот тоже странный. Если ещё раз заявится, вы не пускайте её на порог, хозяин. Чует моё каменное сердце, что доставит она нам ещё хлопот.
Я и сам это понимал. Кивнул и отпустил верного слугу залечивать рану и отдыхать на фасаде замка. А сам задумался о её чайнике. Непростой он, хоть и притворился в чемодане обычной кухонной утварью. От него веяло магией. Древней, как сам мир. Магией, которую мы давно утратили.
Это было очередной загадкой, которую хотелось разгадать.
Встал и пошёл в свой кабинет, по пути вновь оценивая состояние замка. Древний, величественный, он хранил такие секреты, от которых кровь стынет в жилах. И за которыми охотятся уже не одно столетие. Тёмные и прекрасные одновременно.
Давно же я здесь не появлялся. Кажется, за время моего отсутствия, замок обветшал ещё больше. Много он сменил владельцев, очень много. Каждый из них уходя, хотел урвать кусочек от этого места. Канделябры, гобелены, картины, статуэтки, шкатулки, всё это было разграблено за столько веков. Сейчас же на выцветших стенах, покрытых паутиной, висели лишь картины моих предков, их никто не решился трогать.
Единственное, что не смогли разграбить бывшие владельцы замка и мародёры библиотека. Однако большая её часть разрушилась сама. Здесь бы ремонт провести, прежде чем продавать, но сил, средств и магии это заберёт немерено.
Добравшись до кабинета, отделанного в синих тонах, я открыл бутылку дарусского, налил себе полстакана янтарной жидкости и подошёл к окну, откуда совсем недавно слетел Грон, мой маленький, верный слуга,
и стал вглядываться в ночное небо. Любой маг не увидел бы здесь ничего, кроме чёрных верхушек деревьев, но я не был магом, моё зрение отличалось от обычного, было в разы острее, ярче. Я видел каждый лист осеннего леса, каждую каплю, падающую с огромной высоты. И совсем недавно я видел девушку, которая шла под магическим зонтом по широкой дороге. Одна.
Сделал глоток, почувствовав, как жидкость обожгла горло, и задумался.
С того момента, как я приехал в город и заявил права на Ардон, замок стали осаждать девушки. Удивительно, несмотря на то что у замка дурная репутация, они всё равно не побоялись приезжать сюда. Девушки были разные, высокие и низенькие, полненькие и тонкие как тростинка, умные и прелесть, какие дурочки.
Одни отлавливали меня в городе, напрашивались в гости вместе с няней, матушкой или компаньонкой, дабы полюбоваться знаменитой проклятой библиотекой. Другие действовали тоньше: ломали каблук в самое «неподходящее» время и место аккурат перед моей каретой. Третьи без зазрения совести просили пригласить их на ужин. Но каждая моментально исчезала, когда я сообщал, что жениться в мои планы не входит.
Всёэто я воспринимал как небольшое, иногда досадное, а иногда приятное приключение.
Большинство из них действовали по проверенной схеме собирались женить меня на себе, но одна пошла дальше, пришла в совет города и заявила, что она потерянная дочь покойного графа Гринвел. Девушку вывели на чистую воду, и я по-прежнему оставался единственным законным наследником, но сейчас заявилась вторая
Общаясь со всеми предыдущими мошенницами, я чувствовал ложь. Она буквально витала в воздухе, делая его горьким, вязким, тягучим, но эта девушка не врала. Почти. Что-то точно недоговаривала. Она действительно удивилась, увидев меня в доме, и искренне не понимала, почему её не пускали на порог.
Я думал, что её ждёт карета за поворотом. Кто в здравом уме пойдёт в такую даль в одиночестве? Но эту девушку Амелию никто не ждал. Это было странно.
Однако я знал, что она очередная мошенница и уже добралась до города, Грон, который отдыхал сейчас на фасаде за окном, подтвердил это.
Отставил стакан на стол и пошёл в спальню. Завтра предстоял сложный и изматывающий день, нужно было вновь ехать в Министерство и убедиться, что новых наследников не предвидится.
Глава 4
Огромное, пятиэтажное здание с внушительным холлом встретило меня гулом десятков голосов. Министры, советники и другие служащие сновали туда-сюда, создавая впечатление, что я нахожусь не в здании, где учёные умы решают судьбу города и принимают горожан с их проблемами, а прибыла на вокзал.