Вспоминаю Зою и все остальное меркнет. Такая сильная, такая умная, такая смелая. Я видел немало красивых женщин, хотя привычка выбирать супругов по долгу, а не сердцу, не лучшим образом отражается и на внешности, и на разуме. Но все-таки немало. Но такая отчаянная сила духа мне встретилась впервые. Впрочем, справедливости ради, все эти замечательные качества сочетаются с красотой. Но так привлекает меня все-таки не она. Моя упрямая сердитая девочка, как ты там? Не грустишь? Не обижают? Все ли благополучно. Конечно, Реми не даст сестер в обиду, но мне все равно неспокойно. Будто дома происходит что-то, что меня бы огорчило.
А вот и особняк Девиллей. Основное здание строилось еще два века назад, но за это время успело обрасти бесчисленными настройками, пристройками, флигелями и прочими сарайками и закуточками, которые чрезвычайно огорчали попечительский совет района. Но Брайену наплевать на их брюзжание. И я могу его понять, у дома есть свое очарование, своя индивидуальность. Пресветлая Лейна, он выстроил себе домик на дереве?
Ворота закрыты, и мне приходится долго стучать молотком, пока заспанный дворецкий не удосужится подойти и открыть мне.
Господин дома?
Да где ж ему быть, бездельнику. Три дня уж как соорудил себе гнездо на кленах и сидит там, как канарейка, ворчит старый слуга.
Наверняка один из тех, кто с Брайеном еще с детства. Отец его не очень проникся идеей родительства, а мать рано умерла. Время от времени в их жизни возникали всякие кузины и тетушки, но отец, а позднее и сам Брайен решительно пресекали вторжения в их холостяцкий быт. Ну а нам, пацанам, было только в радость выбраться сюда.
Поставь карету в сарай, только будь острожен, она необычная и очень хрупкая.
Буду, господин, как не быть, безразличным тоном отвечает дворецкий и ведет лошадей вглубь хозяйственного двора.
Я обхожу высокие, слившиеся кронами клены, разглядывая монументальное творение. Да уж, о таком домике на дереве мечтает каждый мальчишка любого возраста. Да и девчонка, если она вроде Зои или Аризы, тоже.
Эй, бездельник, кричу я вверх, встречай друга!
Из приоткрытой двери на высоте в два человеческих роста появляется помятая и заспанная физиономия.
Роберто? Иди ты к дирхам!
Я тоже рад тебя видеть!
А я вот не рад! Твоя родня вывернула мне все нервы и наплела из них кружев, недовольно пробурчал владелец физиономии, но вниз спрыгнул.
Ну обними же меня! я сам сжимаю в охапку друга. Так соскучился по твоим склокам, дирхов ты сын.
Зная твоего папеньку, еще большой вопрос кто тут дирхов сын, отвечает Брайен и от нашего дружного хохота испуганно взлетает стайка птиц с кустов.
Ладно, пойдем выпьем да поговорим о жизни. Где ты пропадал? Я не преувеличиваю, твоя родня уверена, что уж лучшему
другу-то ты точно написал, вот и наведывается ко мне чуть ли не каждый день. А мне даже стыдно признаваться, что я понятия не имею, где тебя носит.
Мы входим не через главный вход, он давно закрыт, а неприметную дверку на хозяйственном дворе. Зато попадаем сразу на большую, уютную кухню. Тут приятно пахнет едой, что-то вроде мясного рагу с овощами.
Надеюсь, Мамми еще с тобой?
Шутишь, только ее заботами мы тут все и живем.
На кухню вплывает обширная, как большое белое облако, Мамми. На ней всегда белый фартук, да и сама она белая, пухлая, как сдобная булка.
Мамми! восклицаю я, обнимая стряпуху, по сути, заменившую мать не только Брайену, но и нам всем. Наши матери были слишком благородными, слишком следили за тем, как они выглядят и что говорят, чтобы мы чувствовали себя с ними свободно. А Мамми встречала нас на кухне с тарелкой горячего супа или кружкой чая, громко смеялась и называла нас всех шалопаями.
Роберто, шалопай, ты почему так давно не заходил? И, Лейна великая, ты что голодал? Почему ты такой худой и бледный?
Мамми, ну не преувеличивай, не так уж все плохо, смеюсь я, а сам уже сижу за столом, окруженный теплом и заботой. Но я так рад тебя видеть.
И я рада, мальчик мой. Ну, не буду вам мешать.
Она выставляет на стол то самое ароматное рагу, ставит тарелки, хлеб, графин с морсом и уплывает к себе. Несмотря на всю свою шумливость и непосредственность Мамми очень хорошо чувствует, когда стоит оставить ее любимых мальчиков одних.
Так что тебя сподвигло вернуться? Неужто настолько соскучился по семье?
Скажи уж лучше по рагу Мамми, фыркаю я. Сам не верю, что так говорю, но я здесь по делам. В Рейвенхилле я стал совладельцем небольшой транспортной фирмы. Помнишь Грасса?
Еще бы не помнить, он меня трижды отправлял на пересдачу, старый пердун!
Ну вот благодаря ему мы можем получить крупный имперский контракт. Завтра пойду на собеседование, надо презентовать наш бизнес в лучшем виде.
А с кем соревнуетесь?
«МагикМажинерик».
Брайен присвистывает.
Высоко глядишь, Роб. Неужели ваша компания может тягаться с таким монстром?
Не поверишь, но у нас мастером внук старика Дунса.
Владельца «МагигМажинерик»?
Именно. А еще у него золотые руки и бриллиантовая голова. Только смотри не проболтайся, склоняюсь над столом, он заставил нашу карету летать. Вместе с лошадьми! Знаешь, за сколько я доехал сюда от Рейвенхилла? Меньше, чем за день.