А затем наступила тишина.
На несколько секунд, долгих, как сама жизнь, она заставила нас задержать дыхание. В повозке стихли все звуки и даже девушки перестали ныть, замерев в ожидании.
Я видела, как выступает испарина на лбу стоявшей рядом Кати. Видела, как мелко подрагивает, будто от холода, девочка с короткими волосами из второй повозки. Имени ее я не знала, да и сейчас было не время нам знакомиться.
Тишина пугала. Тишина заставляла паниковать и казалась страшнее надвигающейся песчаной бури. Но она длилась недолго. Еще мгновение.еще один короткий и быстрый удар сердца, и повозки содрогнулись от первого порыва ветра, оказавшегося таким сильным, что строение пошатнулось, а подобие брезента захлопало издавая странный и пугающий звук. Словно огромная птица опустилась на песок рядом с нами. В тот же миг Мангар открыл глаза и поднялся со шкуры, распрямив спину. Я увидела, как он медленно и удивительно плавно, поднимает руки и разводит их в стороны. А затем услышала его голос. Такой тягучий, низкий, будто перекат грома вдали. И мы замолчали, зачарованно глядя на мужчину, который, как я догадалась, начал творить свое настоящее волшебство.
Глава 11
Что творилось до этого момента, трудно описать словами. Я понимала только то, что Мангар каким-то образом удерживал наши повозки от ударов стихии. А она билась, стонала на разные голоса, ударяла, ревела, когда, словно нечто живое, не могла пробиться внутрь, и лишь тонкие струйки песка просыпались порой в образовавшиеся щели.
Мы опустились на пол, едва буря обрушила на нас всю свою ярость. Никому и в голову не пришло сделать что-то с магом, потому что все, как одна понимали: навредим ему, погибнем. А маг стоял, раскинув руки и запрокинув лицо вверх, и лишь продолжал говорить. И все это время, пока минуты складывались в часы, он стоял и говорил, творя свои заклинания.
Это выглядело жутко и сильно одновременно. Я не могла оторвать от него взгляд. Видела, как по лицу и по вискам мужчины стекает обильный пот. Магия вытягивала из него силы, но он продолжал стоять и его руки находились на весу.
Не знаю, что происходило там, за пределами убежища. Как бы не было мне любопытно, но я и носа бы не высунула наружу. Хватало воображения, особенно разыгравшегося, когда по брезенту принялся сыпаться песок.
Сначала он едва стучал по его поверхности, похожий на мелкий дождь. А затем, словно сошедший с ума ливень, уронил всю свою мощь на соединенные повозки. И они лишь чудом, да, полагаю,
усилиями Мангара, устояли. Только песок принялся сыпаться сильнее и скоро у нас под ногами образовались холмы из желтого золота.
Еще через час ветер все же сорвал ткань и над нами обнажилась полоса просвета, куда немедля ворвался ветер и щедро потек песочный ручей. Мангар в этот миг стал таким бледным, что его кожа, прежде загорелая и темная, посерела, отчего сам мужчина походил на оживший труп. Но он лишь стиснул зубы и громче закричал слова заклинания. И песок перестал течь, а мы, сбившись в группы, жались друг к дружке и мечтали о том, чтобы все поскорее закончилось.
«Что там, с хагом и его людьми!» - подумала я. Но жалеть Тангара не стала. Наверное, в тот миг я была бы рада, если бы он и его амбалы отправились на тот свет. А вот животных было бы жаль.
Когда сидевшая рядом со мной Нина уснула, я сначала даже удивилась, а затем и сама почувствовала, как меня начинает клонить в сон.
Мангар продолжал стоять. И было заметно, что мужчина устал, вот только мы почему-то немного успокоились, но при этом казались вялыми.
«Что происходит?» - подумала я, когда уснули и остальные. Сначала Ольга, за ней две незнакомые девушки, а потом и Катя с Эрикой.
Уснула я и, успев напоследок подумать о том, что вероятно наша сонливость проделки мага. Не иначе. Ведь как можно объяснить тот факт, что мы, те, которые должны были дрожать в ожидании завершения этой свистопляски, вот так спокойно отключались по очереди. И тем не менее, мои веки налились свинцом и противостоять этой странной слабости, увлекающей в темноту, не было сил.
«Маг тянет из нас энергию? подумала я, моргнув и пытаясь удержаться на грани сознания. Может ли он, уставший до чертиков, подпитываться нашей силой, какой бы мизерной она не была?».
Только ответ я получить не могла. Некому было его дать. И я уснула, сдавшись слабости, и уткнув лицо в колени. Где-то на краю ускользающего сознания, услышала, что будто бы буря начинает стихать, а затем все провалилось в темноту и я, подобно остальным, сдалась, отключившись.
Очнулась я от того, что ощутила движение. Кажется, кто-то нес меня, но я не нашла в себе силы открыть глаза и лишь ощутила, как чьи-то сильные руки мягко касаются моего тела. С необычайной бережностью, словно я не человек из плоти, а хрустальная ваза. Слишком хрупкая и тонкая.
Проснулась я, когда вокруг было темно. Над головой светила убывающая луна, а россыпь ярких звезд равнодушно взирали на нас с темных небес. Таких чистых, что я сразу же резко села, вспомнив о буре.
Что произошло? Где мы?
Я огляделась по сторонам и была удивлена, когда увидела, что неподалеку стоит одна из повозок. Рядом с ней спят стреноженные лошади, а впереди, метрах в пяти от меня, горит ярко оранжевое пламя костра, возле которого сидят темные фигуры наших похитителей.