Глава 8.3
Сталмор уже понемногу старел, но старательно прятал это за лощеностью. Он так свято верил в свою привлекательность, что мои вежливые отказы в приюте воспринимал не как твердое «нет», а как флирт смущенной юной беднячки, не привыкшей к вниманию богатых мужчин. Подонок и представить не мог, что я всерьез ударю его, когда он меня начнет
зажимать за углом во дворе приюта.
Потом, когда я уже стала мстить, представившись леди с именем Оннатис, Сталмор быстрее прочих двух «женишков» пал под моими чарами. Он был мне противнее остальных, и я радовалась, что с ним пришлось провести так мало встреч, прежде чем исчезнуть без следа.
И вот теперь он снова передо мной. Я прижалась к стене, стараясь ничем не выдать себя. После бега дыхание было тяжелым, грудь поднималась и опускалась, еще и сердце колотилось от испуга при виде преследующего меня мужчины. Как он здесь оказался? Если Сталмор меня нашел, значит, и остальные двое Клавер и Тревеним тоже в городе? Но как, как же они меня обнаружили? Ведь предугадать, где принц остановится на ночевку, было невозможно!
Если только Баво не предупредил кого-то в лагере, что заскочит в Баррем, а этот кто-то потом не поделился сведениями с тремя преследователями. Может, за деньги, а может, и по недомыслию. Принц вряд ли скрывал от собственных офицеров, куда он едет. Ну а дальше новости по цепочке могли дойти к простым воинам, а от них и к «женишкам».
В любом случае путь вперед, к тому месту, где мы договорились встретиться с Шебом и Антом, был для меня перекрыт. Сталмор остановился прямо посреди улицы и стал оглядываться, как будто что-то потерял. Я еще плотнее прижалась к стене. Хвала святой Мерезии, лорд всего лишь раздраженно окликнул отставших слуг и зашел в здание напротив судя по вывеске, это была очередная гостиница.
Однако у крыльца остались слуги с вещами Сталмора. Мужчины скучали и лениво глазели по сторонам. Кто-то из них мог узнать в бегущей мимо светловолосой девушке леди Оннатис и позвать хозяина, так что появляться перед ними было никак нельзя. Теперь я пожалела о том, что не прихватила чужой плащ, но и он бы мне вряд ли помог улица сужалась, и пройти пришлось бы плечом к плечу со слугами Сталмора. Выбора нет. Нужно вернуться, нырнуть в другой переулок и уже после этого искать друзей.
Я потихоньку начала отступать к «Рогатому зайцу», благословляя солнце, уже почти упавшее за горизонт. Сумерки заволокли Баррем, а в переулках вроде того, где я пряталась, сгустилась почти ночная тьма. Если не делать резких движений, то я не привлеку ничье внимание. Шаг назад, еще
Внезапно кто-то обхватил меня, не давая шевельнуться. Рот зажала чужая ладонь.
Привет, с усмешкой произнес мужской голос.
Глава 9.1
Тише, приказал он. Не визжи и не брыкайся. Сейчас тебя отпущу.
Теперь я его наконец узнала и успокоилась. Настолько, что, к моему собственному удивлению, где-то внутри промелькнула досада, что это не Баво. Но что, в самом деле, наследный принц мог забыть в подворотне? Не выслеживать же очередную сбежавшую невесту, на сей раз еще и подставную. Баво уже продемонстрировал мне свое безразличие.
Мужчина уже убрал руку с моего рта и развернул к себе. Я вздернула подбородок, смело глядя ему в лицо и заранее готовясь к тому, что сейчас последуют резкие слова. Они будут заслуженными, однако тому, кто меня схватил, совсем не обязательно знать, что я чувствую себя виноватой.
Но Элент молчал. Лишь продолжал усмехаться и смотреть на меня сверху вниз.
Вблизи он оказался еще красивее. Можно было больше не сомневаться в том, что в нем течет смешанная эльфийско-человеческая кровь. Гладкий узкий подбородок, тонкие губы, большие и слегка раскосые светлые глаза. Пахло от него приятно слабым цветочным ароматом, хотя мужчина полдня провел в седле. Не зря у нас в Мелхене шутили, что эльфы не потеют. Получается, это чистая правда.
Однако главным признаком эльфийских корней была легкая надменность во взгляде. Элент отлично знал, что он фьертовски привлекателен. И понимал, почему я на него так пялюсь.
Я мрачно отвернулась.
Ну и что дальше?
Это я тебя должен спрашивать. Чего стоишь столбом? он внезапно подтолкнул меня к улице. Причем не к той, где находился «Рогатый заяц». Ты же так хотела сбежать. Вот и беги.
Я медленно обвела его взглядом. Где подвох?
Ты меня поймал, а теперь гонишь на все четыре стороны?
Именно, легко согласился он.
На губах красавца гуляла все та же усмешка. Я хмурила брови и прокручивала в голове тысячу вариантов. Самым похожим на правду был тот, что Элент издевается.
Шагу отсюда не сделаю, пока ты объяснишь, зачем меня хватал, объявила я. Если хотел, чтобы я ушла, постоял бы в сторонке.
Он пожал плечами, но было видно, что проклятый недоэльф опять со мной играет. Хитрая ухмылка никуда не делась.
Решил, ты должна знать, что не так уж хороша,
как тебе кажется. Во мне не так много эльфийской крови, однако зрение ничуть не хуже, чем у предков. Может, в зале тебе и удалось меня сбить с толку, но ненадолго. Итгар уж точно тебя бы не пропустил. Тебе наверняка интересно, почему это все-таки случилось? Потому что я его отвлек.