Король, между прочим, оказался тучным и с коня слез с большим затруднением. Но мы все равно хором ахнули в трепетном волнении и склонились еще ниже. Несколько придворных, в офицерской форме, также спешились, а личные королевские конюхи поспешно увели лошадей.
Распрямившись, я увидела еще двух всадников, въезжавших в сад. Папеньку и еще одного... в черном плаще. Нет, не было ни темных проржавевших доспехов, ни липкого тумана в глазах, но я сразу поняла. Это он, Роланд-Демон.
Когда я пришла в себя, король уже направлялся к дому, ведомый тетушкой. Перевозбужденная и сияющая, она все таки успела кинуть на меня убийственный взгляд.
Я побежала к папеньке. Он уже тоже сошел с коня и я кинулась в его объятия, зарылась в простое сукно кафтана, вдохнула родной запах табака обычного, а не того, что тетушка нюхают, и с облегчением разрыдалась. Значит, все хорошо, не случилось беды. Но папенька посмотрел на меня таким виноватым взглядом, что я испугалась.
К нам подошел тот, второй, и выглядел он заинтересованным. Я прижалась к папеньке и спрятала лицо.
Здравствуй, Лили, произнес он неожиданно приятным голосом.
Мужчина был высок и темен. Черные волосы, густые брови над слегка прищуренными глазами и чуть кривоватый орлиный нос.
Это Роланд Ботрел, представил мне его папенька.
У меня, кажется, закружилась голова. Неужели кошмары способны сбываться?
Вы не покажете дочери свой подарок, Месье
Шабо? спросил Ботрел или Роланд-Демон.
Папенька неохотно достал из-за пазухи две алые розы и протянули мне.
Не бери эти розы, Лили! крикнул Рауль.
Я вздрогнула. Оказывается, он не пошел с остальными в дом, а остался в саду и схватил меня за плечо, удерживая.
Ботрел нахмурился, а на лице папеньки мелькнул страх.
Я приняла решение в секунду и схватила цветы, уколола пальцы шипами, а Рауль вполголоса ругнулся.
Это вы аристократ из Кохунто? спросил он Ботрела с вызовом.
Ботрел молча кивнул и, поклонившись мне, направился к дому. А отец прошептав: «Прости... Я все исправлю, клянусь...», поцеловал меня в щеку и поспешил за ним.
Рауль посмотрел на меня встревоженно.
Что это все значит, Лили?
Я просила отца привезти подарок... Редкие розы, если найдет.. Он ведь у меня купец. И бывает в дальних странах. Вот он и привез.
Пойдемте в дом, Рауль передернул плечами. Ну и жуткий тип, у меня аж волосы на загривке дыбом встали. Он на секунду замер, а потом вдруг опять стал весел и подмигнул мне. Но только надо переодеться, а то ваша тетка убьет нас обоих за непотребный вид.
Мы с Раулем попытались было пробраться задним кухонным ходом, но тетя вынеслась из темного угла и налетела на нас, как нетопырь.
Вы сошли с ума, совсем потеряли стыд! проорала она. Появиться в таком виде при короле!
Она ткнула пальцем в Рауля и оттеснив его к стенке, прошипела.
Ты! Сегодня же попросишь руку Лили у моего брата. А потом можешь убираться куда угодно. Уверена, король заберет тебя в армию.
Потом она свирепо посмотрела на меня и, увидев розы, почему-то совсем остервенела и вырвала их у меня из рук. И закинула розы подальше в угол.
Тянешь всякую гадость в дом. Смотри, все руки поисколола и платье в траве выпачкала. Нельзя было другое место найти кувыркаться?!
И развернувшись на каблуках она так же стремительно унеслась, но судя по последовавшему грохоту, все таки упала по дороге. За дверью послышалась сдавленная брань, а затем все звуки стихли.
Она расстроена из-за приезда папеньки, решила пояснить я, они не ладят.
Рауль засмеялся, а потом притянул меня к себе и потерся щекой о мою щеку, слегка царапая кожу.
Мы не должны делать этого, я попыталась строго приструнить его, но сама только прижалась в ответ и положила руки ему на плечи.
Широкие такие плечи. Сильные. Он обхватил мое лицо руками и нежно поцеловал в губы. Нежно и целомудренно.
Сегодня я попрошу вашей руки, сказал он.
Вы ведь любите Нинелль, ответила я слабым голосом.
Вот уж совсем не хотелось вспоминать эту фурию, но она сама вспомнилась. Бедный Рауль многого о ней не знал. А может быть и знал. Но думать об их отношениях мне совсем не хотелось.
Я в этом вовсе не уверен.
Вы говорили совсем другое всего час назад.
Да? он удивился. Люди меняются, Лили.
Но не так же быстро и на пустом месте.
Но он вдруг начал принюхиваться и хищно оглядел кухню.
У вас тут мыши?
Я не знаю, возможно.
Я удивилась. Странный он все таки.
Он потряс головой и бессмысленно уставился в стенку. Но быстро пришел в себя и нервно усмехнулся.
Не обращайте внимания. Я просто не люблю грызунов.
Я с удивлением открыла рот и он тут же подло этим воспользовался. Пришлось встать на цыпочки и покрепче ухватиться за раулеву шею.
Мы только вошли во вкус, а я даже немыслимо осмелела и начала сама отвечать на поцелуи, захватывая и покусывая его губы, когда нас грубейшим образом прервали громким сопением. Рауль вздрогнул и вся романтика была испорчена.
Конечно же, няня стояла в углу и нервно дергала бровью.
Она не произнесла ни слова, но взгляд ее был красноречивее любых речей.
А еще красноречивее оказался кивок, приглашающий слезть с Рауля, на которого я, кажется, почти взобралась. Я с сожалением отцепилась от него и понуро побрела за няней.