Ты уверена?
Разговаривали мы громко, моя Катрина бы точно отправилась посмотреть, с кем спорит служанка, девица любопытная в силу ее возраста, а Алиера молчит? Там ведь разума, как у пчелки в тушке.
Уверена, фыркнула разозлившаяся Эдмунда. Уходите, пока я не призвала стражников.
Она не постеснялась, хлопнула, и я воскликнула от боли, выдергивая руку. Надо запомнить, что мое лицо не очень-то устрашает служанок.
Что такое? выступил вперед дознаватель. Почему тебя не впустили?
Мы сделали что могли, расходилась Вспышка, пойдем спать.
Но я заартачилась. Я не прощаю, когда мне грубят, и я злюсь, если люди проявляют тупость.
Посмотрев на фамильяра, на Никласа, потом посмотрев на дверь и представив, кого бы Эдмунда точно впустила, я кошмарно улыбнулась. То то друг и летучая мышь попятились.
Раздевайся, объявила дознавателю Верди, потянув его за ворот пиджака.
Разде-что? обомлел он.
Раздевайся, конечно, радостно сообщила ему. Толку от тебя никакого, но Эдмунда не имеет права отказаться и впустит. Заплетала у себя на голове пучок, чтобы скрыть волосы. Давай, давай, не стесняйся.
Лавли, приглушенно ответил молодой маг. Меня за такое могут уволить.
Ну, тогда выбирай, готово закивала я. Или я буду орать, что леди Киран плохо, и там без труда догадаются, почему ей плохо. И ее клептоманию не спрячем, или ты сдаешь одежду, и я переодеваюсь.
А что будет с леди Киран, если кто-то заметит, что вблизи ее покоев полуголый стражник? верещал шепотом мужчина.
Тогда они рассудят, что некоторое время назад, икнула я, леди Киран было очень хорошо.
Уговаривался Никлас
плохо, но под моим напором никто не в силах устоять. На пол полетела его рубашка, штаны, пиджак...
Трусы, надеюсь, тебе отдавать не надо, взмолился он.
Если хочешь, то я не против, оценивала мощную фигуру друга.
Эх, красавец. Все восемь кубиков выстроились, ладонь тянется ощупать. Прямо страшно оставлять его вблизи покоев других девиц. Голый мужик он как добыча для местной хищной фауны.
Можешь платье мое надеть, предложила я, чувствуя, как парень стесняется. Прикроешь стратегически важное.
Я в твое платье не влезу, яростно отказался он.
Ну, я сделала все, что могла. В полемику не вступала. Сдается мне, ему позорнее нацепить девчачье, проще лишиться головы, если его кто-то заметит. Кто я такая, чтобы осуждать чужие предубеждения?
Переодевшись, словив новое недоумение от Верди, потому что я стеснительностью не страдала, я покрутилась.
Похожа я на стражника?
Нет, брякнул он, прячась в темный угол. Совсем не похожа.
И плевать, поиграла плечами, подкладывая туда оторванные лоскуты с юбок, Эдмунда вроде близорукая.
Мне бы еще усы... Мысленно представляла себя в роли дедушкиных друзей-военных, трепавших меня за уши и макушку в детстве. Что они мне только не пели... Что-то из оперы: «если бы не битвы, завтра бы женился». Ну, и соответственно, битвы у них происходили чаще, чем я могла предполагать. Обещание вояки непоколебимо. А уход от этого обещания вообще священно.
Эдмунда меня пропустила, мрачно пыхтя, что ее отвлекают от работы. Она нервничала, старалась удержать меня у порога.
Я не понимаю, господин Верди, тарахтела служанка. Час поздний, леди Киран спит.
Отставить, спит, рявкнула я. Уйди с дороги, шельма!
Примерно так я думала, общаются дознаватели.
Отпихнув вредную женщину, я пронеслась галопом в спальню. А там всмотрелась в лицо Алиенры. На первый взгляд невеста действительно погрузилась в дремоту, но... ладони, щеки и область вокруг рта у нее значительно покраснели. И в отличие от моей Катрины, на нежной коже проявились язвочки.
Видите, не унималась Эдмунда, она спит. Час поздний, уходите!
Эдмунда, ты овца, крикнула ей, забывая про маскарад. Быстро набирай воду в ванную!
Лавли, это ты? ахнула служанка.
Тук-тук, это я, фыркнула. Ты, чего, добиваешься? Убить Алиеру захотела?
Обернулась и мгновенно догадалась. Да, она этого хотела!
Женщина вся как-то потемнела, сузила взгляд, накрутила на запястье убийственное заклятие! Стерва.
Благо со мной была Вспышка, а нельзя недооценивать роль фамильяров в жизни ведьмы. Летучая мышь вцепилась в волосы, полоснула когтями по ее скулам и губам, пробралась под платье, не переставая оставлять царапины. Эдмунда закричала, а я не нашла ничего лучше, как заткнуть ее магией, буквально зашив рот.
Станется, и нет у леди Киран никакой клептомании, выяснится, что Эдмунда ей чужие платья принесла.
Мы толкались и дрались, разбрасывая по комнате вещи. Произвели небывалый шум... Я свободно вздохнула лишь тогда, когда служанка была накрепко укрыта одеялом Алиеры, перевязана розовыми лентами и помещена в стазис.
Она там задохнется, пробурчала мышь.
И я об этом не пожалею, утерла пот со лба и трогая синяк под глазом.
Наверное, надо было бежать и сообщить охранникам, что в комнате у одной из невест, практически у одной из фавориток мы нашли злоумышленника, но у меня катастрофически не хватало времени на все. Надо было вывести яд, отмыть от него девушку, а когда я удостоверюсь, что она немного в порядке, тогда и займусь оповещением дворцовой службы.
Увы, таская на себе тонкую, звонкую, распрекрасную кандидатку в королевы, которая по весу равнялась слону, постоянно задевая ногами Эдмунду, я напрочь позабыла про Никласа.