А со мной такое желание возникло?
Я же тебя тогда видела впервые в жизни, увиливаю от ответа я. Ты был добр, да и внешность у тебя сам знаешь какая, но ведь это только первое впечатление. Вдруг бы у тебя оказался противный характер? Или жена с детьми? Я бы никогда не стала забирать чужое.
Считаешь меня красивым?
Что?
Ты сказала, что я сам знаю, какая у меня внешность. Ты считаешь меня красивым?
За тобой наверняка увивается множество девушек.
Так и есть. Но я никогда не знал точно, привлекает ли их моя внешность или титул. Для многих титул перевешивает всё остальное. Уверен, даже если бы я родился уродливым, всё равно за мной бы увивалось множество девушек.
Но ты родился красивым. Думаю, даже без титула у тебя была бы толпа поклонниц.
Всё-таки считаешь меня красивым, улыбается он. Я рад. Ты действительно не знала о том, что я принц, когда мы впервые встретились?
Я раньше жила в глуши. В этом городе была впервые, да и в том парке тоже. Откуда бы я могла узнать о том, что ты принц?
По глазам?
По глазам? А ведь точно! Такие бывают только у аристократов. Почему-то раньше об этом не думала.
А ты хотела бы стать королевой?
Пожимаю плечами:
Никогда об этом
раньше не думала. Я даже не знаю, как это. Знаю, что королевы живут в замке, устраиваю балы, рожают наследников, но на этом всё. В замках я раньше не была. На балах тоже. Сложно рассуждать о том, что не представляю.
Если хочешь, могу показать замок, в котором живу сейчас. Он, конечно, далеко не так роскошен, как королевский, но тоже красивый.
Не хочу. Все будут косо на меня смотреть и гадать, почему рядом с тобой прислуга.
А если я куплю тебе платье, как у благородной дамы?
Чтобы я почувствовала себя принцессой на один день, а потом навсегда вернулась в свою обычную жизнь? Отговариваюсь:
Я всё равно не знаю, как себя вести. Наверняка сделаю что-то не так и рассмешу народ. Да и куда я потом буду носить такое платье? В хлев к свинкам? Или лесным животным демонстрировать? пытаюсь замаскировать смущение сарказмом.
Значит, не хочешь?
Нет. Давай лучше заедем в лавку, где продают всякие мелочи, а потом, как и договаривались, покушаем.
Впервые вижу девушку, которая отказывается от красивого платья.
и тать посмешищем? Нет уж, спасибо Тебе настолько не нравится то, что надето на мне сейчас?
Ты во всём красива. Просто хотел сделать тебе подарок.
Он считает меня красивой! К лицу приливает краска, а в груди разливается приятное тепло. Не думала, что так приятно будет это услышать.
Останавливаемся у лавки, в которой продаются всякие мелочи для женщин. Выбираю десяток самых дешевых белых лент, три маленьких зеркала, пяток расчёсок, несколько пуговиц и прошу завернуть. Когда тянусь к кошельку, Атэйр протягивает торговцу деньги и смотрит на меня с таким предостережением во взгляде, что не решаюсь перечить. Произносит:
Держите! И вот это тоже упакуйте, протягивает ему шёлковую алую ленту, дорогой гребень и зеркало размером с три моих ладони.
Расплатившись, отдаёт мне покупки. Пытаюсь вернуть принцу то, что он выбрал сам, но он отказывается:
Если уж ты платье не захотела, прими хотя бы это.
Но
Ты же не хочешь меня обидеть? и не оставляя времени для ответа, добавляет: Нам пора в ресторан. Я проголодался.
Впервые мне что-то дарит мужчина, не являющийся моим отцом. Это очень приятно. И непонятно. Получается, приворот всё ещё работает?
Перед тем как отправиться дальше, принц подходит к начальнику охраны и что-то тихонько ему говорит, а потом мы едем обедать.
В ресторане очень рада, что мы в отдельном кабинете. Никогда не считала себя робкой, но на фоне разодетых дам и господ чувствую себя неуютно. Хотя даже не так. Раньше подобное меня совсем не волновало, но рядом с Атэйром всё иначе.
Он делает заказ. Названия блюд мне ни о чём не говорят, и я рада, что не нужно выбирать что-то самой. А потом я пробую самую вкусную еду в своей жизни. Глядя, насколько ловко принц управляется со столовыми приборами, как аккуратно и красиво он ест, невольно любуюсь. И почему-то отчётливо чувствую пропасть, которая нас разделяет.
После обеда принц помогает мне сесть в экипаж и велит вознице ехать во дворец.
Хмурюсь:
Мы, кажется, уже договорились, что я не хочу туда.
Ты сказала, что не хочешь внутрь. О парке речи не было. Хочу показать тебе его. Я приказал избавиться от всех гостей и проследить, чтобы нас никто не потревожил. Так что не переживай.
Парк впечатляет. Изящные мраморные беседки, увитые розами; небольшие фонтанчики с рыбками; пруд с лебедями и белыми кувшинками. Такого я раньше не видела. Думала, будет неловко, но ничего подобного. Рядом с принцем уютно, спокойно и очень интересно.
Когда ноги начинают гудеть, выходим к озеру.
Давай сядем на лавочку и немного посидим, прошу я.
Потерпи совсем чуть-чуть. За следующим поворотом тебя ждёт сюрприз.
Сюрпризом оказывается беседка, увитая белыми розами. На лавочках лежат разноцветные подушки, а стол сервирован для ужина на двоих.
Вино будешь? интересуется принц.
Нет, спасибо, не хватало ещё опьянеть и сморозить какую-то глупость.