Не потеряю. Всё не потеряю.
Твоя уверенность радует. Но не убеждает. Скажи мне, Неба ради, чья была идея в такой трудный момент отдать графство в руки твоей жены?
Скажу откровенно, что я был против.
Значит, это наш государь решил испытывать твою супругу в деле, да ещё в такой момент, когда всё готово обрушиться? И ещё тебя заодно? Ох-ох-ох Идея на полкороны. А при невезении и на пол-империи Ты ему это объяснишь?
Кенред смотрел мрачно казалось, он пережёвывает ответ. Так что снизошёл до слов далеко не сразу.
В таких вопросах он способен разобраться сам. И точка. Отдавать Аутуру мне́ было бы уже слишком.
Понятное дело. Такому, как ты, ни за что нельзя давать слишком много власти.
На этот раз канцлер предварил свой ответ взглядом, полным откровенного раздражения. Он позволял себе быть с Арделом откровенным почти так же, как в Райвеном или Креем. Всё-таки их связывала давняя, очень глубокая дружба.
Никому нельзя давать слишком много власти.
Но что ты будешь делать сейчас? Лауш не справится в Аутуре одна, а значит, чтоб не потерять графство, тебе придётся постоянно ездить туда-сюда, а результат у такой войны будет только один потеряешь всё. К тому же, на поддержку Аутуры уйдут все свободные войска а значит, ты остаёшься без резервов и все те деньги, которые тебе удастся выдавить из монополии на торговлю с провинциями, уйдут на дополнительные военные траты. То есть ты опять-таки останешься в самом сложном положении и без резервов.
Или же Меллгрей прав, и Кира найдёт подход к аутурцам, как она смогла поладить с яримцами.
Ардел со злостью поджал губы.
Если она справится и теперь, значит, она ещё опаснее, чем я думал раньше. Не щучка, а готовая акула. Берегись.
Кира в первую очередь мой человек!
Это сейчас. А если она укрепится и захочет действовать самостоятельно?
В качестве кого?!! Всё её положение держится на браке со мной и симпатии императора! Без меня и Меллгрея она никто! Какие космические вероятности я ещё должен учитывать? Какие?! Если Альдахара станет императором? Если Рок живым вознесётся на Небо и оттуда примется решать? Хватит, старина!
Да, ты прав. Я перегибаю. Но нынешняя ситуация слишком уж серьёзно беспокоит. Аутура принадлежала Рокам много поколений. Да там каждый второй смотрит на твою жену как на представителя узурпатора! Сделать что-то с этим быстро и безболезненно не выйдет.
Значит, будем делать быстро и болезненно. Если туда придётся бросить войска и деньги, я найду и то, и другое. Я намерен выиграть эту войну, и не о чем больше говорить.
Это будет самая сложная твоя война, Кенред. Её придётся выигрывать на всех уровнях, и в первую очередь на политическом. Если выиграешь её, обессмертишь своё имя.
Посмотрим. Есть ещё что-то, что ты можешь сказать о герцоге? О чём предупредить?
Пока нет. Но сообщи, что мне следует сказать ему.
Что я собираюсь ехать в Аутуру и заниматься ею до победного конца. И пока не решу все основные проблемы, оттуда никуда не двинусь. Аутура цель номер один.
И реакция герцога тебе ни о чём не скажет, попомни мои слова. Если после того, как я передам ему твою информацию, последует удар по Сарне, это может оказаться и простым совпадением. Совсем не обязательно это будет говорить об участии герцога.
Я знаю. Ничего. Мне важно знать, как он отреагирует.
Я тебе и так скажу. Никак особенно. Всего лишь пожмёт плечами. И возьмёт на заметку.
И всё же смотри на его реакции. Кенред помолчал. И о Кире тоже собирай сведения.
Обязательно. О ней я пришлю отчёт по обычному каналу.
5
Всегда ведь получается.
Он с усилием оторвал лоб от запястий, открыл планы обороны и контрударов у Сарны, подготовленные штабом, и углубился в них. Неплохие планы, стоит признать. Он отметил, что идеи толковые, ещё тогда, когда просматривал схемы в первый раз, но всё-таки отправил запрос на исходники и развернул фоном карту так, чтоб схемы накладывались на неё. Обилие вариантов сперва привело его в ступор. К примеру, он сам видит десятки комбинаций сколько же видят остальные?
Вот и будет ясно, когда придут исходники от аналитического отдела и планировщиков. Иногда он находил там мелкие детали, которые наталкивали его на оригинальные и даже спасительные идеи но при этом, увы, загодя и из лучших побуждений вычищались из плана. Так уж получалось. Проблески гения встречались только на том этапе, где план ещё не был усреднён до чего-то безусловно приемлемого. Редко, но бывали.
Всё полностью пришлось бы просматривать полный день, поэтому он взял только карты и схемы и принялся пролистывать их. Если глаз цеплялся за какой-нибудь необычный ход, он открывал пояснения. На этот раз его заинтересовал странный контрудар, включённый почему-то в план обороны, и туда пришлось зарыться довольно глубоко. Кенред и не стал бы, если б имя под схемой не показалось ему знакомым. Этот молодой офицер уже пару выдавал очень дельные идеи.
Он приказал вызвать его к себе, а заодно подать и обед. Раз уж решил тратить время на посторонние разговоры, так с приятным стоило совместить полезное. Личный врач уже не раз намекал канцлеру, что если тот и дальше будет пренебрегать расписанием трапез и советами насчёт меню, то скоро ему станет трудно работать. Что ж, видимо, он знает, о чём говорит.