- Куда же ты? ласково пропела девочка, взмахнув прутом. Стой, нам поговорить надо. Тебе кто право дал над моим братом измываться?!
- Я не измывалась! прокричала, получив по ногам розгой и вылетев на улицу.
- Да он с покоцанной рожей был, будто с кошкой дикой сцепился или того хуже, оборотнем! Алунита бросилась вдогонку. Я ж тебе сейчас задам! Будешь знать, как брата моего забижать!
Мы понеслись вокруг дома, с хрустом ломая лопухи и безжалостно затаптывая одуванчики и подорожник.
- Стой! Сидор догнал сестру и схватил в охапку.
- Пусти! та завизжала, словно ее резали живьем.
- Уймись, злыдня! он перекинул ее на плечо и зашагал в дом.
Оставив девочку там, вышел ко мне, провернув ключ в двери, которая тотчас задрожала от рвущейся наружу Алуниты. По ощущениям, в избе бесновался сам дьявол, получивший перца под хвост и сковородой по рогам.
- Больше не буду тебя обижать, - прошептала, пытаясь отдышаться. Думала, загрызет, если догонит!
- Кто знает, - парень усмехнулся. Она многовато на себя берет, прости. Слишком серьезно воспринимает свои обязанности. Но так получилось, что мы с сестрами все время работаем. Мама вообще домой только спать является. Алунита средняя у нас, вот на нее и легли все заботы домашние. Да еще сестры мои малышей нарожали немерено. Ну, ты видела.
- А, так это не все Дианы дети, - облегченно выдохнула.
- Нет, что ты, - он покачал головой. Степка последний у нее. А вся мелочь в доме это племяши мои. Ты чего приходила-то, кстати?
- Петрина послала, - я поведала ему о хитром «наказании» знахарки.
- Чем же ты ей так не угодила, что она тебя прямиком в пасть Алуните отправила?
парень хохотнул.
- Наверное, надеялась, что твоя сестра меня съест. Я безрукая, ничего делать не умею. Только мешаю ей и проблем добавляю.
Мне впервые стало стыдно, что я такая неумеха. Но от принцесс ничего и не требовали особо. Ведь наше основное предназначение выйти замуж во имя укрепления королевства. Умение петь, вышивать, играть на рояле приветствуется, но не считается обязательным. Главное, сказать заветное «да» у алтаря незнакомому мужчине. А потом Что потом, никому нет дела.
Мои метания прервало распахнувшееся окно избы и высунувшаяся оттуда Алунита. Злая, как стадо чертей.
- Бежим! рассмеявшись, Сидор схватил меня за руку и помчался прочь со двора, распугивая живность.
- Мазь сотри со Степана! крикнула я девочке и понеслась следом за ее братом.
Ну ни дня у меня без приключений не получается, никак!
Глава 14 Ловелас
- Уф, - облегченно выдохнула, коснувшись теплого, шершавого ствола. Кажется, убивать меня не будут.
- Сегодня точно, - со смешком пообещал Сидор. А вот насчет завтра не обещаю.
- Тебя кто за язык тянул? с укоризной посмотрела на словоохотливого парня, что все испортил.
- Так не знал же, что ты кренделя такие выписываешь кверху, э-э, всякими интересными местами не из-за того, что Алунита заставила!
- Я Степку отвлекала, мы его мазью деручей намазали, - буркнула, качая головой. Теперь придется ходить и оглядываться.
- Главное, за лес не ходи, - он кивнул на темнеющую вдали черную ленту, подпоясывающую горизонт.
- Почему?
- Там уже земли оборотней начинаются, - парень посерьезнел. А они не любят чужаков. Так что вздумаешь по грибы да ягоды отправиться, лучше в тот лес, - кивнул в противоположном направлении. - Там безопасно. А в Черный лес не ходи, сгинешь.
- Мне лучше вообще в лес не ходить. Я вместо хороших грибов и ягод одну отраву притащу, - призналась честно. Но спасибо за предупреждение.
Приставив ладонь козырьком ко лбу, вгляделась в сияющее вдали озеро. А вот туда тянет со страшной силой. Искупаться бы сейчас в прохладной водичке! Но тогда явится Петрина и утопит меня прямо там за то, что опять бездельничаю.
- Пора идти, - направилась обратно. Ты чего? недоуменно глянула на Сидора, что зашагал рядом.
- Так провожу, - легкая улыбка осветила его лицо. А то вдруг Алунита в засаде сидит. Притаилась в палисаднике, и как выскочит!
- Правда?
- Ага, она может, - заверил он. Так что потерпи меня еще немного.
Я промолчала, не став говорить, что его внимание даже приятно. Еще чего, зазнается и будет хвастаться, что «утопленница» в него влюбилась. Только не хватало!
Мы молча дошли до дома Петрины. Она уже стояла у калитки, уперев руки в бока. Суровые глаза зыркнули из-под нахмуренных бровей.
- Ты где ходишь-то? тут же обрушилась на меня знахарка. Ведь на соседнюю улицу отправила, а не к оборотням в гости! Все гляделки проглядела ж я! А она вон чего, ухажера завела уж, оказывается, да с ним разгуливает, нос задравши!
- Никого не заводила! попыталась оправдаться, чувствуя, как запылали щеки. Просто Алунита узнала, что это я Сидора поцарапала и в лужу толкнула, вот и понеслась за мной. А он помог сбежать и проводил. И больше ничего!
- Не трещи, сорока, заходь давай, - женщина распахнула калитку. Лучше сказывай, как там Степка. Намазала его мазью-то?
- И намазала, и отвлекла, и в глаз получила пяткой, - доложила я. И скажи-ка, ты меня совершенно случайно туда отправила, да? прищурилась. В дом старосты?
- В чем-то подозреваешь женщину, что тебя выхаживала, ночей не спала? Петрина сделала большие и очень честные глаза.