- Уходи-и-и-и-и. Он не должен тебя видеть.
Глава 12
- О ком говорила старуха? зеваю, потому что не спала всю ночь, к тому же активно топала в неудобных дурацких туфлях. Другой обуви раздобыть не удалось, и мне пришлось отрезать переднюю часть у этих, высвобождая уставшие пальцы. Стало немногим лучше, но я просто мечтала о том, чтобы стащить эти балетки со своих ног.
«Понятия не имею», - отзывается голос. «Но лучше послушаться и вернуться обратно. Возможно, нам удастся обменять ребёнка на мою жизнь».
- Нашу. Теперь мы с тобой вместе. И не станем никого обменивать. А что если я не захочу уходить?
«Тебе придётся. Магия дракона какое-то время сможет выдержать нас обеих, но придёт время, когда она истончится и выдавит тебя. Тогда уже про океан вечности можешь не мечтать».
- Что будет?
«Ничего. Ты просто исчезнешь».
Тоже мне, испугала. Я и раньше так думала. А теперь шагаю с ребёнком, чувствуя запахи леса и приятный ветерок на коже.
- Сколько у меня времени?
Но она не стала отвечать на этот вопрос, а я вспоминаю сказку про избушки: ледяную и лубяную. Вот и выходит, что я как лиса из той сказки. С одной лишь разницей, что у меня есть истинная причина: и она мерно сопит в корзинке, которую любезно выдала старуха. За плечами мешок с молоком, хлебом и картошкой на первое время. Тут же тот самый рожок. Пока не придумаю что-то получше, следует его беречь.
«Иди прямо, Ульбиг должен отогнать орков в их земли. Он вернётся за тобой».
- За нами, - трогаю лобик Элианы, уверяясь, что она здорова.
«Ты спасаешь ту, кто потом меня и убьёт!» - снова напоминает Эдель.
- Я поговорю с твоим мужем, объясню ему
«Что? Ты со своим поговорить не в силах, а хочешь навести порядки в чужих жизнях».
Застываю на месте, задумываясь.
- Ты можешь слышать мои мысли?
«Конечно. Они в моей голове. Так что поменьше думай».
Совет так себе, особенно, если учесть, что нельзя выбросить из головы свои переживания. Значит, она слышит размышления и о ребёнке? Спрашиваю её мысленно, но она молчит.
- Тебе не всё подвластно.
«Лишь самые сильные эмоции», - признаётся.
Значит, как бы я не врала себе или другим, для меня муж так и остался слишком сильной эмоцией
Делаю очередной шаг, но тут же замираю и прячусь за деревом, потому что слышу какой-то шум. Оглядываюсь по сторонам, понимая, что звук идёт откуда-то спереди. Спустя пару минут вижу мальчишку: испуганного и грязного, который от кого-то убегает. Оглянувшись, делает лишь пару шагов, когда спотыкается ногой о корень и кубарем летит дальше, цепляя на себя траву. Останавливается только у ствола большого дерева, ударяясь головой, и замирает.
Тут же устремляюсь к нему.
«За ним кто-то гнался», - подсказывает Эдель, и я всматриваюсь в глубь леса, пытаясь высмотреть кого-нибудь.
- Мы должны ему помочь.
«Что, если это тот, о ком говорила старуха?»
Снова всматриваюсь вдаль, продолжая подходить к лежащему на земле.
- Значит, нам не повезёт.
Опускаю корзинку, принимаясь осматривать мальчишку. На вид около десяти. Укладываю удобней, проверяя пульс. Есть. Открываю глаза, понимая, что просто вырубился. Как вариант, сотрясение, но где тут сделать снимок?
«Положи руки ему на голову», - командует Эдель, и я подчиняюсь. «Призови своего дракона».
- Хочешь, чтобы я вскипятила ему мозги? тут же убираю руки, потому что кажется, будто она надо мной издевается.
Учитывая, что моя новая подруга пытается убить одного ребёнка, я не могу до конца ей доверять. Но приходится пойти на риск, размышляя, что этого она видит в первый раз. Вспоминаю слова рыжей, которой уже нет в живых, о том, что Эдельвея на самом деле хорошая. Вряд ли бы она утверждала это, будь иначе. Единственное, у неё зуб на Лютецию и её ребёнка. Ну и генерала в придачу.
«Просто делай, как скажу!»
Глава 13
- Ого, - обращаюсь к Эдель. И многое ты умеешь? разглядываю руки. С виду совершенно обычные, даже ногти как у меня: короткие и без лака.
«Достаточно, чтобы помогать».
- От кого ты бежал? спрашиваю на сей раз у мальчишки, который прислонился к дереву спиной.
- Деревню сожгли, мать велела спасаться. Они идут сюда! Зелёные и страшные.
Значит, обратно дороги нет. По крайней мере пока. Следует выбирать другой путь. Если нельзя на запад, следует идти на восток, юг или север.
- Там болота. Много потопли, пока пытались перейти, - машет мальчишка в одну сторону.
Отлично, чем меньше выбора, тем проще.
- Там Орвиг, - показывает на север.
«Страна орков, откуда они и совершают набег», - объясняет Эдель.
- Отлично, значит, единодушно выбираем чудесное место под названием «Мёртвые земли», - выношу вердикт нашей маленькой компании.
- Там опасно! быстро-быстро качает мальчишка головой.
Опять двадцать пять. Замкнутый круг? Должен быть выход.
- Почему? не совсем понимаю.
- Его называют стражником, он хранит границу между Аскардом и Мёртвыми землями, - рассказывает, как по учебнику мальчишка.
- И почему его стоит бояться?
- Видели орков? задаёт риторический вопрос. - Так вот они - милые малыши по сравнению с тем, кто ходит неподалёку.
Орки малыши? Чёрт, о ком он вообще говорит? Сразу видно, что копирует кого-то из взрослых, у ребёнка не может быть подобного мнения.