Райдриг лишь беззаботно пожал плечами, мысленно радуясь, что добился своего:
Как хочешь.
Стой, Линайра подняла ладошку над столом, её взгляд беспокойно заметался от предмета к предмету в попытке решить ситуацию.
Я сижу, сделал красноречивый жест рукой наёмник, обведя себя, стул и стол.
Шестьдесят золотых, путешественница попыталась ещё раз сторговаться, стараясь скорчить максимально жалостливую гримасу на симпатичном личике.
Сотня. Плюс по монете за каждого внезапного покойника, Райдриг протянул руку ладонью вверх. И задаток вперёд, наёмник искренне сомневался, что у милой залётной птички найдётся столько денег.
Однако, Линайра сжала зубы и зашипела, как кошка. Красивые черты лица исказились, показывая злость и обиду.
Ладно. Подавись, девушка отодвинула ворот рубахи и достала из потайного внутреннего кармана маленький, но увесистый мешочек. Бросив его на ладонь наёмника, она зло сверкнула глазами и гордо вздёрнула подбородок:
Только попробуй меня обмануть.
Райдриг взвесил мешочек. Подавил вздох разочарования, но уговор есть уговор. Около двадцати пяти или тридцати монет. Сам виноват. Снова. Удовлетворенно кивнув, что аванс
уплачен, спрятал деньги в поясной сумке и, поднялся из-за стола.
Поешь и выдвигаемся, более деловым и строгим голосом сообщил он ближайшую задачу.
Девушка с невозмутимым видом принялась за еду, которую только что принесли, старательно игнорируя своего теперь уже охранника. А Райдриг тем временем отправился в комнату. Раз уж сумма действительно уплачена, то оставалось только быстрее отработать. Лицензия заканчивалась ровно через арт. И вроде бы работа не пыльная, и пункт назначения у них один, а всё равно чутьё подсказывало, что простым это сопровождение не окажется.
Благополучно собравшись, он спустился вниз, намереваясь прикупить провизии в дорогу. Оно и логично: ехать предстояло не одному, а тратить время на охоту не имелось никакого желания. В том, что нанимательница сможет расплатиться за его услуги он не сомневался. Дорогостоящие кинжалы, что он смог рассмотреть ещё утром, оказались ручной работы, а на шее у девушки висел изящной и тонкой работы рубиновый кулон тот случайно сверкнул в вырезе, когда чужестранка доставала мешочек с деньгами. Иначе бы он даже не подумал согласиться. Все-таки за бесплатно он уже вчера поработал. Наверное.
Линайра же подождала, пока наёмник не скроется с глаз долой на втором этаже, и только потом дала волю эмоциям, принявшись в такт злым мыслям постукивать ногой по полу. «Грабитель! Жмот! Гррр!», эти слова стали самыми ласковыми в мысленной словесной конструкции девушки.
Вспышка прошла довольно быстро. Негодование сменилось на здравый смысл и усталость. Всё-таки в её положении и состоянии она не сможет оказать должное сопротивление своим врагам. А в том, что недруги скоро себя обязательно проявят, она не сомневалась ни на минуту.
Линайра вспомнила о еде и спохватилась: ведь скоро выдвигаться в путь. Мясо оказалось на удивление вкусным, и желудок довольно заурчал. Чувство сытости помогло девушке приободриться, несмотря на то, в какой крайне затруднительной ситуации она умудрилась оказаться. Линайра после завтрака также поднялась в комнату и собрала вещи, которых было всего ничего, включая верхнюю одежду, кинжалы и небольшую сумку через плечо, которую она обронила во время драки прошлым вечером. За сохранность содержимого девушка не переживала, ведь магическая сумка обладала секретом, о котором вряд ли бы догадались обычные бандиты. Некоторое время Линайра позволила себе просто стоять и дышать, собираясь с силами для очередного рывка в своём непростом путешествии. Хлопнула в ладоши, таким нехитрым жестом стараясь себя приободрить, и вышла из комнаты. Спустилась обратно в обеденную залу и вышла во двор.
Там уже стояла её лошадка, кем-то почищенная и оседланная. Она терпеливо ожидала, пока хозяйка прикрепит седельные сумки, стоявшие рядом и полные провианта, проверит подпругу, и взберётся ей на спину.
Девушка выехала за ворота и на мгновение замешкалась: посреди дороги нервно перебирал копытами огромный черный конь. «Сплошные мышцы и энергия. Демоняка, а не конь. Собственно, как и его хозяин», вопреки своей злости с усмешкой отметила Линайра. Ещё более мощный, чем показался ей накануне, мужчина сжимал сильными ногами бока своего норовистого жеребца. И вроде ничего особенного: обычный всадник на хорошем холёном скакуне, но что-то в душе странницы гаденько так встрепенулось. К горлу подкатил ком восхищения, чего с ней не случалось давным-давно.
Что, никогда коня не видела? усмехнулся Райдриг, веселясь.
Девушка неучтиво хмыкнула в ответ. «Ну да. Таких редко увидишь», хотелось так сказать, но она всё же деликатно промолчала, не ведясь на провокацию.
Поехали, путь все же неблизкий, Райд развернул своего коня в сторону выезда из деревни.
Линайра похлопала себя по заалевшим щекам, подхватила поводья и направила лошадку бодрой рысью вслед за своим проводником.
Глава 2
Линайра злилась в этом лесу комаров водилось явно больше, чем в предыдущих местах ночлега и пути. Прошло пять дней с тех пор, как путники покинули постоялый двор. По мнению Райдрига оставалось около двух-трех дней пути. Причем последний из них предстояло проделать почти галопом, чтобы успеть до закрытия врат города на ночь.