Хорошо. Слушай, а пока меня не было, больше никто не собирался проводить отбор? Из знати? мне же надо узнать, куда это Милада поехала, к какому смертнику.
Отборы, конечно, снова становятся популярны, благодаря князю Грозовому и его супруге, но о еще каком-то я не слыхала. Знаю, что подобное мероприятие собирается организовать наша соседка, для своего жалкого сыночка, но не думаю, что там будет что-то масштабное.
Ясно. Понял. Тогда я пошел отдыхать с дороги. Завтра расскажешь мне, что нужно делать с этим отбором.
Попрощался с матерью и пошел к себе, по пути раздумывая, как же узнать, куда уехала Милада. А с отбором этим разберусь. Никого в итоге не выберу, скажу, что не понравился никто. Бывает же такое. Печаль печальная. Сделаю лицо скорбное и взгляд огорченный, и пусть все катятся по своим домам!
Сквозь мысли услышал какой-то очень мелодичный звук. Только через несколько мгновений понял, что это смех. И он мне знаком!
Выглянув из-за поворота, увидел двух девушек, куда-то шедших. И в одной из них узнал ту самую рыжуху, которая была на отборе у Норвелла, а в брюнетке Не может быть?! Так вот куда она приехала!
Ну, что же, Милада, этот отбор станет для тебя последним, или я не герцог!
Глава 6
Моя дорогая, пробасила она, прикалывая булавкой чудесный шелковый бант на мое старенькое платье, которое мы общими усилиями привели в достойный вид. Несмотря ни на что, отбор вещь полезная. Связями обзаведешься, свое свадебное дело представишь другим конкурсанткам. Да и деньги за участие тебе полагаются будет на что дело расширить.
Поэтому, скрепя сердце, ровно в назначенный день я прибыла в замок герцога.
На входе меня встретил важный мажордом. Спросив мое имя и сверив его со списком в руках, велел одному из лакеев проводить меня в комнату.
Не успела я открыть дверь небольшой комнатушки в самом дальнем конце крыла, предназначенного для невест, как на меня налетел рыжий вихрь. Сжал в объятиях, закружил по комнате и звонко чмокнул в щеку.
Эль! от радости, что вижу подругу, я чуть не расплакалась. Какое счастье, что ты тоже здесь! А то я одна бы не выдержала
Фи, подруга, как я могла тебя бросить в таком месте одну?! зафыркала Эль. Когда ты отправилась к своему опекуну, я поехала к своему. Собрала вещи и прямиком сюда. Только в нашу контору заскочила и дала кузине указания, как и что делать.
И вот мы с тобой здесь, и опять в маленькой клетушке в самом дальнем и темном углу дворца. Отборы меняются, а мы с тобой нет.
В дверь постучали и миленькая горничная, присев в реверансе, сообщила:
Леди, вас приглашают на первый конкурс. Я вас провожу.
Как думаешь, опять
будут невинность проверять? зашептала Эль, пока мы шли по коридору.
Я пожала плечами, а подруга засмеялась:
А нельзя было с отбора у Грозового взять грамоту с его княжеской печатью, что мол «девица такая-то на невинность проверена, изъянов не обнаружено, годна для участия в отборах на территории всего королевства»? И подпись князя внизу. Мы бы эту справочку на всех последующих отборах показывали, и не проходили эти дурацкие проверки.
Брр, Эль! Ты во скольких еще отборах участвовать собираешься? я даже руками всплеснула. Тебе понравилось, что ли?
А почему нет? философским тоном спросила подруга. Отборы вещь полезная. У Грозового мы с Алекс познакомились и денег на наше дело заработали. Здесь тоже, как минимум, неплохую сумму получим. Еще отборным девицам про свое свадебное бюро расскажем
Ты прямо как моя Бренни рассуждаешь, заулыбалась я. Кстати, Эль! Тетушка предложила свою помощь с нашим бюро, пока мы с тобой на отборе.
Отличная новость! обрадовалась подруга. Твоя надзирательница дама недюжинного ума, ей можно наше дело доверить. А то Стефана одна может не справиться.
Зал, куда нас привела служанка, был полон разодетых в пух и прах красавиц.
О, вон ту девицу я помню, шепнула Эль, указывая глазами на пухленькую блондинку с розовыми щечками и невинными голубыми глазами. Помнится, она не прошла первый конкурс у Грозового. Интересно, с чего красотка решила, что на этом отборе ее отсутствующая невинность не будет обнаружена?
Так, девушки, вы у нас Миладария Велийская и Эльфирия Америди? рядом с нами появилась высокая дама с надменным лицом, очень похожим на гадкого герцога Туманного.
Я герцогиня Версенея Туманная. Распоряжаюсь отбором своего сына, герцога Германа Туманного. Все участницы слушаются меня беспрекословно. Вам ясно? дама обвела наши с Эль лица внимательным взглядом.
Да, Ваша Светлость, хором ответили мы и присели в реверансах.
Прекрасно, довольным голосом похвалила нас леди и велела:
Вы две первыми идете на осмотр лекарем.
После чего повернулась к гомонящим девицам и громко, с пафосом объявила:
Начинаем первый конкурс подтверждение невинности тела и чистоты души избранницы для моего сына. Первой на проверку чистоты тела отправляется леди Милада Велийская.
Я зашла в комнату где меня встретил тот же самый лекарь, что проверял невинность на отборе у князя Грозового! Вот так совпадение!
Заметив по моему лицу, что я его узнала, пожилой мужчина усмехнулся:
Да, юная леди, отборы меняются, персонажи все те же. Но, надеюсь, ваше м-м состояние не изменилось с нашей предыдущей встречи.