Лидброт тем временем склонился над останками Соглядатая. От него осталась застывшая стекловидная лужа на траве.
Мелис! окликнул юношу магистр.
Да? молодой Менгир вздрогнул.
Посмотри сюда. Ты узнаёшь это?
Мелис склонился над лужей и стал рассматривать её с видимым отвращением.
Это похоже на обсидиан, неуверенно произнёс он.
Верно, ободряюще сказал Лидброт. Наш Соглядатай вышел из какого-то мощного обсидианового амулета.
Это какой же силы должен быть такой амулет! изумилась Нелл. И кому он мог принадлежать?
Наконец-то вы произнесли нечто толковое, проворчал Торментир.
Такие амулеты могут быть только у обладающих большой властью членов Братства Штейн, сказала старая Зэм. Они были в каждом городе, и зовут их штатгальтерами. Они представляют силу и власть Штейнмейстера. В Ровер Ланде, наверное, штатгальтер это судья.
Очень плохо, ответила Эйлин. Это значит, что их организация действует слаженно и дружно. Нам теперь придётся туго.
Ещё нет, успокоил её Лидброт. Вам ведь велено просто не колдовать в людных местах, чтобы не быть разоблачённой. Пока этого достаточно. То, что нас мало, поможет не выдавать наши истинные намерения и укрываться от Братства.
Эйлин никак не могла успокоиться.
Странно, но я почувствовала, что просто не могу двинуться с места.
Это, безусловно, настораживает, отозвался Лидброт. Но говорит и о том, что Соглядатай должен был не убивать намеченную жертву, а лишь парализовать её.
А может, хризолитовые деревья помогли мне сохранить остаток сил? Когда я отломила ветку с яблони, я уже могла двигаться.
Правду, говоришь, умница, забормотала старая Зэм. Видишь, какая сила таится в потомках Вечного Древа.
Так какая сила будет в самом этом Древе, когда мы его вырастим! воскликнула Нелл. Никакой обсидиан не будет страшен!
Все переглянулись. Задача явно усложнялась.
Нелли из любопытства собиралась обмакнуть палец в лужу, но Торментир прикрикнул на неё:
Не трогать!
Девушка резко отдёрнула руку, и вовремя: из лужи выплеснулось небольшое количество жидкости, словно потянувшись за рукой. К счастью, Нелл не коснулась тёмного вещества, и оно плюхнулось обратно в лужу.
Торментир, покрутив своей палочкой над останками Соглядатая, громко объявил:
Больше он не опасен!
И руками трогать можно? встряла было неугомонная Нелл, но смолкла под сердитым взглядом матери.
Солус, вы уверены, что это создание больше трепыхаться не будет? волновалась Эйлин.
Торментир молча кивнул.
Учтите, Солус, вновь вступил в разговор Лидброт. Теперь ваша волшебная палочка может приобрести новые, совершенно неожиданные свойства. Будьте осторожны и внимательны.
Торментир снова кивнул, рассматривая свою палочку. Внешне, правда, она ничуть не изменилась, но, возможно, таила в себе теперь нечто неизведанное.
Глава 27. Печальный отъезд
На востоке небо ещё не светлело, а Посвящённые уже собрались в путь. Лошадки нетерпеливо перебирали ногами, время от времени всхрапывая. Эйлин опасливо смотрела на них, стараясь близко не подходить, зато Нелли гладила лошадей по мордам, угощая животных хлебом.
Мелис и Лидброт проверяли что-то в повозке, тент её колыхался и хлопал, словно парус. Торментир задумчиво стоял рядом, лёгкий ветерок растрепал его длинные чёрные волосы.
Наконец всё было готово, Мелис взобрался на облучок и взял вожжи в руки. Он был родом из деревни, и с животными обращаться умел.
Ну, что ж! «В путь так в путь», как сказал попугай, когда его за хвост из клетки потащила кошка! глубокомысленно изрекла Нелли.
Мелис расхохотался,
Нелли, это было предрешено, вмешался Торментир. Вопрос только в том, погибнем ли мы вместе с ней или будем бороться дальше.
Нелли потрясла головой. Ей не хотелось слушать эти рассуждения.
Доченька, теперь мы не должны допустить, чтобы её гибель была напрасной. Мне её так жаль! И деревья тоже жаль, тихо сказала Эйлин.
Что теперь с ними будет?
Соглядатаи ворвутся в сад, как только защитные чары спадут. Они разрушат дом и сожгут сад Вместе с Зэм.
Мама, откуда ты Нелл не договорила.
Я видела это перед тем, как мы уехали.
Эйлин смотрела прямо перед собой, словно не видя окружающих. Мелис хлестнул по мохнатым спинам лошадей, и те прибавили шагу. Из-под колёс убегала дорога, и город Ровер Ланд удалялся от них. Печально начиналось путешествие Посвящённых, и лица их были грустны и сосредоточенны.
Глава 28. Начало пути
Нелли вообще собиралась перебраться к Мелису на облучок, но ей не позволили. Торментир должен был следить за дорогой и подать сигнал при появлении чего-нибудь подозрительного. На Нелли эту задачу возлагать было нельзя.
Тогда Нелли прицепилась к Лидброту с расспросами относительно Сариссы. Угомонить её было невозможно, и, как только взошло солнце, Лидброт развернул карты, свитки мелисова деда и свои заметки, и Нелл с восторгом углубилась в их изучение.
Эйлин, утомлённая бессонной ночью, задремала, опустив голову на какой-то мягкий свёрток. Сквозь сон она слышала, как Нелл бормочет:
Где начинается река Аортис? Это здесь, да? А Ласт-Лиф это устье реки.
Что-то тихо говорил Ильманус, и снова спрашивала Нелли: