Да. Он посмотрел на меня с чувством собственной важности. Я самый высокопоставленный мужчина в Северных землях, и обычно только женщина под
защитой мужа может безопасно ходить на этой территории. Я так понимаю, что ты не заинтересована в выборе мужа? Он сделал паузу, ожидая моего ответа.
Конечно, нет, быстро сказала я и нервно хихикнула над нелепой идеей, что любая женщина должна выйти замуж, чтобы ходить спокойно по Северным землям.
Нет, вам, мамочкам, больше не нравится выходить замуж за мужчин, Кристина уже сказала мне, сказал Хан с горьким оттенком и снова придвинулся ближе.
На этот раз я не отступила, а заставила себя стоять на своем.
Давай посмотрим, что ты почувствуешь, проведя время с настоящим мужчиной. Ты можешь передумать.
Ты пытаешься быть смешным? спросила я. Ты думаешь, что оскорбление моих отцов и всех моих друзей-мужчин заставит тебя понравится мне? Я уверяю тебя, что наши мужчины так же реальны, как и вы. И чтобы нам было ясно, если бы я решила следовать древнему институту брака между мужчиной и собой, чего я не сделаю, я бы в любой день предпочла одного из наших мужчин.
Хан не выглядел шокированным моим оскорблением или моим тоном. Он просто пожал плечами с раздраженным взглядом и повернулся ко мне спиной.
Ты спишь на левой стороне кровати, сообщил он мне.
Расправив плечи, я заговорила с твердой добротой, которой мама учила меня с раннего детства.
Спасибо за предложение, но я предпочту спать на диване.
Это было не предложение, это был приказ, сказал он и снова указал на кровать.
Набравшись терпения, я отказалась отступать.
Я не буду спать рядом с тобой.
Почему нет? спросил он и придвинулся ближе ко мне, нахмурив брови.
Потому что я не хочу быть так близко к тебе.
Действительно? Он вторгся в мое личное пространство, заставив меня снова сделать шаг назад. Но у тебя же нет проблем с тем, чтобы держаться за руки и смотреть в глаза людям, когда ты их приветствуешь, его тон был саркастичным.
Это другое дело.
Я понимаю. Он поджал губы и выглядел слегка удивленным. Ты думаешь, я хочу, чтобы ты была в моей постели, чтобы я мог оседлать тебя?
Оседлать меня? Пф, я издала звук веселья. Я не лошадь, лорд Хан.
Нет, это не так. Его слова были медленными и обдуманными. Ты член Совета, которую я поклялся защищать ценой своей жизни. Лучший способ для меня сделать это держать тебя как можно ближе. Он указал на диван. Это не близко.
Тогда давай пойдем на компромисс, сказала я и указала на другой диван в комнате, который был ближе. Я посплю на этом диване.
Ты будешь спать в моей постели, настаивал он.
Вздернув подбородок, я повысила тон до того, что на Родине сочли бы враждебным:
Нет, я не буду, и я устала обсуждать это с тобой.
Как и ожидалось, Хан ничуть не выглядел шокированным моей грубостью.
Я упрямый человек, сказал он и скрестил руки на груди, но эта тема не подлежала обсуждению для меня.
А я очень упрямая женщина! сказала я и повторила его закрытый язык тела.
Десять или двадцать секунд, которые мы простояли, сцепившись в безмолвной борьбе за власть, показались мне бесконечными. Я привыкла к тому, что люди улыбаются, приветливы и добры. Этот человек привык к конфронтации и, вероятно, считал меня слабачкой, но я бы показала ему это по-другому.
«Не моргай, не моргай», подумала я, не сводя с него глаз.
Возможно, моя тренировка приветствовать людей продолжительным зрительным контактом дала мне преимущество, потому что в конце концов Хан сдался.
Неважно, сказал он наконец. Сегодня ты можешь спать на диване, но завтра ты будешь спать в моей постели. Это понятно?
Проигнорировав его попытку приказать мне, я сменила тему.
Ты когда-нибудь думал, насколько было бы лучше, если бы между нашими странами не было границ и никакой недоброжелательности? говоря это, я подошла, чтобы присесть на диван, на котором мне предстояло спать. Он последовал за мной и сел в мягкое кресло напротив меня.
Да, конечно, я думал об этом.
И каковы твои идеи о том, как мы могли бы когда-нибудь начать объединение? спросила я.
На самом деле, у меня есть блестящая идея, сказал он с самодовольной улыбкой. Как насчет добавления мужчин Севера в ваш Совет?
Я нахмурила брови и дала ему свой честный ответ.
Это звучит тревожно.
Он пожал плечами.
У тебя есть идея получше?
Я медленно кивнула.
Может быть. Это то, что я много раз обсуждала на теоретическом уровне с другими членами Совета. Мы согласны с тем, что самой большой проблемой при слиянии наших культур было бы количество предрассудков, которые так глубоко укоренились в нас с раннего детства. Я хотела
сказать в тебе, но, честно говоря, это пошло в обе стороны.
Хан вытянул ноги, скрестив их в лодыжках, и откинулся назад с широкой улыбкой.
Я не могу не согласиться; слухи, которые вы рассказываете о нас, смехотворны.
Довольная тем, что он был открыт для идеи союза, я продолжила.
Если бы мы хотели работать над созданием единого мира, я считаю, что это должно было бы начаться с детей.
Я слушаю.
Я скрестила большие пальцы и тщательно подбирала слова.