- Ребят, а пошли в кино! - предложил кто-то, когда все уже собрали вещи и направлялись к выходу из класса.
Миниатюрная Наташа Скворцова, фигуристка, с сожалением покачала тёмно-рыжей головой: "Не могу. Тренировка", - остальные же одобрительно загалдели: все чувствовали, что после математики они имеют право немного развлечься. И вот 6"В" с весёлой болтовнёй, смехом и шутками вывалил во двор и дружно отправился в сторону ближайшего кинотеатра.
Оказавшись за воротами школы, Петя чуть отстал от остальных и долго рылся в рюкзаке, будто что-то искал. Убедившись, что последний из его одноклассников скрылся за поворотом и что его отсутствия, по всей видимости, никто не заметил, он закинул рюкзак обратно на спину, развернулся и пошёл в совершенно другую сторону - к своему дому.
- А ты чего не идёшь в кино? - вдруг раздался голос у него за спиной.
Петя от неожиданности аж подпрыгнул. Обернувшись, он оказался лицом к лицу с невысоким веснушчатым мальчиком: галстук съехал набок, рубашка вот-вот вылезет из брюк, огненно-рыжая шевелюра взъерошена. Звали мальчика Витя Ершов. Он сидел через проход от Пети.
Вопрос застал Петю врасплох. Честно ответить: "Боюсь выставить себя дураком и поэтому не хочу идти вместе со всеми", - было бы, мягко говоря, глупо, а убедительно врать Петя никогда не умел. Он пробормотал нечто не совсем разборчивое о том, что ему "не хочется", и, не давая Вите времени задать ещё какой-нибудь вопрос, поспешно спросил:
- А ты сам-то чего не идёшь?
- Я? - усмехнулся Витя. - Да я там уже всё видел - по второму кругу смотреть скучно. Ты, значит, домой?
- Ага, - кивнул Петя; они уже почти поравнялись с его домом.
- Я тоже.
С этими словами Витя запустил руку сначала в один карман куртки, потом в другой, но, судя по всему, не нашёл того, что искал.
- Погоди-ка, - нахмурился он и, приостановившись, принялся обшаривать рюкзак, бормоча: "Где-то здесь... наверняка где-то здесь... не мог же я..."
Его поиски, однако, не увенчались успехом.
- Ха! Во я дурак! - радостно объявил Витя наконец и, глядя на недоумённое Петино лицо, пояснил: - Ключи дома оставил, представляешь? А там сейчас никого. Придётся до вечера ждать.
- И куда же ты пойдёшь?
- Не знаю. - Витя беззаботно пожал плечами. - Может, во дворе поторчу, а может, куда прогуляюсь. Что-нибудь придумаю.
Петя с сомнением посмотрел на небо: оно с самого утра было хмурое, а теперь и вовсе помрачнело.
- А если дождь? - спросил он.
Словно в подтверждение его слов, крупная капля громко шлёпнулась на асфальт между ними. На пару мгновений в воздухе повисла тишина - и вдруг сплошная стена дождя разом обрушилась на землю. Мальчики поспешили укрыться под козырьком у подъезда.
- Знаешь что, - сказал Петя, доставая собственные ключи из кармана брюк, - пойдём-ка ко мне. А то вон как льёт - промокнешь.
- Проходи, - сказал Петя, открывая дверь квартиры и пропуская Витю вперёд. - Обувь мы снимаем вот здесь, на коврике... куртку можешь повесить сюда. Если надо помыть руки, ванная прямо по коридору. Обедать будешь?
У Пети дома тоже никого не было, но на плите его, как обычно, ждал заботливо приготовленный мамой суп; хлеб он нашёл в кухонном шкафчике, свежие овощи - в холодильнике. Мальчики поели, убрали за собой посуду, а дождь и не думал утихать.
- Кажется, я у тебя надолго, - констатировал Витя, выглядывая в окно. - Покажешь свою комнату?
Петя бы много дал, чтобы этого не делать, но куда ему было деваться? Скрепя сердце он провёл Витю к себе, готовясь к граду насмешек, который, безусловно, сейчас на него обрушится. А жаль! Он уже начинал думать, что Витя, пожалуй, мог бы стать ему другом.
- Она небольшая и немного тесная, - предупредил он гостя, прежде чем переступить порог, и мысленно прибавил: "А ещё там куча вещей, которые покажутся тебе странными".
- Ничего, у меня тоже места маловато, - ободряюще отозвался Витя. - То есть сама по себе комната ещё ничего, но мне приходится делить её с братом - сильно не разгуляешься.
Первым, что привлекло Витино внимание, был стеллаж с книгами, занимавший большую часть стены напротив кровати.
- Ну и ну! - присвистнул он. - И ты всё это прочёл?
Петя, смущённый, молча пожал плечами.
- Ну, ты умный! - в голосе Вити слышалась смесь изумления и восхищения. - Мне, наверное, за всю жизнь столько не осилить.
Витя, как загипнотизированный, смотрел на выстроившиеся перед ним ряды книг. В отличие от прошлых Петиных одноклассников, он не видел в любви к чтению ничего смешного - напротив, Витя, не нашедший в себе достаточно силы воли даже для того, чтобы одолеть список литературы на лето, всегда проникался каким-то особым уважением к людям, которые могли много читать. Наконец, вдоволь насмотревшись на книги, он отвернулся от стеллажа - его взгляд упал на стену над Петиной кроватью. Пете показалось, будто его сердце на мгновение забыло, что надо биться: эта стена была сплошь увешана рисунками, а их Петя никогда, ни за что на свете не показал бы постороннему. Он чувствовал, что в каждую картинку вложил частичку себя - такое непросто выставить на чьё бы то ни было обозрение.