Не будем пока о наказании, миролюбиво предложил Алакрион. Приблизившись к назвавшему себя главным, он спросил: Как тебя зовут?
Энтони Уильямс, ответил тот и нервно вздохнул.
Рад встрече, Энтони Уильямс. А теперь расскажи мне, как вы оказались в Норклифе.
И снова молчание.
Хорошо, я помогу: у вас есть специальные полномочия?
Все лорды застыли в ожидании ответа, точнее, предвкушая его отсутствие.
У пришельцев этот вопрос вызвал ещё большее смятение.
Смею надеяться, в моём случае вопрос о полномочиях можно не обсуждать, произнесла принцесса хорошо поставленным, не терпящим пререканий голосом. Мы даже не помышляли нарушать закон, а просто направлялись домой, в Марилию. Сюда мы попали случайно и, уж поверьте, без всякого на то желания.
Она отнюдь не извинялась. Наоборот, принцесса надменно вздёрнула подбородок, словно сделала одолжение правительству Норклифа своим коротким объяснением и инцидент на этом был исчерпан. Её мужественный защитник признал поражение и отступил, больше не чувствуя себя главным.
Исчерпывающе, елейно протянул лорд Кирон. Однако, достопочтенная Самира, вы всё же нарушили закон, явившись на нашу землю без предварительного согласования. У ваших спутников, подозреваю, отсутствуют документы. Так что мы вправе рассматривать вас угрозой для Норклифа.
Да, но
А в таком случае, повысил голос лорд Кирон, нам ничто не мешает объявить войну вашей стране, а вас самих казнить за шпионаж.
Принцесса звонко расхохоталась:
Вы демонстрируете чудеса логики и сообразительности, уважаемый лорд не знаю, какой там по счёту. Она отмахнулась от робкой попытки Энтони Уильямса её приструнить. Разумеется, я самолично занимаюсь шпионажем. В отчёте сегодняшней вылазки я сообщу, что Норклифом правят болваны. Хотите объявить войну Марилии? Рискните.
Самира отошла на шаг, поравнявшись с остальными, и выжидающе сложила руки на груди.
Несмотря на серьёзность ситуации, Алакрион усмехнулся. Принцесса моложе и ниже ростом всех присутствующих в зале приковала к себе всё внимание. И нервные спутники Самиры, которые по очереди тянули её за рукав, и высокопоставленные правители Норклифа рассматривали принцессу со смесью ужаса и восхищения. Даже теплолюбивые мухи под потолком уселись на канделябры, перестав жужжать.
Лорд Кирон, злой и смущённый в равной степени, не придумал достойного ответа и жестом пригласил коллег к большому шестиугольному столу. Хрустальный кристалл в его центре наполнился белым туманом пришла пора принять решение.
Я скажу первым, вызвался Алакрион, положив перед собой браслет с синим камнем. В мире важно поддерживать гармонию это не моё личное мнение, а незыблемый постулат. Казнить за шпионаж безвинных молодых людей? Сделаем так, и потомки стыдливо вычеркнут сегодняшний день из истории. Достойные лорды Норклифа, пусть нашей великой страной и дальше правят мудрость и великодушие, только не безосновательная жестокость. Я готов поручиться за гостей и взять их на своё попечение.
Тамарис хмыкнул, но четвёртый лорд не удостоил насмешку вниманием.
Я берусь убедить всех в отсутствии той иллюзорной угрозы, о которой так пафосно вещает лорд Кирон.
Алакрион сел. В запасе ещё остались нелестные слова для уважаемых коллег завуалированные оскорбления всегда были неотъемлемой частью заседаний, как и недовольные перешёптывания, а также угрожающие взгляды. Лучше оставить их на другой раз, исход этой битвы слишком важен.
Лорд Иззо выступал следующим. Потоптавшись на месте, он так
и не смог принять решения, поэтому спрятал свой браслет с жёлтым камнем обратно в карман.
Все мы с раннего детства изучаем историю. Лорд Кирон начал выступление издалека. Каждый знает об ужасах кровопролитной войны, поколения хранят в сердцах память о героях, отдавших жизни для возвращения мира. Мы благодарны судьбе за тот день почти тысячу лет назад, когда был принят Закон. Была основана Свободная земля
Добровольная тюрьма, пробормотал Алакрион.
и воцарился мир, громко и торжественно продолжал Кирон. А теперь наш не в меру сердобольный четвёртый лорд предлагает закрыть глаза на нарушение Закона? Чтобы правитель Марилии возомнил, что мы уязвимы, и предпринял попытку захватить наши земли?
Король Марилии не собирается на нас нападать, вновь перебил Алакрион, наоборот, он стремится к сотрудничеству. В наших условиях глупо отказываться от дружбы и помощи, но какая благодарность ждёт Норклиф, если по нашей вине пострадает их принцесса!
За его спиной раздался неясный возглас. Лорд Кирон, чьё место находилось напротив, подался вперёд, буравя Алакриона взглядом.
Закон, прошипел он, нужно соблюдать. Именно так поддерживается гармония в мире. Поэтому я предлагаю сбросить нарушителей в пропасть, чтобы преподать урок другим легкомысленным преступникам.
Алакрион невольно обернулся на этих самых преступников. Трое спутников принцессы пристально разглядывали её кто с удивлением, кто с легко читаемым упрёком. Сама она делала вид, что вообще тут ни при чём.
Нет, серьёзно? воскликнул темноволосый парень.
Лорд Тамарис поддержал своего друга Кирона. Лорд Вэлвин, положив на стол браслет с зелёным камнем, также предложил оставить чужестранцев в Норклифе.