Я облегченно выдохнула. Все-таки находиться рядом с трехсотлетним старцем, хоть и хорошо сохранившимся, такое себе удовольствие.
Расскажи о своей магии. Она смертоносна? Опасна для окружающих?
Ноэль повел шеей и посмотрел на меня тяжело. Что такое? Книга не врет?
Я не имею права рассказывать о своих силах всего. Скажу только, что мне повинуются пески и ветер
Ого, значит, парень с сюрпризами. И неприятными.
Ты можешь забирать души?
Если захочу. Он на секунду замер, потом перевел взгляд на потолок.
И в чем подвох?
Ты подразумеваешь романтический подвох? скривил он губы. Скажем так, если я слишком увлекусь женщиной, то вовлеку ее в свою тьму. И это может быть не совсем полезно для такой женщины. Простые люди не выдерживают в сумраке больше десяти минут.
Мы помолчали. Ноэль с печальной полуулыбкой, а я с непередаваемым выражением на лице. Кажется, мышцы свело. От ужаса.
Я задеревеневшими пальцами скомкала салфетку, которую до того усиленно разглаживала. Надо было поверить старшим и сразу принять предложение Белладонны об отборе. Она дама опытная, знает, что предлагает. Нашли бы обедневшего гоблина или гнома
А что за сумрак?
Все рыцари наполовину существуют в сумраке, протянул он неохотно. И окончательно перемещаются в него после смерти. Только Фогез не смог. Распылил сам себя. Тогда-то его преемник и мой учитель, Дориан Шеварр, поклялся и заставил поклясться остальных, что они больше не используют силу в целях войны и зла. Затем был подписан мирный договор, мы дали клятвы богам и нас отпустили в пустыню.
Понятно. Слушай, а Оливер правда кото-дракон?
Пафос вмиг слетел с лица сурового воина, и он расхохотался.
Это он сам распространяет такие слухи? Маленький лгунишка!
Глава 17
Все эти сплетни я вычитала в историческом труде, посвященном ордену, фыркнула я, пытаясь удерживать горделивую осанку.
Не стоит верить на слово историческим трудам, смеясь ответил Ноэль. Летописцы собирали информацию по крохам, зачастую с чужих слов.
Но сведения о тебе оказались правдивы, возразила я.
Но не полны.
Еще сюрпризы? Ладно, замнем для ясности.
Рыцарь тем временем стал серьезен. Достал из кармана листы бумаги, подошел ко мне и разложил их на столе. Это были наброски антикварных редкостей.
Король требует отыскать для начала первый предмет.
Неужели заказ? спросила я с надеждой.
Нет. Приказ. У нас есть месяц. Но если справишься, пойдут заказы. Лавка получит королевское покровительство.
Я сжала губы.
А как мне до этого существовать? Как выплачивать зарплаты? Лавка все еще пуста, если ты не заметил.
Я в состоянии содержать свою семью, бросил Ноэль мрачно.
О, нет. Только не это! Вначале «я могу содержать свою семью», а потом меня отравят сумраком, что бы это ни значило.
Благодарю, я попыталась вежливо улыбнуться. Но мы как-нибудь сами. Месяц большой срок. И прежде чем начинать исполнять приказ, я успею открыть лавку.
Он с сомнением покачал головой и процедил:
Я не разбираюсь в торговле, но думаю, что за месяц ты ее не поднимешь.
Ой, спасибо, поддержал. Я стрельнула в него колючим взглядом.
Я заметила, что не разбираешься. Иначе взял бы с короля аванс.
Ноэль непритворно удивился и даже возмутился, судя по вытянувшейся физиономии.
Да-да. Я в курсе. Мой будущий муж рыцарь. А они только воинствовать и разбойничать умеют. Еле сдержалась, чтобы не высказать всего этого вслух и взялась за листы.
Предметы на рисунках мне были знакомы из записей партнеров.
Помню, помню. Шкатулка, отделанная перламутром. В записях настоятельно не советовали ее открывать.
Диадема, сплетенная из золота и каких-то незнакомых мне ярко-красных мелких камней. Ее, конечно же, не рекомендовалось надевать на голову.
И рыцарская перчатка, очень жуткая на вид, с шипами и чеканным узором.
Свойства предметов не были известны точно, но я предполагала, что определю их, как только увижу артефакты. Главное,
увидеть. А вот, как их предварительно разыскать понятия не имела.
Ноэль продолжал нависать надо мной с озабоченным выражением на лице.
Откуда ты знаком с королем? осведомилась я, напряженно вглядываясь в зарисовки.
Меня пугало, что я не управляю своим даром до конца. Нюх проявился только однажды, когда я считала меч Ноэля.
Черт! Придется все же обращаться к Агриппине Николаевне и ввязываться в цирк с ее похищением. Только она может дать дельный совет.
Грядет война, мрачно протянул Ноэль. Она уже бушует в Красной Пустыне. И если артефакты Фогеза попадут в руки врагов, он сделал многозначительную паузу, и наклонился ко мне, опершись кулаками о стол, это нарушит равновесие мира.
Мне грозит опасность? тихо спросила я, подняв на него глаза.
Заставить охотника искать насильно невозможно, но можно получить над ним власть. Через брак, например. Поэтому король предложил мне на тебе жениться
Так я и знала, что тут что-то нечисто! Вот почему ты так легко согласился. Без меня меня женили!
Он приподнял угольно-черную бровь.
Вот именно.
Я возмущенно уставилась на него. Вообще-то я имела в виду себя!
Его величество, между прочим, пригласил тебя на турнир и на бал, добавил Ноэль примирительно.