Что вы?..
Не успела договорить. Крупная капля крови упала на свиток и тут же впиталась в него, Яга неразборчиво шепнула несколько слов, и капля загорелась алой звездочкой на карте.
Теперь сможешь следить, где именно ты находишься, довольно сказала старуха.
Я недоверчиво на нее поглядела и подняла свиток, сделала несколько шагов хата закончилась. Но стоило мне выйти за пределы домика, как алая искорка сдвинулась с места.
Ух ты! Это же как GPS-навигация!
Не ругайся, скрипнула старуха.
Я засмеялась. Нет, ну это же чудо иметь такой навигатор! Здесь же мой телефон бесполезен. Это я уже успела проверить и перепроверить несколько раз.
Я все вглядываясь в карту, и что-то не давало мне покоя.
А далеко ли к Кащею вашему добираться? Карта не изобиловала подробностями и обходилась без указания масштаба, так что о расстояниях можно было лишь догадываться.
Ну... верст пятьсот.
Из курса истории я помнила, что верста равна примерно километру, чуть больше, если быть точнее. Я посмотрела на ведьму.
Э-э-э, а как я к нему доберусь?
Вряд ли в этой сказке имеется ковер-самолет, он несколько из другой оперы. Да и хорошо, что нет. Я с детства высоты боюсь! Тем более здесь нет автомобилей.
Уж не пешком ли?
Так я несколько недель добираться буду! Не видела нигде у Яги ни лошади, ни телеги.
Отчего ж пешком? удивилась старуха. Ступу свою тебе дам, домчишься с ветерком!
Я застыла.
С-с-ступу?
Ступу, ступу, пойдем, покажу!
За нами молчаливо следовали птицы. Вернее, Гаврюша, как обычно, предпочитал передвигаться на плече Яги. А вот Ряба шла лапками.
Вот! старуха сдернула какую-то ветошь с огромного деревянного ведра. На его стенке был выгравирован символ месяц, рожки которого смотрели вверх. В ступе стояла метла с длинным черенком, на котором я заметила тот же знак.
Схватилась за голову.
И оно... летает?!
Бабка не ответила, а с ловкостью двадцатилетней студентки вспорхнула в ступу. И эта женщина будет говорить, что слишком стара для путешествий?!
Залазь!
Я только покачала головой и принялась пятиться. Но не успела. Яга сцапала меня за руку и, клянусь, это снова было волшебство, перекинула меня внутрь.
***
Вверх, тихо, но твердо сказала старуха.
Я только пискнуть успела, когда ступа начала медленно подниматься в воздух. Впилась в стенки пальцами до побелевших костяшек и зажмурилась.
Глаза-то открой, все интересное пропустишь, засмеялась Яга.
Я чувствовала, как волосы треплют порывы ветра. Открыла сперва одно веко, потом второе и обомлела! Мы летели в метрах пятидесяти над землей, высоко над деревьями. Голова закружилась, я повалилась на дно ступы.
А можно пониже? жалобно взмолилась я.
Кажется, старуха вняла моей просьбе и принялась снижаться, орудуя метлой вместо руля. Только сейчас я заметила, что птицы остались на земле.
Все, поднимайся, тут уже невысоко, смилостивилась Яга.
Я встала на колени и аккуратно выглянула наружу. Мы летели чуть выше деревьев. Это все еще было страшно, но уши уже не закладывало, а паника немного отступила.
Поднимайся, поднимайся, посмеивалась ведьма. Не вывалишься.
Откуда вы знаете? недоверчиво покосилась на нее я.
Ступа-то волшебная. Она не допустит.
Не знаю почему, но я ей сразу поверила. Не отпуская краев нашего летательного аппарата, поднялась на ватные трясущиеся ноги. Мы летели медленно. Нужно
вдвоем все веселее. Но не успела и слова сказать, как Яга нахмурилась и, закусив нижнюю губу, потопала носком лаптя.
Молодец, Ряба. И как я сразу не подумала? Не дело Стражу без помощника путешествовать.
О чем это вы? в ответ нахмурилась уже я.
А курица от слов бабы Яги чуть ли не в ладони захлопала. Уверена, так бы и случилось, если бы они у нее были.
Я стану Ясиным фамильяром? Да?! Ядвига Никитична, правда?!
Она бегала вокруг нас так быстро, что у меня даже голова закружилась.
Эй, Рябушка, полегче, я хотела сразу расставить все по местам. Я ведь здесь ненадолго. Не радуйся так.
Заключим временный договор, серьезно произнесла Яга. Какое у тебя родовое имя?
Я сначала беспомощно хлопнула ресницами, а потом до меня дошло, что, скорее всего, она имеет в виду фамилию.
Лебедева, все равно не слишком уверенно ответила я.
Баба Яга щелкнула пальцами. В ее руке тут же появился берестяный чуть закрученный лист. Она расправила его и подала мне.
Вот.
Написано все было сплошным текстом, без разделения на слова и знаки препинания. Некоторые символы я и вовсе не узнала, но в целом, напрягая мозги, все же смогла разобрать написанное. Принялась читать вслух, чтобы и курица слышала.
Сей договор заключен между девицей, именуемой Ярославою Лебедевой, и курицей, именуемой Рябою, выразительно посмотрела на птицу, та кивнула, подтверждая верность этих слов. Вторая поступает во временное услужение первой в качестве фамильяра до тех пор, пока не будет найдена ее царское высочество Василиса Прекрасная. Ярослава обязуется заботиться о своем фамильяре, Ряба обязуется помогать хозяйке во всем, в чем потребуется ее помощь. Вроде все, закончила я, обошлось без мелкого шрифта. Я надеялась, что и подвоха никакого этот странный контракт не предусматривает.