Он остановился у дальней стены и задержал на ней взгляд. Нинелль вздрогнула. Но потом вспомнила, что она в истинном своем обличье. Неужели узнал ее? Нинелль попыталась отвести взгляд, но не получилось. Его блестящие, светлые глаза притягивали. Догадался?
Нинелль как раз выиграла небольшую сумму золотых, хотя в основном проигрывала. Она быстренько сгребла монеты со стола, засунула амулеты за пазуху и, встав, бочком направилась к выходу. Притихшие игроки не стали ее задерживать и она выскользнула в большой зал. Но он пошел за ней.
В коридоре Кристоф настиг ее и Нинелль, развернувшись взглянула ему в лицо. Если даже узнал, пускай смотрит. Чарами при дворе злоупотребляют все без разбору это не пресупление.
И вы скрывали такую красоту, мадмуазель дю Пэн? спросил он слегка охрипшим голосом.
При этом смотрел он на нее с нескрываемым любопытством.
Нинелль опустила глаза. Ей нравилось разыгрывать перед ним скромность. И нежно провела рукой по черным локонам, вспушивая прическу.
Красоту не стоит выставлять напоказ, преподобный Кристоф. Это вредит невинности.
Вы полны сюрпризов.
Он протянул руку к ее лицу, но тут же отдернул.
Как и вы, ответила ему Нинелль.
Не наводите больше чар, попросил он. Так вы намного красивее.
Он задержал на ней потемневший и немного злой взгляд.
Нинелль хотела потянуться к нему, воспользоваться шансом, но странное тревожное чувство ее удержало. Она сама не осознала до конца, какое именно. Кристоф же, галантно поклонившись, ее оставил.
Нинелль обхватила себя руками в растерянности. Что сейчас произошло? Он высказал комплимент? Она понравилась ему или это просто коварная инквизиторская игра? Ему любопытно, но он почему-то злится. Догадался, что перед ним ведьма? Неприятное липкое чувство, похожее на панику, начало распространяться по телу.
Нинелль потрясла головой, отгоняя мрачные мысли и вернулась в игорный зал. Там уже пустили по кругу трубку. Курили правда обычный табак, а не ту ядреную смесь, что употребляет матушка. Но в голову все равно ударило.
И еще она отхватила новый амулет в виде серебряной цепочки с камушками. Этот вроде разжигает страсть. Надо будет подбросить его Кристофу... Куда только? В книги? В белье?
Но мысли путались.
Нет, странный все таки был табак.
Нинелль поднялась наверх под утро. Кристоф что-то говорил о прогулке, но пошел он... Она ляжет спать. Глаза страшно слипались и от табака мозги наполнила вязкая каша. Нинелль явственно ощущала, как она склеивает мысли и приглушает инстинкты. Не надо было курить.
Она попыталась вспомнить, которая комната ее. Все двери казались одинаково грязными и облезлыми. Нинелль брезгливо толкнула одну и замерла на пороге.
Вот же бестолочь.
Перепутала комнаты и вломилась к Инквизитору. А он лежал в постели с трактирной девицей. Голый. Девица же прижалась к нему и по-хозяйски запустила руку под одеяло, туда, где скрывалось все инквизиторское достоинство и честь.
А святость вдруг вся померкла и облезла, как позолота.
Зато стало ясно, что не все амулеты понадобятся. И Нинелль, затворив дверь, достала один из-за пазухи и выкинула в окно.
Глава 13
Сев в постели и немного подумав, спуститься мне или остаться в комнате, я все же решила глянуть. Любопытно ведь.
Я, даже не зашнуровавшись в корсет, быстро натянула простое голубое платье и понеслась на шум. Но не успела сделать и пары шагов по лестнице, как снизу появился маркиз Дюкло без парика, лысый, и с расцарапанной физиономией. О пернатые боги, какой конфуз! Я сделала реверанс и, зажав рот рукой, сбежала вниз. И в холле уже разразилась хохотом.
А из розовый гостиной неслось кудахтанье. Высокий тетушкин голос бил по ушам.
Милисент, вы неисправимы! Ужасны и дики в одинаковой степени! Как Камилл вас терпит?! Вот почему Лили так невоспитанна!
Что? Я невоспитанна? На себя посмотрите, тетенька, и на вашу детку.
Няня бубнила басом и, кажется, оправдывалась.
Лили, ты что подслушиваешь? раздался за спиной голос отца.
Я подпрыгнула и развернулась.
Папенька, но смешно же.
Недовольное лицо папеньки показывало, что отнюдь не смешно, а скорее грустно. Но я не стала спорить, а он уже энергично вошел в комнату, а я за ним.
Что здесь происходит?! строго спросил он.
Тетушка стояла у камина в театральной позе, сдавив виски тонкими пальцами.
Я умру, говорила она. Возьму и умру. Я не вынесу столько дикости.
А Рауль сидел в углу и умирал со смеху. Рядом расположился шевалье Будон, но тот, наоборот, был трагичен. И начисто лишен чувства юмора.
Я последую за ней, шептал он. Я не переживу смерти прекрасной нимфы.
Рауль взглянул на него пораженно и сразу зашелся в новом приступе смеха.
Он меня за зад ущипнул! взревела няня, обратившись прямиком к папеньке. Я девушка порядочная, хозяин, вы знаете, и фривольности светских развратников не потерплю.
Рауль уже почти падал с дивана. Даже раскраснелся весь со смеху, но подмигнуть мне все таки успел.
Папенька покачал головой.
Вы все сделали правильно, Милисент, сказал он, а Клариссе я бы посоветовал усмирить своих поклонников.
Моих поклонников?! тетя упала в кресло, но совсем чуть-чуть промахнулась, сохранив при этом вид элегантный и слегка беспомощный. Это женихи Лили!