Доброго утра, уважаемый барон, поздоровался, усевшись во вчерашнее кресло.
Доброго, дорогой граф, как-то излишне чванливо ответил Освальд Барашис и тем привлек мое внимание к себе, а заодно насторожил.
Что-то случилось? спросил я. Что с моим делом?
Видите ли, граф, оказалось, не вы один заинтересованы в моей опекаемой племяннице.
В каком смысле? хотелось встать с кресла, схватить лорда за грудки и хорошенько потрясти, чтобы мозги встряхнуть, ему наверняка это пойдет на пользу.
В самом прямом, и лордик подарил мне довольную, даже наглую улыбку. Боюсь, я вынужден вам отказать.
Что?! я ослышался? Потому-что этого просто не может быть.
Миладария выходит замуж.
За кого?! я все-таки не сдержался, подскочил, возвышаясь над бароном.
Я не скажу вам имя, граф, вы явно не в себе! повысил голос этот жадный до денег слизняк.
Я тебе сейчас покажу, что означает не в себе!!
Таки не отказал себе в удовольствии: схватил барона за грудки, так что одежда на нем затрещала, но не порвалась.
А я с наслаждением принялся дергать его из стороны в сторону и приговаривать:
Мы же вчера договорились! Я же к вам по-доброму, как к будущему родственнику!
Честно, хотелось его ударить о стену. Желательно головой! Я едва сдерживался, чтобы не зарычать, и не обратиться тут же, в доме, развалив все его имение на камни и дрова!
Только мысль о том, что меня арестуют и оштрафуют помогала держаться. Лишних пары миллионов у меня сейчас нет.
Куда поехала Милада?!
Не помню! К какому-то герцогу, прохрипел барон, стремительно краснея лицом.
Отбросив хозяина дома, как мусор, я вышел из комнаты, приложив хорошенько дверью. Ярость распирала, грозя разорвать на части. Срочно нужно было обратиться и полетать, дракон внутри меня просто бесновался!
Я едва успел добежать до специальной взлетной площадки, которая есть в любом городе. Секунда и уже парил в небе, испепеляя пламенем все, что видел.
Сколько я так летал не знаю. Вырубился.
Очнулся лежащим на земле, в каком-то поле. Вокруг измятая трава, а возле меня огромная охапка полевых цветов, среди разнообразия которых очень выделяются крупные, слегка бархатистые сине-фиолетовые бутоны. Один в один как глаза Милады.
Выплюнул изо рта траву. Какого храба я вообще её жрал?! Хотел идти в сторону виднеющихся крыш столицы, но потом зачем-то подобрал охапку цветов.
Меня тут же окутал медово-цветочный аромат, от которого по телу прошла дрожь. Я понял, что делал мой дракон на этом поле! Охапка цветов в моих руках пахла точно так же, как Милада.
Похоже, мы оба я и мой зверь сошли с ума. От девушки, которая, возможно, скоро соединится ритуалом с другим. Опять захотелось плюнуть в кого-то огнем, так запекло в груди!
Ладно. Ничего! Разберусь! Сейчас загляну домой, узнаю, как там мать и сестра. Заодно расспрошу, какой это герцог проводит отбор, чтоб его горгулья сожрала!
Так и сделал. Повернул и полетел в сторону дома.
Понял, что в особняке происходит что-то странное еще на подходе. Все окна были освещены, играла музыка, слышались разговоры. Причем, женские! Что вообще происходит?!
Едва зашел, сразу отдал букет слуге, приказав поставить в вазу и отнести ко мне в спальню, а сам пошел к матери. Вдовствующая герцогиня порхала по своим апартаментам, довольно напевая.
Мама? уселся в кресло, на которое она указала. Что у нас происходит?
В каком смысле, сын? она удивленно приподняла брови.
Мне кажется, или в доме полно
народу?
Ах, это. Так ведь ты, перед тем, как уехать, сказал, что будешь искать себе богатую жену.
Да, я помню, досадливо поморщился.
Вот! Я решила облегчить тебе эту трудную задачу, организовав отбор.Твоя мама обо всем позаботилась! она довольно уставилась на меня.
Какой отбор, мама? Он же стоит кучу денег. Нам нужно найти, а не потратить средства.
Я все продумала, мой дорогой, не волнуйся, герцогиня с хитрым видом потерла ладони. Пригласила богатых невест из знати и девушек попроще. Те, которые не дворянки, внесли взнос за то, что будут представлены в обществе. Вот с этих денег мы все и организуем. И подарки выбывшим и сам отбор.
Я уставился на мать удивоенно округлившимися глазами. Ничего себе. Кто это у нас такой коммерсант, оказывается?!
И много девушек прибыло?
Как раз достаточно для герцога. Чуть меньше, чем у князя, но вполне хорошая цифра. Сорок две конкурсантки.
Я подавился водой, которую как раз хотел глотнуть, чтобы промочить горло после жевания луговой травы и долгого полета.
Ну, что ты как ребенок, укоризненно сказала мама, постукивая ладонью по моей спине.
Сорок две?! Мам, сорок две?! Зачем столько?! И что, все прям богатые?!
Нет, не все. Я пригласила и девушек из древних родов, но бедных. Для количества, так сказать. Ты ведь тоже не последний человек в королевстве!
Но сорок две??
Отличная цифра! Тем более, наверняка с десяток уйдет после проверки на невинность.
Нам точно хватит денег на такое огромное количество конкурсанток? переспросил у матери.
Еще и останется, чтобы свадьбу сыграть. Небольшую, на сто пятьдесят приглашенных, не больше. Не волнуйся, я за всем присмотрю. Ты просто иногда появляйся, чтобы девушки не скучали и пригласи своих холостых друзей на бал, который состоится через несколько дней.