Хочешь узнать меня поближе? на лице бастарда заиграла шельмоватая улыбка, а глаза сверкнули, словно отблеск лезвия ножа. Ножа, наносящего смертельную рану.
Мальчишка не счел нужным отвечать. Они вцепились друг в друга и рухнули в кипу колючего душистого сена, больше не обменявшись ни единой фразой.
Эган плохо соображал, путаясь грубыми пальцами в мягких светлых волосах, обжигая шершавостью обветренных губ веснушчатые скулы, напряженную шею, угловатые жесткие плечи. В этот момент бастард с большим трудом вспомнил бы собственное имя, да и не пытался он заниматься подобными глупостями здесь, сейчас. Гораздо больше его теперь увлекало ощущение живого, горячего, юного тела под собой, срывающееся дыхание Ранна, его руки на своих боках, его запах грушевое вино, горчащая полынь и нотки абсолютной бесшабашности, почти животного влечения.
В густом полумраке он вдруг представил себе, что мягкие губы, мимолетно мазнувшие по подбородку, принадлежат молчаливому моложавому некроманту, что пальцы, так отчаянно цеплявшиеся за его рубашку, совсем не мальчишеские Представил, будто пахнет от него вовсе не вином и степной полынью, а шалфеем и пихтой, и от этих мыслей у Эгана окончательно почернело перед глазами. Он уже не в силах был сказать себе «нет» и остановиться, прекратить это сумасшествие. Застежка ремня на поясе Ранна металлически звякнула.
Ба! Чтоб меня черти всем скопом выдрали, кого я вижу! прыснул кто-то, и бастард, узнав знакомый смех, обреченно чертыхнулся. Ну и ну, никак мой бесценный дружочек непотребствами занимается? И не с кем-нибудь, а с малышом Ранном! Слезь с этого щегла, Эган, раздавишь ненароком.
Заткнись, Гектор, фыркнул Скурта, поднимаясь и нашаривая рукой содранную с тела одежду, разбросанную теперь под ногами. Какого черта ты вообще тут забыл?
Гектор Счастливая Карта, оскалившись и усмехнувшись, проследил взглядом за поспешно скрывающимся Ранном, что прямо на ходу застегивал ремень. Мальчишка оказался умнее, чем он думал, раз так быстро почуял надвигающиеся проблемы и скоропостижно исчез. Гектор слыл знаменитейшим кутилой, игроком и, главное, трепачом, обожавшим рассказывать в кругу заинтересованных лиц последние новости ночного мира. Теперь Ранн здорово рисковал стать предметом новых сплетен и насмешек стараниями Картежника, ведь совести у него отродясь не водилось.
А времени ты зря не теряешь, признал парень, равнодушно выдерживая разъяренный взгляд Эгана и игнорируя его вопросы. Душишь горе мелкими интрижками? Не узнаю я в тебе своего былого беззаботного камрада.
Куница горько вздохнул, закусил губы. От бессилия его ноги, под конец дня и без того слабо выдерживающие бремя ходьбы, и вовсе подкосились, и он медленно сполз по шершавому темному столбу вниз, опускаясь в кипу сена. Скурта нашарил в кармане увесистую фляжку с сидром, крепко приложился к пахнущему яблоками напитку, предложил другу. Тот, как и следовало ожидать, в очередной раз не отказался.
О ком болит твое сердце, Эган? Ты себя в зеркало давно видел? Скоро ветром шатать начнет.
Я в полном порядке, натянуто усмехнулся
бастард. Лучше не бывает. Просто с Кираном повздорил.
После стычек с Кираном ты не ходишь три дня, а потом неделями зализываешь раны, нахмурился Гектор, рассматривая напряженный профиль друга. Так что не дури, брат. Что с тобой творится?
Эган, сжав кулаки, нашел в себе силы собраться с духом. Набрав в грудь воздуха, ухватив неуловимые мысли за их скользкий хвост, он наконец повернулся лицом к Картежнику и посмотрел в его обеспокоенные глаза. От взгляда Куницы по спине парня прошел озноб. Даже в густом полумраке в нем туманились разрушительная боль и лютое горе.
Я полюбил человека, который даже не назвал своего имени, простонал он, отчаянно зарываясь пальцами в собственные волосы, с трудом сдерживая слезы, готовые прокатиться по щекам, и Гектор не узнавал своего друга, прослывшего храбрецом с бойким, сильным сердцем. Я, черт возьми, полюбил некроманта! Целый месяц целый месяц я гонюсь по его следам, но не могу поймать даже тень
Гектор присвистнул, ободряюще похлопал Куницу по жесткому плечу. Тот, казалось, готов был разрыдаться слезами безнадеги прямо сейчас.
Однажды мне удалось передать к нему в руки письмо, придушенно произнес Эган. Я написал, что буду ждать его на Волчьем озере каждый третий и пятый день недели, чтобы отблагодарить за спасенную жизнь, чтобы еще раз увидеть глаза человека, позволившего мне встретить рассвет снова Теперь я хожу туда почти ежедневно. Но его по-прежнему нет.
Бастард горько усмехнулся, смахнул все же выступившие слезы, не успевшие оставить на щеках влажные дорожки. Его пальцы мелко дрожали. Он снова приложился к фляжке, словно к источнику самой жизни.
Знаешь, я ведь не дурак, Гектор, улыбнулся Скурта. Я знаю, что подобный мне грязнокровка никому не сдался. Его поместье на порядок богаче отцовского замка, а за моей пазухой не завалялось и паршивого медяка. Но черта с два я так просто сдамся и позволю ему в очередной раз сбежать, Картежник. Черта с два. Я докажу ему, что я не слабак. Обязательно докажу.