- Опасно? спросила я.
Тут он вообще не стал отвечать. Кивнул и отвернулся, глядя вперед, всем своим видом показывая, что больше нам говорить не о чем.
Вот, называется, и разузнала все.
Я пролезла вглубь повозки и посмотрела на девушек. Они сидели молча, будто ждали, что я им скажу.
- Наверное, это какая-то буря! резонно сказала Катя и я была согласна с ней.
И уже скоро мы обо всем узнали.
Примерно минут через пятнадцать, пока мы следовали в прямом направлении по барханам, раздался громкий крик и возница проворно натянул поводья, остановив лошадей. Затем и сам спрыгнул на песок, оставив своем место. Мы с девочками, конечно же, сидеть без дела не стали. Сразу выглянули наружу и увидели, что возле повозки собрались едва ли не все наши похитители. Мужчины спешились и теперь стояли под бордовым небом переговариваясь. Больше всех говорил маг. Я видела, как он вскидывает руки, будто-то что-то поясняя, а остальные слушают и лишь изредка вставляют слово другое. Говорили они на своем, так что мы, конечно же, не поняли ни словечка. Но я следила не сколько за Мангаром, сколько за предводителем этой банды. Вид у хага был такой, что он явно казался недовольным происходящим, или ему не нравилась пылкая речь фокусника. В итоге, проговорив еще минут с пять, мужчины воззрились на хага ожидая то ли его решения, то ли подтверждения словам мага.
Что он им сказал, осталось загадкой, только после Мангар зло сверкнул глазами и повернув голову в нашу сторону, впился злым взглядом в повозку. И почему-то мне казалось, что смотрел он на меня.
- Выбирайтесь! нам махнул рукой один из мужчин. Я вспомнила его. Азат. Точно. Он вчера провожал нас с Эрикой до повозок.
- Что происходит? подала голос Ольга и первая стала выбираться из повозки.
- Придется немного задержаться! ответил Азат и подошел, протягивая руки, чтобы помочь девушке слезть вниз.
- Почему небо такое красное? следующий вопрос задала я, когда самостоятельно спрыгнула на песок, не дожидаясь посторонней помощи. К моему удивлению, мужчина оказался более разговорчивым, чем его товарищи. Поймав Катерину и протянув руки к следующей девушке, он, не глядя на меня, произнес:
- На нас надвигаются красные пески. Порой в этой пустыне случаются бури, - и добавил, поймав очередную невесту-пленницу, - очень сильные бури. Но наш маг, Мангар, был убежден, что в эти дни, пока мы пересекаем Кааран, ничего помешать было не должно.
- И он ошибся! произнесла мысли вслух. Только мне ничего не ответили.
Значит, буря. Этого еще не хватало. Ведь, если судить по действиям наших сопровождающих, будет нечто страшное.
Высадив невест на песок, мужчины взялись на повозки. Лошадей распрягли, а повозки перевернули, установив так, что они создавали своего рода заслон от ветра и песка. Все это накрыли плотным подобием брезента, причем проследили, чтобы не осталось ни щелей, ни бреши, куда смог бы проникнуть песок.
Лично я сильно сомневалась, что подобная хлипкая конструкция выдержит сильный ветер, но выбирать не приходилось.
Там, впереди, небо уже было не бордовым. Оно почернело от насыщенного цвета свернувшейся крови и первые удары стихии обрушились на обоз.
- Все внутрь! пронеслась команда
и улетела с порывом ветра, взметнувшим вихрь песка.
Нас принялись загонять в убежище, словно мы были стадом. А мужчины остались снаружи, занявшись лошадьми. Я так поняла, что в повозках будем только мы, но ошиблась, так как Мангар прошел вместе с нами и занял место на полу, усевшись на одну из небрежно брошенных шкур.
Прежде чем войти под защиту хлипкого сооружения, я успела бросить последний взгляд на темный горизонт. То, что я увидела, заставило меня вздрогнуть от ужаса.
Прямо на нас, поднявшись на высоту двенадцатиэтажного дома, не меньше, двигалась плотная стена. И не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы не догадаться, что это песок. Вот только я и представить себе не могла, что его будет так много! Казалось, поднялась вся пустыня и, будто заворачивающийся ковер, эта масса, тяжелая и темная, шла на нас. И я не знала, какая сила сможет ей противостоять и защитить от неминуемой гибели.
- Мы все умрем! первой подняла истерику Ольга. Она не желала садиться и ходила по сжатому пространству хлипкого убежища, будто зверь, пойманный в клетку. Остальные девушки еще держались, но затем сдалась и Нина. Она села на песок, обхватив колени руками и стала подвывать. Следом за ней прорвало остальных и в итоге только мы с Эрикой сохранили более-менее твердую стойкость духа.
Мангар продолжал сидеть на шкуре. Сложив ноги на восточный манер, он положил ладони на расставленные колени и, казалось, медитировал, прикрыв глаза.
Сейчас он был уязвим для нас. Только мы не могли покинуть это строение из повозок не рискуя жизнью. Даже если удастся уйти от мага, там, снаружи, нас ждет гибель.
«А как же хаг и его люди? подумала запоздало. Да и лошади остались снаружи. Конечно же, нам всем здесь не хватило бы места. Мы и так едва помещались. Шутка ли, столько девушек и маг, продолжавший держаться и выглядеть при этом так спокойно, будто ничего не происходило за пределами перевернутых повозок.