Я в отчаянии на нее посмотрела .
Тут явно заговор. Нас пытаются убедить, что виконт с Нинелль в ссоре. Она хоть и шальная, но чует мое сердце, что не все так просто. Думаю, все это враки. А хотят они, чтобы виконт на вас женился и денюжки ваши прикарманил, а у вас за спиной с Нинелль спать будет.
Я привыкла, что во всем уступаю кузине, но тут стало больно.
А я, дурочка, впечатлилась. От поцелуев загорелась. Я с досадой смахнула крошки со стола. Вот почему у меня характер такой незлобивый?
Не хмурьте лоб, машинально одернула меня няня, морщины появятся.
Я сложила руки на столе. Тонкие, нежные. Почувствовала себя совсем беспомощной.
Что я могу поделать против опытных интриганов?
Надо дождаться папеньку и рассказать ему все, сказала я.
Боюсь, после сцены в гостиной, папенька первый настоит на браке.
Тогда я сбегу!
Не выживете. Нужно что-то более действенное. Например, другой жених.
А где найти такого? И от папеньки уже сколько времени никаких вестей.
Я с тревогой вспомнила свой страшный сон. Не случилось ли какой беды в путешествии?
Сейчас надо пережить приезд короля, строго ответила няня. И будьте осторожны. Воспользовавшись кутерьмой, Рауль может попытаться вас обесчестить. Не поддайтесь.
Нет, нет, нянечка, я обещаю!
Вы ведь понимаете, что он может с вами сделать?
Я покраснела.
Примерно.
Не позволяйте ничего! Тогда ничего и не случится! произнесла няня, как отрезала.
Глава 7
Известно
было только, что вот-вот. А новость тетушке принес гонец, высланный из лагеря впереди королевского кортежа. Доложив о приятном событии, гонец этот вольготно разместился в нашем доме и вечерами играл в кости с конюхами. И суматохи только прибавилось.
Я же задавалась вопросом, зачем королю понадобилось бросать вдруг свою армию и тащиться к нам.
Почему-то это обстоятельство, вкупе с другими напрягающими моментами, тревожило.
А самым пугающим, понятно, был гость из Кохунто. Страны мифической и давно не существующей.
На следующий день после неприятного разговора с тетушкой, прибыл еще один гонец и сообщил, что король уже совсем близко и прибудет вечером.
У тетушки случился очередной приступ истерики, слуг опять выгнали в гостиную и еще раз заставили пройтись тряпками по паркету.
Я только пожала плечами. Зачем все эти усилия? Ведь в замке, по слухам, убираются очень редко, только по весне.
Поэтому я решила расслабиться. Разговор с няней успокоил меня и потушил мой романтический энтузиазм. Она права надо как-то расстроить предстоящий брак.
Набрав на кухне своих любимых яблок, я пошла в сад. В голове крутилось разное. Притвориться больной? Инсценировать свою смерть?
Я была уверена, что папенька меня поддержит. Не позволит принести любимую дочь в жертву амбициям тетушки и ее детки.
У беседки я увидела Рауля. Точнее, не у беседки, а над ней.
Чтобы разглядеть его получше, мне пришлось задрать голову он лежал верхом на ветке старого ореха и пытался ухватить за хвост белого котенка. Котенок истошно мяукал, а виконт бранился.
До чего неожиданные старания. Не свалился бы. Орех-то старый, почти высохший.
Сердобольный виконт выглядел там наверху достаточно нелепо. Он тянул руку к котенку, но тот только отползал все дальше. Рауль дернулся, прополз немного вперед и ветка, подломившись, рухнула.
С криком он приземлился на землю, а котенок упал сверху, подпрыгнул и брызнул прочь. Так мы его и видели.
Я подбежала к бедному Раулю. Хорошо, падать было невысоко, но он все равно страшно стонал и корчился.
А вдруг хребет переломал?
Я наклонилась к нему и тут же оказалась схваченной в охапку, а Рауль перевернув меня на спину навалился сверху.
Отпустите! крикнула я.
Вы явно изменили ко мне отношение, проговорил он задумчиво и начал считать мои веснушки, дотрагиваясь до каждой пальцем.
Раз, два, три... их слишком много, как звезд на небе... Я не сосчитаю все. Если только заделаюсь звездочетом.
Отпустите меня. Вы не имеете права вести себя столь фривольно.
Имею. Ведь я ваш будущий муж.
Я выбрала не вас.
Не верю. Но что случилось? Вы стали холодны.
Я не выйду замуж за человека, который любит фурию Нинелль! крикнула я, не выдержав.
Он рассмеялся.
Но я люблю и вас также.
Что? я попыталась столкнуть его с себя, но Рауль оказался тяжеленным.
Что столкнуть! Мне не удалось его даже сдвинуть.
Нас могут увидеть слуги. Слезьте с меня, окаянный.
И пусть видят. Жених с невестой могут позволить себе небольшие вольности.
Нет, не могут. Вы компрометируете меня.
Он бесстыже улыбнулся.
Зачем это ханжество? Ведь после свадьбы мы все равно...
Я закричала и закрыла уши руками. Не хочу слушать непристойности.
Куда подевалась няня? Ведь обещала же отгонять от меня наглого виконта.
Рауль удобно устроился сверху и мне начало казаться, что с ним что-то происходит странное. Что-то лишнее явно появилось между нами и я никак не могла взять в толк, что именно. Я заерзала и виконт слабо застонал, а взгляд его вдруг стал бессмысленным.
Я даже не знаю, что было бы, не раздайся вдалеке вопль тетушки Клариссы.
Она появилась из-за беседки, за ней бежали женихи. Тетя была встрепана и придерживала одной рукой шляпку, готовую вот-вот сорваться с высокой прически.