Школа оказалась очаровательным старым каменным зданием, которое было развалинами церкви до того, как муж Кристины, Боулдер, превратил их в школу-интернат со спальными помещениями, душевыми и большой столовой. Моей любимой частью была сама старая церковная комната с высоким сводчатым потолком, которая теперь служила великолепной классной комнатой.
Когда я впервые пришла на собеседование по поводу работы, я познакомилась с тремя северянами: Боулдером, Ханом и Магни.
Лорд Хан был правителем Северных земель, и я нахожу в нем странную смесь обаяния и холодности. Он вежливо улыбался и разговаривал с юмором, но отказался взять меня за руку, когда я хотела поздороваться с ним, и в нем была какая-то таинственность. Он определенно не был открытой книгой, как и его брат Магни, которого я уже однажды встречала, когда они с Боулдером приехали на Родину, чтобы найти Кристину.
Магни напомнил мне моих самых проблемных учеников: задумчивый, нетерпеливый и без фильтра. С его гигантским телосложением и постоянным хмурым взглядом он был бы устрашающим, если бы не тот факт, что, когда я впервые увидела его, он был чисто выбрит и хорошо одет, с лентами в волосах, чтобы смешаться с нежными и симпатичными мужчинами с Родины.
Теперь у Магни была короткая борода, а его светлые волосы были коротко подстрижены по бокам, а остальные собраны в беспорядочную французскую косу. Его грубая внешность, боевые шрамы и сильное мускулистое тело делали его в моих глазах похожим на доисторического викинга.
А потом был Арчер, с которым я познакомилась после того, как согласилась на эту работу и переехала сюда. Он был наставником, что у них означало учитель, и он был здесь, чтобы помочь мне доработать учебную программу и дать мне представление о том, как работают школы в Северных землях. Кристина описала Арчера как довольно симпатичного, и когда он вошел в школу на мой второй день здесь, я подумала, что она сошла с ума. Определение «симпатичный» для меня подходило к нашим кинозвездам или знаменитостям с идеальной кожей, симметричными чертами лица и красивыми мягкими волосами.
Арчер был совсем не таким!
У него была темная щетина, видимые шрамы и большие мышцы с красочной татуировкой на правой руке.
Но по сравнению с другими он меньше походил на варвара, и я сразу же была заинтригована его великолепными сапфировыми глазами.
Арчер, познакомься с Кайей, и Кайя, познакомься с Арчером, сказал Боулдер, неловко взмахнув руками. Очевидно, он был не очень искусен в традиции представления, но с Кристиной, которая заботилась о Рейвен в их доме, это должно
было сработать.
Да окружит вас мир, вежливо сказала я и протянула к нему руки. Арчер сверкнул белыми зубами в широкой улыбке, показав, что один из его клыков был слегка изогнут.
Спасибо, и вам того же, сказал он.
При ярком дневном свете его черные зрачки казались маленькими, и это только делало более заметными удивительные узоры из белых пятнышек в радужной оболочке. Я никогда не видела голубых глаз с таким насыщенным цветом, как у него; то, что ободок был темнее и создавал красивый контраст с радужной оболочкой, делало его глаза похожими на отретушированные как на фотографии.
Я так понимаю, что вы тоже учитель? сказала я и опустила руки, когда мы соприкоснулись намного дольше обычных десяти секунд, необходимых для официального приветствия.
Да.
Отлично, мне любопытно узнать больше о ваших способах обучения и получить ваш вклад в учебную программу.
Взаимно, ответил он и снова посмотрел на Боулдера. Ничего, если мы прогуляемся и поговорим в этом районе?
Боулдер расправил плечи.
Думаешь, я настолько глуп? Ты не поведешь Кайю в лес.
Я напряглась.
Но я предпочитаю ходить, а не сидеть на месте, возразил Арчер, его густые ресницы обрамляли эти напряженные глаза, которыми я была полностью очарована.
Я сказал нет, повторил Боулдер.
Для меня ситуация была странной. Я была взрослой и не привыкла, чтобы кто-то указывал мне, что делать. Я никогда не беспокоилась о своей безопасности на Родине, и я не чувствовала никакой угрозы со стороны Арчера.
Ты предполагаешь, что он представляет опасность для меня? я бросила вызов Боулдеру.
Тот пожал плечами.
Только твой защитник может быть с тобой наедине, и пока Магни не приедет сюда завтра, я позабочусь о том, чтобы Арчеру не пришло в голову никаких дурацких идей.
Мне уже сказали, что Магни будет моим защитником, и у меня не было никаких проблем с этим, но я хорошо разбиралась в людях, и Арчер не казался мне опасным.
Я нахожу это оскорбительным для Арчера, возразила я. Я не верю, что он причинит мне вред. Переводя взгляд с Боулдера на Арчера, я спросила: Ты бы стал?
Нет, конечно, нет, сказал он с искренностью в глазах.
Тогда давай прогуляемся и поговорим, как ты предлагал.
Арчер и Боулдер обменялись долгим взглядом.
Ты можешь прогуляться по дому, и все, предупредил Боулдер не подлежащим обсуждению тоном.
Ты не возражаешь, если я спрошу, как ты стал учителем? спросила я Арчера, когда мы начали идти.
Короткая версия заключается в том, что я люблю детей.