И снова ему на помощь пришёл Витя.
- А ты нарисуй, - подсказал он, когда на следующий день Петя рассказал ему о своём затруднении, - у тебя же здорово получается. Так даже лучше будет - с душой.
Петя принялся за рисование, едва вернулся домой. Вооружившись акварельными красками и кисточкой, он изобразил на листе плотной бумаги пышный букет сирени: белой, розовой и лиловой - с порхающими вокруг бабочками, такими нежными, полупрозрачными. Пока краска подсыхала, Петя сочинил поздравление, которое потом старательно вывел с обратной стороны листа. Закончив, он критически осмотрел свою работу и, не найдя явных недостатков, бережно положил открытку к книгам. Подарок был готов.
В субботу, верный своему слову, Витя позвонил в Петину дверь ровно в половине двенадцатого. Петя, который с самого утра был как на иголках и уже минут десять вертелся в прихожей, ожидая этого звонка, тут же открыл.
- Ну что, готов? - улыбнулся Витя; в честь праздника его вечно взлохмаченные волосы
были приглажены, а на шее, вместо обычного небрежно завязанного галстука, красовалась тёмно-синяя "бабочка". - Отлично! Тогда пойдём.
Алина жила недалеко, всего через пару дворов, так что мальчики шли не торопясь.
- Как думаешь, много народу будет? - спросил Петя.
- Весь класс, - отозвался Витя. - Даже Скворцова, наше спортивное дарование, собиралась прийти. Да ты не дрейфь, - тут же добавил он, заметив, как Петя изменился в лице при словах "весь класс". - Никто тебя не съест. Всё будет тип-топ, вот увидишь.
Дверь им открыла сама Алина. Петя никогда ещё не видел её такой красивой. На ней было бледно-жёлтое платьице, подчёркивавшее ещё сохранявшийся с лета загар, тёмные волосы, завитые локонами, падали ей на плечи, и вся она прямо сияла от радости.
- С днём рождения, - с трудом выдавил из себя Петя, вслед за Витей протягивая ей подарок и чувствуя, как густо краснеет от смущения.
- Спасибо! - просияла девочка и, поддаваясь любопытству, тут же заглянула в пакет. - О! Я как раз хотела их прочитать, - обрадовалась она, увидев книги.
Но тут ей на глаза попалась Петина самодельная открытка - она ахнула от восхищения.
- Какая красота! - проговорила она, медленно поднимая взгляд на Петю. - Ты сам нарисовал? Спасибо! - и, ещё раз улыбнувшись, она вдруг чмокнула ошарашенного Петю в щёку.
Праздник, как и предсказывал Витя, удался на славу. Сначала были конкурсы с загадками и играми, и все так увлеклись, что не заметили, как прошло полтора часа и настало время обедать. После еды сыграли в "Мафию", потом высыпали во двор - погода стояла тёплая и солнечная - и долго там носились, играя в догонялки и в "слепого кота". Наконец, разгорячённые и запыхавшиеся, вернулись в квартиру и уселись за стол, накрытый к праздничному чаепитию.
Петя оказался между Витей и Алиной. Выбрав момент, когда все были увлечены тортом, Алина слегка коснулась под скатертью его коленки и, чуть склонившись в его сторону и смущённо опустив ресницы, тихо-тихо, чтобы никто другой не услышал, сказала:
- Знаешь, Петя... ты мне очень нравишься. Ты мне сразу понравился, только... я всё никак не могла тебе сказать... боялась.
- Боялась? - не веря своим ушам, переспросил Петя таким же тихим голосом.
- Да... боялась, что покажусь тебе глупой.
- Но ты мне тоже очень нравишься! - взволнованно произнёс он.
Она робко подняла глаза.
- Правда?
- Правда, - улыбнулся Петя.
В тот вечер, шагая домой, Петя чувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Завтра они с Алиной пойдут в кино и на закрытый каток, а потом отправятся к нему, к ним присоединится Витя, и они втроём займутся рисованием. Подумать только! А ведь всего месяц назад он бы не посмел об этом даже мечтать.
2019