По чёрному мраморному полу на разный манер стучали каблуки, люди и маги переговаривались, кричали, смеялись, спорили так громко, что разговор слышали все присутствующие. Несколько людей шептались по углам, постоянно оглядываясь.
Я стояла посередине этого растревоженного улья, держала в руках перепуганного Жорика оставить его в гостинице я не могла и не понимала, куда идти и что делать. Меня вроде как должны были встретить, но никто не обращал на меня внимания. Только собралась обратиться за помощью к секретарю, как из-за поворота вышел лорд Роэлс, пригласив меня в большой, просторный кабинет на втором этаже, где нас уже дожидался нотариус.
Видите ли, леди Вирдзон, ваше дело не такое простое, каким должно было быть, начал он, как только мы с лордом сели за стол. Лорд в большое и мягкое, я на гостевой стул. Жёсткий и неудобный. Но ничего, потерпим.
Жорик же устроился на небольшом пуфике рядом со мной и тихо попыхивал, с интересом осматриваясь.
Что вы имеете в виду? нахмурилась на это.
Мужчина поправил круглые очки, пригладил залысину, как-то нервно откашлялся и выудил на свет внушительную стопку бумаг, положив их передо мной.
Это история замка, сказал он, оглянувшись на Роэлса, наблюдавшего за мной с видом сытого хищника. Прочтите, чтобы представлять, с чем вам придётся столкнуться.
Честно говоря, я ничего не поняла. С чем столкнуться? При чём тут история замка и наглый тип, обосновавшийся в нём? Но как только я взяла в руки первый лист, всё встало на свои места.
История замка начинается почти тысячу лет назад, во времена, когда в Одране ещё существовали драконы. И Ардон был построен именно одним из них. Через двести лет после его основания в мире произошёл раскол. Люди завидовали драконам, баялись их силы, а потому ненавидели. Вспыхнула война, начались гонения на них и эверов, верных слуг драконов.
Почему именно сильные мира сего решили покинуть эти земли, а не проучить зажравшихся более слабых людей, официальная история умалчивала, а неофициальную я не знала.
Но одно я знала наверняка даже в те далёкие времена драконов было очень мало, а сейчас, кажется, они и вовсе вымерли. По крайней мере, за последние пятьсот лет по местному летоисчислению никаких упоминаний о них не было.
Дальше в бумагах шли перечисления, кто и в какой период владел замком. После гонения драконов король тех времён подарил Ардон одному из своих подчинённых, графу Морвеллу. Правда, его семья прожила в нём всего пятнадцать лет и со скандалом съехала. Что там произошло, в бумагах указано не было. Затем замок сменил ещё с десяток владельцев, все они жили в нём от нескольких лет до нескольких поколений, но в итоге обязательно уезжали.
И вот последним оказался мой дядя. Точнее, дядя Амелии. Он получил его, выиграв в азартные игры тридцать пять лет назад, сначала не жил там, опасаясь правдивости слухов о проклятье, но спустя пятнадцать лет поселился там и даже перевёз штат прислуги. Правда, после его смерти они все разбежались.
Так, выдохнула я, дочитав последнюю строчку и отложив документы на стол. Я поняла, что у замка очень богатая история, им владели влиятельные люди, верные слуги королей. Но какое это имеет отношение к моему наследству?
Нотариус как-то нервно кашлянул и взглянул на лорда, сидевшего с невозмутимым спокойствием, а затем решил пояснить:
Видите ли, леди Вирдзон, в бумагах прошлых лет произошла путаница, и на этот замок претендуют несколько человек.
Кажется, мой взгляд был более, чем красноречивым, поэтому бледное лицо нотариуса пошло пятнами.
Сэр Оргонн хочет сказать, что на данный момент у замка несколько владельцев, ответил за него лорд. Некоторые маги, когда покидали Ардон, в спешке забывали писать отказную от владения на себя и своих потомков. Поэтому сейчас, когда последний официальный владелец покинул этот мир, не оставив после себя прямых наследников, на замок может претендовать любой из потомков прошлых хозяев.
И сколько таких хозяев ещё может появиться? поинтересовалась осторожно. Примерно шесть владельцев покинули замок в спешке и не оставили после себя никаких бумаг, спокойно ответил Роэлс. Один из них уже вступил в наследство.
То есть вы хотите сказать, что на этот замок в качестве наследства могут претендовать ещё пять человек? И тот мужчина один из потомков прошлых владельцев?
Именно так.
Блеск. Просто блеск! Замечательно! Я не знала, как от одного отделаться, а тут ещё пятеро могут нарисоваться.
Потёрла гудящие виски, пытаясь сообразить, что мне делать. Мне ведь не нужен этот замок и наследство не нужно. Мне бы только до библиотеки добраться и книгу найти, что отправит меня домой. А наследники пусть делят его как хотят, пилят, по кирпичику разносят, главное, меня здесь уже не будет. Но для начала мне нужно в нём поселиться.
Замок имеет плохую репутацию, леди Вирдзон, по-своему истолковал моё молчание лорд. В его лесах пропадают люди, после жизни в замке многие сходили с ума. Не стоит он ваших нервов, дорогая. Лучше вам продать свою долю и уехать.
Угу, и плюнуть на последний шанс вернуться домой.
А тот мужчина