Он долго молчал, когда я закончила, и рассматривал меня, как неведомую зверушку.
Слишком сложная история для лжи. Такой неправдоподобной может быть только правда, наконец выдал мужчина.
Я бы захлопала в ладоши, если бы могла.
Значит, ты видела привратницу?
Привратницу? не сразу поняла я. Эту старушенцию имеешь в виду, которая запихнула меня в какой-то ад? А в моем мире меня убила?
Привратники не убивают. Они исправляют ошибки, ответил император.
О чем ты?
Вместо ответа мужчина шагнул совсем близко, положил руку мне на затылок и запрокинул голову. Обжег взглядом и сказал:
Говорят, у императрицы были красные глаза. Твои зеленые. Хотя, может быть, все врут.
Ты веришь мне? Ты меня не убьешь?
Не совсем. Нужно кое-что проверить, император развязал мне руки и вывел из камеры. За руку потащил вверх по лестнице. Не вздумай что-нибудь выкинуть. Имей в виду, я убил твоего императора. С тобой справлюсь играючи.
Да не было у меня никакого императора. Куда мы идем? спросила я, но он отвечал на мои вопросы сильно выборочно и этот проигнорировал.
Когда мы оказались в комнате, куда пробивался солнечный свет из окон, мужчина остановился.
Темница глушит магию. Сейчас я проверю твою. Темную силу императрицы от меня не скроешь.
Я замерла, словно мышь перед котом. А вдруг? А мало ли? Не дай бог
Император толкнул меня к стене, прижал своим телом и поцеловал. От неожиданности я уперлась ладошками в его грудь, но пытаться оттолкнуть его все равно, что двигать валун весом в тонну. Он целовал настойчиво, холодно, но Но меня все равно обжег его поцелуй. И немного обидел. Не так нужно целовать женщину
В тебе нет ее магии. Ты сказала правду, император отстранился. В тебе вообще нет магии.
И, чтобы это понять, нужно было набрасываться на меня? возмутилась я, в шоке рассматривая свои ладони. Они не совсем мои. Похожи, но не мои.
Это самый простой и надежный способ в моем мире.
Что будет со мной теперь? рискнула
я задать животрепещущий вопрос.
Император нахмурил брови, отвернулся к окну и с полминуты молчал:
Мне нужен гарем. Этот замок после войны восстановлению вряд ли подлежит. По крайней мере, проще построить новый. Мы обоснуемся в старом дворце неподалеку. И, раз уж привратница прислала тебя служить императору, то кто я такой, чтобы идти против воли высших сил? Будешь распорядительницей моего гарема.
Глава 4
Несколько охранников отворили тяжелые створки скрипучих дверей на входе и пропустили меня внутрь.
Я что буду здесь одна? спросила я, разглядывая покрытую толстым слоем пыли мебель и полутемное помещение.
Пока не приедет господин, да, отозвался молодой черноглазый воин. Выходить за пределы дворца вам запрещено. В первую очередь император приказал привести в порядок его покои, кухню и купальни.
Даже во двор нельзя? скорчила я недовольную гримаску.
Во двор можно, сказал, как отрезал, второй охранник.
Я сильно подозревала, что эти двое здесь вовсе не для защиты дворца, а чтобы я не сбежала. Не превратилась вдруг в кровавую императрицу и всех вокруг не поубивала. Хотя, будь я ею, то разве эти парни меня бы остановили? Очень сомневаюсь.
Император передал вам это, черноглазый вручил мне маленький сундучок. Этого должно хватить на первое время. Если пожелаете что-то купить обратитесь к нам. Мы разместимся в домике для слуг на заднем дворе.
Воины ушли, оставив меня с сундуком в руках. Я стояла одна в холле, и мне хотелось разреветься. Сундук я поставила на пол и стала сдергивать материал с мебели, которым она была укрыта. Искала зеркало. Попытки с десятой нашла его. Шикарное, во весь рост, в золоченой резной раме.
Я застыла перед ним, боясь пошевелиться. На меня смотрела удивительно похожая на меня девушка, но все же не я. Едва уловимые черты отличались. Глаза ярче, волосы длиннее и сворачивались они тугими красивыми локонами. Мои так ложились только после тщательной укладки. Новому телу лет двадцать, с изумлением поняла я, не найдя ни одной морщинки под глазами. Талия уже, грудь больше, ресницы гуще. В целом жаловаться не приходилось, к такому легко привыкнуть. Я панически боялась оказаться запертой в чужом теле, а тут просто усовершенствованная версия меня самой.
Неожиданно я поняла, что валюсь с ног от усталости. Смерть, переход в другой мир и время, проведенное в темнице, отняли все силы. Я побаивалась этого пустого угрюмого дворца, поэтому нашла плед на диване и пару подушек в этой первой комнате. Благо на улице стояло лето, судя по всему, и во дворце тепло. Легла на диван и тут же отключилась. Проспала весь вечер и ночь.
Утром долго лежала и не хотела открывать глаза. Хотела, чтобы все это мне приснилось. Боялась увидеть проклятый дворец. Проблемы с увольнением и ипотекой теперь казались такими несущественными. Вот бы сейчас к ним, к моим нелепым маленьким проблемушкам. Но нет, открыв глаза, увидела перед собой все ту же прихожую чужого старого замка.
Я села. Внутри меня начало подниматься возмущение. Почему я должна что-то тут делать? Вкалывать на какого-то императора-самодура? Если он понял, что я не императрица, то почему не отпустить? Куда бы ты пошла в чужом мире, закралась ехидная мыслишка? И тут же ее догнала вторая, заставившая поморщиться: нужно было меньше болтать языком и не рассказывать про старуху. Как он ее назвал? Привратницу? Я же вообще все выболтала с перепугу, меня даже пытать не пришлось. Перспектива казни сделала мой язык настолько длинным, что можно было банты из него вязать. Ладно, сделанного не воротишь.