не сомневалась в том, что сказала:
Ты не должен. Стыдиться этого. Ты не можешь иначе.
Он искал меня, потому что нуждался в ком-то. Конечно же, в таком скоплении людей слепой человек не может находиться один. И как я не подумала об этом сразу, бросив его где-то в толпе?
Ладно, все это время я думала и знала что он где-то неподалеку, но это было нечестно по отношению к нему. Вмиг я ощутила себя виноватой перед Бейвом.
Не бери в голову. Я живу с этим много лет, мог бы привыкнуть.
О, вот вы где! Я дернулась от этого возгласа, когда он раздался прямо у меня за спиной.
Отец, Усмирив свой страх, я повернулась к родителю. Бейв рядом со мной сделал то же самое, видимо, почувствовав нового собеседника, Ты нашел нас.
Что было не так-то просто. Вежливо посетовал папа, сразу же перекинувшись взглядом на мага, Герцог, нас так и не познакомили по-человечески.
Бейв, это мой отец, советник короля, Ядерс Сеттери. Вклинилась я, Папа, это Бейв Ратер, герцог Унабера и маг Зотерской империи.
Очень рад знакомству. Бейв нацепил на лицо дежурную улыбку и протянул отцу руку.
Папа с удивлением уставился мне в глаза, но все же мгновенно принял это рукопожатие. Наверное, в минуту нашего с Бейвом знакомства я выглядела так же ошеломленно.
Скоро король выйдет к гостям и даст начало этому вечеру. Вы часто бывали на балах, герцог? Обратился отец.
Нет, совсем нет. У нас в Унабере не принято тратить столько средств и сил на подобные вещи. Должно быть, мы слишком прагматичный народ.
Прелесть балов не в развлечениях, а в интригах. Они как паутина опутывают всех присутствующих. Бывает интересно изучать подобные хитросплетения.
Не все увлекаются этим, как ты. Сообщила я. Не знаю, чего отец хотел от Бейва, но он явно пытался вывести парня из зоны комфорта, а моей задачей было этому помешать.
Милит никогда не любила такие вечера. Даже не знаю, в кого она у меня такая Не отставал от Бейва отец.
Знаете, в этом я с ней солидарен. Все эти гости крайне лицемерны.
Вижу, вы далеки от столичной жизни.
И хотел бы, чтобы так и оставалось С нажимом добавил Бейв.
Они могли бы прожигать друг друга глазами, и от этого стало бы еще хуже. Так этот разговор хотя бы остался тлеющими углями, а не пылающим костром.
Отец, ты хотел сказать что-то важное? Желая пресечь назревающую стычку на корню, вмешалась я.
Нет, лишь пожелать вам обоим осторожности. Все мы прекрасно понимаем, кто сегодня паук, а кто муха в его ловушке. Родные глаза вернулись ко мне, на этот раз надолго.
Будь спокоен. Процедила я, Этот вечер еще не начался.
Надменно улыбнувшись, отец поспешил скрыться в толпе гостей, скорее всего для того, чтобы найти своего драгоценного короля. А незнакомых мне лиц становилось все больше, взгляды, словно ощупывающие мое платье, попадались на глаза каждую минуту. Кто угодно мог быть из общества Шипа.
Где-то вдалеке я приметила Энвала. Он улыбчиво перекидывался фразами с какой-то небольшой стайкой богатеньких девушек. Скорее всего, простые любезности, зазубренные комплименты и заезженные до дыр темы для беседы. Я мгновенно поборола желание протолкнуться в ту часть зала, к старшему из братьев.
Звук торжественной музыки обозначил, что гостям пора сбиться в кучу и освободить пространство для королевской семьи, чьи силуэты сейчас застыли на кованой лестнице, что вела прямо в покои короля и королевы. Пока гости прижимались к стенам, шурша дорогущими нарядами, фигуры монархов приближались, и уже совсем скоро король с королевой оказались в центре зала, на фоне натертого до блеска узорчатого пола.
Нас с Бейвом зажали своими телами какие-то обильно надушенные гости, чьи наряды так и просили ножниц, которые держали бы мои вредные руки. Ну к чему такие громоздкие юбки и пышные рукава!? Аромат их парфюма разъедал мои ноздри, он, казалось, въелся даже в мою кожу, как запах дыма. Какая-то дамочка слева назойливо толкалась локтями, чтобы пробиться чуть вперед, откуда короля с королевой, по ее мнению, будет лучше видно. Я поняла, что уперлась лопатками в грудь Бейва, пока наши ладони были незаметно сцеплены в сетке моей юбки.
Я сейчас умру от этого запаха. Наклонясь к моему уху, прошептал маг, Это же невыносимо!
А вот они так не считают. Со злостью прошипела я.
Дорогие гости, Мои слова заглушил возглас короля, Я рад видеть вас в своем доме. Сегодня мои слуги служат и вам тоже. Пусть эта летняя ночь запомнится вам как сцена из красивой сказки.
Он развел руками, и в этот момент высокие, до самого потолка, двери большого балкона с видом на сад, как по волшебству,
распахнулись. Гости ахнули от восторга, я даже не шелохнулась.
Что происходит? Раздался шепот Бейва.
Хвастовство короля, не более того. Сообщила я.
Значит, скоро он станет хвастаться мной.
Как ни странно, Бейв прекрасно понимал, что в руках короля он не более, чем вещь. Причем вещь, которая не слишком-то нравится владельцу, но заменить ее он не в силах.
Но я позвал вас, чтобы засвидетельствовать головокружительный ход истории, которая пишется на наших глазах руками таких людей, как тот юноша, которого я рад вам представить. Король махнул рукой в нашу сторону. Толпа, оборачиваясь, начала расступаться, Герцог Унаберский, Бейв Ратер, первый маг Зотерской империи после Даверса Благородного.