Привет, сказал он, когда заметил меня, но вместо того, чтобы подойти ближе, он быстро подошел, чтобы присоединиться к Хану за столом. Я знаю, что его тихое бормотание предназначалось только для Магни, но я услышала его, когда он жаловался. Чертовы мамаши повсюду.
Боулдер и Кристина пришли поздно, когда мы уже приступили к ужину, и, ко всеобщему удивлению, Боулдер был чисто выбрит. Мужчины насмехались над ним, но я подумала, что он выглядит великолепно, и сделала ему комплимент.
И вот тогда-то и всплыла тема мужественности.
Мне любопытно, член Совета Перл. Что для тебя значит мужественность? спросил меня Хан.
Я отложила столовые приборы и подождала минуту, прежде чем ответить.
Это может вас удивить, но гендер играет лишь небольшую роль в нашем обществе. Мы уделяем гораздо больше внимания индивидуальности и харизме.
Боулдер рассмеялся.
Так вот почему вас, женщин, больше не привлекают ваши мужчины? Потому что нет никакой разницы между мужчинами и женщинами?
Я покачала головой.
Что заставляет тебя думать, что мужчин и женщин больше не влечет друг к другу?
Кристина рассказала мне.
Я должна не согласиться, сказала я мягко. У нас много пар, живущих вместе, и наши мужчины замечательные, вдумчивые, заботливые и эмоционально интеллигентные существа, которые при желании вполне способны привлечь партнеров.
Отлично! Магни усмехнулся и крепко сжал нож в руке. Моя жена без защиты, а теперь ты говоришь мне, что твои сопляки с Родины представляют для нее угрозу?
Твоя жена будет в безопасности на Родине. Никто не причинит ей вреда, но, очевидно я замолчала и пожалела, что заговорила об этом.
Что? агрессивно сказал Магни.
Я посмотрела вниз.
Ничего.
Что? Магни повысил голос и хлопнул рукой с ножом по столу.
Успокойся, черт возьми, сказал Хан своему брату.
Я вздохнула и подняла лицо, одарив Магни взглядом, полным глубокого сочувствия.
Тебе, должно быть, трудно. Мне жаль, если я сделала все еще хуже.
Просто закончи свое гребаное предложение, потребовал Магни низким и угрожающим голосом.
Если ты настаиваешь, сказала я. Лаура в безопасности, и никто не причинит ей вреда, но, очевидно, есть вероятность, что она в кого-то влюбится. Это может быть порывом, когда к тебе относятся с добротой и уважением, если ты к этому не привык.
Это разозлило Магни, который вскочил, опрокинув свой стул.
Ты хочешь сказать, что я не относился к своей жене с добротой и уважением? Я, бл*ть, сражался за нее и защищал ее, пока эта маленькая сучка вон там не наполнила ее сказками о Родине. Он указал пальцем на Кристину, и это заставило Боулдера вскочить со стула, рыча на Магни.
Прижав руки к колотящейся груди, я в ужасе наблюдала, как выкрикивались мерзкие слова, выходящие за рамки моего словарного запаса, и раздавались угрозы.
На Родине подобное проявление ярости потребовало бы месяцев медитации и восстановления равновесия в безопасном месте для размышлений.
Успокойтесь, черт возьми, вы оба! крикнул Хан, ударив кулаком по столу.
Кристина выглядела спокойнее, чем я себя чувствовала, и я на мгновение отключилась, когда Хан приказал своему другу Финну вывести Магни на улицу, чтобы выпустить пар.
Ему следует получить некоторую помощь, чтобы лучше выражать свои эмоции, сказала я после того, как они оба ушли. Таким образом, мы могли бы устроить цивильный ужин без криков и драк.
Хан бросил на меня жесткий взгляд.
Может быть, ты та, кому нужна помощь.
Извини? я в замешательстве расширила глаза.
Магни совершенно ясно передал свои эмоции. Я не думаю, что у кого-то еще за этим столом есть какие-либо сомнения в том, что он был взбешен, зол и расстроен, утверждал Хан.
После этого я промолчала, размышляя о том, как невероятно далеки мы были друг от друга в культуре и как для того, чтобы поднять этих людей до приемлемого уровня социального взаимодействия, потребовалось бы терпение святого.
Что ж, поскольку здесь нет святых, мне просто придется сделать все, что в моих силах.
Глава 5
Первая ночь вместе
Перл
Мне было трудно смотреть на Хана после его нелепого обвинения за ужином в том, что это мне нужна помощь с моими коммуникативными навыками.
Что ты об этом думаешь? спросил Хан и обвел руками комнату. Это тебе подходит?
Да, все в порядке, тихо сказала я и немного отодвинулась, когда он подошел ко мне.
Это заставило его остановиться и нахмуриться.
Ты меня боишься?
Я видела, как ты сегодня ударил своего брата, сказала я недоверчиво. Ранее в саду, когда я пила чай с Кристиной.
И что?
Поэтому я предпочитаю держаться от тебя на некотором расстоянии.
Хан вытянулся, засунув руки в карманы.
Ты видела характер Магни. Неужели так трудно поверить, что мой брат сказал что-то, что сильно оскорбило меня, и что я должен был отреагировать соответствующим образом?
Насилие никогда не является правильным ответом, заявила я.
Я не согласен. Хан со стоном потянулся. Но это не то, о чем тебе нужно беспокоиться. Я дал тебе слово, что ни один мужчина не будет бить, насиловать или приставать к тебе, а я человек своего слова.
Так вот почему я здесь, в твоей комнате?