Наверняка Порфир ждал, когда ты выйдешь, чтобы начать ломиться, рассеянно успокаивала я его, одновременно пытаясь составить маршрут будущих вылазок.
Но гоблин все равно переживал и меланхолично зеленел лицом. Сердобольная Фло принесла ему большую кружку компота, а я продолжила работу.
В окрестностях было несколько интересных блошиных рынков, которые
я собиралась посетить. И еще один находился в пригороде. Я очень сомневалась, что так сразу и просто наткнусь на артефакты Фогеза, но для начала можно присмотреть и что-то попроще. Рыцарь, сам практически антикварный, должен разбираться в разном старье. Вот пусть и соответствует званию соратника.
Мысли вернулись к Ноэлю и мне совсем поплохело. Этот гордец с нами не ел, как будто мы враги какие-нибудь, и всячески демонстрировал, что сам по себе.
Я не представляла, как госпожа Белладонна уломала его на фальшивый брак. Подозревая, что она применила чары или банальный шантаж, я даже с пристрастием расспросила старушку. Но та упорно клялась, что рыцарь согласился легко и без возражений.
Потом Белладонна снова перевела разговор на свою подругу Агриппину и жирно так намекнула, что пора бы уже вломиться в особняк Порфиров. И бросила невзначай, что Агриппине известно нечто важное о моей семье. Сама она, увы, ничего рассказать не могла. Всем тогда объявили, что Гектур Бенжамен умер, а сын его сбежал проворовавшись. С тех пор о Бенжаменах никто ничего не слышал.
Я почесала лоб. Что Агриппина Николаевна знает обо мне? А вдруг кто-то из моих родных жив?
Тем не менее как ее вытаскивать от Порфиров? Как? И, главное, зачем они ее вообще замуровали?
И эта чертова свадьба! Только лишняя трата времени и средств.
Не выдержав, я оттолкнула карты и подтянула к себе увесистый том о Скорпионах. В очередной раз посмеялась портрету Гуго Статного, который ожидаемо оказался вовсе не статен. Но беспокоили меня рыцари. В книге я обнаружила их полный список, тоже с иллюстрациями и примерными описаниями сил и магии. Не знаю, что там было ложью, а что правдой, но картинка получалась бредовая.
Изображения Ноэля, как представителя последнего поколения, не было, но имелась короткая его биография. Получалось, что лет моему женишку много где-то сотни три. Он сын провинциального кострула, сбежавший из дома в отрочестве. Владеет темной песчаной магией, способной убить человека в секунды, вынув из того душу. И служит ему гигантский и злобный кото-дракон с горящими алыми глазами
Вот на этом моменте я и усомнилась во вменяемости автора сего любопытного труда.
Я не знала правда ли Оливер кото-дракон, но это казалось крайне сомнительным.
И вообще, у меня дело стоит! Золотых надолго не хватит, так как я выдала жалование всем четверым работникам, Ноэль от денег отказался и обязана заплатить им в следующем месяце тоже. Некрасиво все-таки эксплуатировать людей. И у них ведь семьи. Например, у Вики пожилая мать, а у Терра многодетный брат.
Что за невезение! Сегодня утром мы должны были ехать к ювелиру оценивать камни. И заказывать вывеску. Я даже название придумала «Антикварная лавка с секретом».
А поганка Порфир все планы мне спутал.
В досаде я стукнула по столу кулаком, а Терр испуганно вылупил глаза.
Да не на тебя я сержусь, махнула я рукой, покосившись на его явно теплый компот.
Точно! Еще надо организовать ледник со специальными замораживающими артефактами. И нанять кухарку. А то готовим по очереди. В том числе и Терр.
Ход моих мыслей прервала появившаяся в дверях Вики рыцарь Ноэль желает поговорить и ждет меня в гостиной, сообщила она.
Тяжело вздохнув, я на негнущихся ногах вышла из кухни. В голове крутился настоящий хаос и эмоции походили на клубок, побывавший в шаловливых лапках котенка. Я чувствовала и раздражение, и страх, и неуверенность, и трепет. И недоумение.
Ноэль сидел на диване, положив одну руку на колено, а вторую уложив на подлокотнике. При этом выглядел так внушительно и средневеково, что мои бедные коленки подогнулись и я схватилась за дверной косяк.
Не привыкла я к таким мужчинам, не привыкла. И даже наше недавнее дурачество не отменяло огромной дистанции между нами. Просмотрев тот милый фолиант, я эту дистанцию ощутила особенно явственно.
Он был другим. Он был опасным. Он обладал непонятной мне магией.
Мы с Ноэлем пересеклись взглядами. Смотрел он, как обычно, спокойно и только мелкие бесы насмешливо плясали в глубине черных глаз.
Но где наша не пропадала. Брак фиктивный так что, все хорошо. Улыбаемся и машем.
Так кто же ты? Телохранитель, соратник, нежданный супруг? спросила я, стараясь замаскировать неловкость иронией.
Все вместе, лаконично ответил он, внимательно ко мне приглядываясь.
Я присела к столу и разгладила ладонями кружевную салфетку.
У меня есть вопросы.
Я слушаю тебя, кивнул Ноэль.
Сколько тебе лет?
Он удивленно приподнял брови, но ответил:
Тридцать.
И как такое возможно? Оставшиеся рыцари отбыли в Красную
Пустыню триста лет назад.
Там время течет иначе, усмехнулся он, склоняя голову. Я попал в орден пятнадцатилетним. Тогда же совершил паломничество в Пустыню и прошел инициацию. Вернулся в Кабрию, потеряв два года. Когда нас изгнали мне было девятнадцать. Сейчас мне тридцать. Триста лет прошли в Кабрии.