Госпожа Елизавета, вас лекарь зовет! Срочно!
Я невольно встревожилась, стягивая с плеч свою шубку:
Мальчику стало хуже?
Мод замотала головой:
Нет-нет! Его сиятельство сегодня уже даже покушали кашу с молоком и булочкой! Лекарь говорит, что господин граф идет на поправку!
Уже легче! Следом за Мод я устремилась к комнате мальчика, по пути гадая, что все-таки могло стать причиной вызова меня к Шепвесту. Ведь мы с ним расстались не так уж и давно. Но догадаться так и не смогла.
Госпожа Елизавета! весело поприветствовал меня, едва я вошла, сидящий на краю огромной кровати маленького графа лекарь. Мальчик, еще бледный и не до конца выздоровевший, сидел в кровати, опираясь спиной на подушки. И тоже с любопытством смотрел на меня. Как хорошо, что вы так быстро откликнулись! А то мы с графом умираем от любопытства: что за сильный всплеск магии мы с его сиятельством почувствовали?
Я чуть не буркнула, что любопытство не повод спешно вызывать меня к больному. Что я, пока сюда добежала, чего только себе не напридумывала. Не ляпнула лишь потому, что внезапно осознала услышанное:
Вы почувствовали? напряженно переспросила. У его сиятельства открылся дар?
Шепвест добродушно хмыкнул в ответ:
Еще нет. Но вам, госпожа Елизавета, следует озаботиться наставником по магии для юного графа Эверли как можно скорее. Его дар еще не открылся, но уже проснулся. И я ощущаю, что он очень силен. Уж простите, но гораздо сильнее вашего, госпожа Елизавета. Вам с мальчиком в случае чего не справиться.
Час от часу не легче! Теперь точно нужно срочно сообщать королеве о происходящем в графстве и просить наставника-мага для мальчика!
Вам не за что просить у меня прощения, отозвалась машинально, суженными глазами разглядывая сидящего в кровати, красивого как ангелочек, ребенка. Наоборот, я вам крайне благодарна за предупреждение
Юный граф ответил мне прямым серьезным взглядом. Слишком серьезным для ребенка его лет.
Благодарю вас, госпожа Елизавета, за все, что вы сделали для меня, торжественный голос мальчика мог бы звучать забавно, если бы не вся серьезность ситуации. Мод и владетель Шепвест мне все рассказали. И о вашем появлении, и о том, что именно вы оплатили мое лечение, и о том, что выгнали этого мерзавца Пайера за ворота. Мою благодарность к вам сложно выразить словами, госпожа. И почти невозможно вернуть. Поэтому я подумал и решил: отныне, этот дом и это поместье становятся и вашим домом. А потом домом ваших детей. Я сам еще не маг, но владетель Шепвест маг. Я уверен, он не откажется засвидетельствовать мою клятву и мой долг жизни перед вами.
Малыш говорил уверенно и спокойно. Так, словно ему было не пять-семь лет, а все тридцать. Так, словно он хорошо осознавал последствия своих поступков. Но ведь так не бывает?
Ошарашенная, я запнулась на пути к кровати. Хотела сказать, что очень тронута, но не стоит спешить с такими важными решениями. Пусть бы сначала выздоровел. Потом бы нашли ему наставника Но я не успела. К моему ужасу, Шепвест заговорил, не колеблясь и очень одобрительно. Словно маленький граф принял самое важное и самое верное решение:
Я, Иоахим Хорст Шепвест, целитель высшей категории, бронзовая артель, как единственный маг в окрестностях, свидетельствую и призываю магию в свидетели тому, что граф Леонхард Эверли принимает в род за оказанные услуги магичку Елизавету Вилбрехт. Да будет данная клятва нерушима в веках!
Я чуть не села там, где стояла, когда в комнате вдруг запахло озоном, сверкнула молния, а между мной и маленьким графом неожиданно протянулась яркая золотая нить. Настолько яркая, что ее хорошо было видно даже в свете заглядывающего в незашторенные окна дня. Когда нить все-таки погасла, Шепвест удовлетворенно кивнул:
Ну вот. Магия клятву приняла, вы, Елизавета, теперь имеете полное право именоваться Эверли, и с полным правом можете надавать тумаков любому, кто скажет, что у юного графа нет родственника-опекуна. Но вот про наставника по магии я не шутил. Чем быстрее вы его найдете, тем будет лучше для всех обитателей этого дома. Открытие дара юного графа не за горами. Ну а пока удовлетворите наше любопытство: что за всплеск магической силы случился поблизости?
Я была совершенно ошарашена и дезориентирована произошедшим. И потому рассеянно отмахнулась
от вопроса, лихорадочно пытаясь сообразить, какие последствия для меня будет иметь поступок мальчика:
А, пустяки! Челядь нашла на территории сада какого-то мужика, неизвестно как попавшего в сад. Но он уже ушел.
Лица маленького графа и, особенно, Шепвеста вытянулись.
Меня больше занимали слова Шепвеста про то, что я теперь имею полное право именоваться Эверли, чем то, что они подумали о моих словах. Разве граф, еще не вступивший в права наследования в силу малолетства, имеет право на подобные решения? Но обдумать мне этот вопрос не дали.
Присутствующая при всем произошедшем Мод торопливо поставила для меня у кровати стул с высокой спинкой. А Шепвест, наблюдая за тем, как я на него опускаюсь, задумчиво покачал головой:
Странно. Магическая защита поместья еще держится, я ее ощущаю. По идее, без разрешения на территорию не мог проникнуть никто А где его нашли?