- Да, сидит, как на корове седло, - согласилась я, подавившись смешком. Но мы это исправим магией, не переживай, красоткой будешь.
- Принцесса Вероника, все ожидают вас, - донеслось из-за двери после деликатного стука.
- Сейчас, только вымя в корсет зашнурую, - отозвалась я.
В коридоре наступило молчание.
- Шучу, скоро приду, - придирчиво оглядела мою «дублершу» и отметила, ты лучшая коза на выданье, определенно! прищурилась. Так, погоди, фата криво лежит, - поправила пышное кружево и подтолкнула «невесту» к двери. А теперь идем!
- Мееее! то ли похвасталась, то ли использовала последний шанс попросить о помощи рогатая нахалка.
- Вот ты коза! удивившись ее коварству, я подтолкнула животину к дверям.
Привратники, под чарами видевшие лишь принцессу в подвенечном платье, послушно распахнули тяжелые кованые створки.
- Ступай и будь счастлива! съязвив напоследок, я подтолкнула «невесту» вперед.
Та ступила на золотую ковровую дорожку, вначале оробела от музыки, что тут же наполнила зал, но, получив шлепок по тому месту, откуда растет хвост, послушно зацокала вперед.
Тысячи глаз придворных, разодетых кто во что горазд, проводили ее к алтарю. Но гости видели лишь дочь короля, что медленно направлялась к жениху. Тот ждал у алтаря, рядом с жрецом, упакованным в праздничное одеяние так, что наружу торчал лишь нос и толстые губы.
Рыжуля встала рядом с ним. Бровь принца улетела на лоб. Он с удивлением глянул на свою суженую. Я заволновалась. Неужели почуял подвох?
Пристально вгляделась в навязанного суженого. А, нет, просто удивлен, что язва и зазнайка Вероника послушно явилась и молчит. Не сыплет проклятиями, не швыряется в него короной, не призывает все кары небесные на голову ненавистного жениха. Не бежит прочь, скинув красивые туфельки.
Ритуал был долгим и нудным. Я успела зевнуть, выглядывая из-за дверей. Но, наконец, прозвучали те слова, которых так ждала:
- Объявляю вас, принц Роберт и принцесса Вероника, супругами. Да не разрушит человек связанного богами!
- Поцелуй! дружно грохнул зал. Поцелуй! Поцелуй!
- Поцелуй! громче всех крикнула я.
Роберт шагнул к жене, скинул с нее фату
Глава 3 Никаких "но"!
- Что за - растерянно ахнул жених, выпучив глаза и разглядывая супругу, что стояла на задних лапах, с любовью глядя на жениха.
- Какой муж, такая и жена! прокричала я и полностью сняла морок.
«Дублерша» встала на четыре конечности и невозмутимо начала жевать цветы, которыми был украшен алтарь. Правильно, теперь же у нас банкет по расписанию!
Зал загудел, все повскакивали с мест, начав носиться так,
будто зал наполнили очень-очень злые пчелы. Кстати, неплохая мысль! Жаль, что уже поздно вносить поправки в мой блестящий, вероломный и удавшийся план мести. Пора сбегать, это куда важнее!
Еще пару секунд понаслаждавшись переполохом, что устроили мои очумелые ручки, и вытянуто-перекошенным лицом Роберта, я помчалась прочь.
Но далеко уйти не удалось. Едва выбежала из сада, как два суровых стражника преградили дорогу.
- Принцесса Вероника, Его Величество приказал доставить вас к нему, - прогудел один.
Раз-раз, их сильные клешни ухватили меня под локти и почти понесли во дворец.
- Отпустите немедленно! возмутилась, пытаясь вырваться разумеется, безуспешно, ведь даже если бы на них карета с неба упала, они лишь почесали бы шишки на лбу и пошли дальше. Отпустите, увальни пустоголовые! Я буду жаловаться!
Угрозы действия не возымели. Меня внесли в кабинет отца.
- Жаловаться буду я! заявил батюшка.
Его глаза полыхали, как раскаленные угли в зимнем камне. Седые бакенбарды распушились, делая похожим на кота, увидевшего на своей лежанке пса. Нечасто видела его таким.
Я, младшая дочь короля и королева, последыш после трех братьев принцев, подарочек на старость лет, как говорила мама. Правда, служанки на кухне называли это несколько по-иному. «Родили под старую сидальню». Кажется, так, если облагородить. Теперь эти нахалки с острыми язычками ходят у меня в должницах и прикрывают, когда сбегаю из дворца.
Я всеобщая любимица, хоть и зловредница, как зовет маменька. Повышать голос на Веронику? Немыслимо!..
- Ты понимаешь, что результатом твоей выходки могла стать война?! А у нас и так на границе с оборотнями неспокойно! прогремел батюшка, нависнув надо мной, ехидной малявкой, полтора метра с короной в прыжке.
- Неправда, папенька, - возразила ему. Отец жениха так хохотал, что у него корона с головы улетела, попала в лицо герцогине и выбила той зуб!
- Еще и дип скандал будет! маман закатила глаза, побледнев, и начала обмахиваться веером. Юджиния потребует за этот зуб такое возмещение, что мы разоримся! И поминать сей инцидент станет до до
- До ржавчины на фамильных бриллиантах, - услужливо подсказала я.
- Помолчи! отец снова повысил голос. Тебе все хиханьки, Ника? Я многое тебе позволял, все прощал, думал, маленькая еще. Но это уже ни в какие ворота! Ты превзошла саму себя!
- Папа, я не думала, что будет такой скандал, - пробормотала, покорно потупив глазки.
- Ты вообще не думала, - согласился он. Порхаешь, как пустоголовая бабочка, а ведь тебе уже восемнадцать, ты взрослая! В твоем возрасте мы с матушкой уже третьего сына родили!