Уже пройдя половину пути, осознаю, что всё это время даже не сомневалась, в какую сторону мне нужно идти. Уточняю у Мурлыки направление, и когда она подтверждает, что оно правильное, искренне радуюсь. Теперь я в лесу не потеряюсь.
По возвращении домой ведьма просит подождать её в библиотеке. Приносит туда коробку с замками, десяток шпилек и ставит всё это на письменный стол:
Пододвинься поближе и смотри внимательно.
Подождав, пока я выполню её распоряжение, она произносит:
Даже если ты порядочная ведьма, случаются в жизни ситуации, в которых ты либо вынуждена причинить зло, либо пробуешь найти другие варианты. И умение отпирать любой замок может стать именно таким вариантом. Начнём с самого простого механизма. Для его открытия нам понадобятся две шпильки. Смотри
Объясняет, как согнуть шпильку правильно, под каким углом вставлять и что делать после этого. Открывает три замка и передаёт их вместе со шпилькой мне:
Тренируйся. Пробуй, пока не начнёт получаться.
Думаешь, мне угрожает опасность?
Не знаю. Но раз предчувствие говорит о том, что мы скоро расстанемся, хочу научить тебя женским хитростям, которые помогут выкрутиться, если что-то пойдёт не по плану.
Когда мама упоминала выражение «женские хитрости», никогда не думала, что в их число входит умение открывать замки.
Никогда не угадаешь, что может пригодиться настоящей женщине. Тренируйся. Ужин приготовлю сама, так что работай спокойно.
С первым замком вожусь около часа, но когда получается его открыть, моей радости нет предела. После этого дело идёт бодрее. И чем большее количество замков у меня получается открыть, тем в большей безопасности я себя чувствую.
Во время ужина Агата советует:
На каждое своё платье всегда нашивай карманы. Можно распустить часть шва и вшить их туда, можно пришить к нижней юбке. Всегда имей с собой камешек для домового, ленты для лешего и русалок. И шпильки. На первое время можешь у меня взять десяток, но в будущем проси кузнеца изготовить их на заказ по образцу.
Хорошо. Спасибо Ты как будто со мной прощаешься.
Не прощаюсь. Просто
если вдруг мы расстанемся раньше, чем я надеюсь, не хочу, чтобы у меня остались сожаления.
Всё следующее утро тренируюсь с замками. Когда домовой сообщает о приходе принца, поспешно их прячу и бегу к входной двери. Успела настолько соскучиться, что хочется встретиться побыстрее.
Глава 19
Да, заверяю его я. Пойдём.
Ведьма уже ждёт нас в гостиной. Отмеряю принцу доза отворотного и ловлю себя на мысли, что это, возможно, последняя моя с ним встреча. Не готова отпустить, но и привязывать к себе насильно того, к кому у меня появились чувства, не хочу тоже. Если нам суждено быть вместе, пусть это будет из-за взаимных чувств, а не из-за зелья.
Принц выпивает. Хмурится:
Я ничего не чувствую! Вы точно меня не обманываете?
Вот! ведьма ставит на стол коробку с цыплёнком. Элисия, поменяй ему цвет.
Делаю то же, что и вчера. И снова получается: из жёлтенького цыплёнок становится синим. Даю ему зелье, развеивающее чары, и цыплёнок возвращает свой естественный цвет.
Ничего себе! удивлённо приподнимает брови дракон. Не понимаю, как это возможно без магии.
Вот видишь! Если это был приворот, зелье должно подействовать, сообщает Агата.
А если не сработает?
Значит, попробуем что-нибудь ещё. Возможно, на тебя зелье подействует не так быстро, как на цыплёнка, так что не спеши расстраиваться.
И сколько мне ждать?
Думаю, суток должно хватить.
Ладно Элисия, поехали пообедаем в ресторане.
Зачем? удивленно хлопаю ресницами я.
Хочу тебя кое о чём расспросить. Или я могу остаться у вас.
Не нужно у нас, открещивается Агата. Лучше действительно езжайте в город. Тем более, Элисии стоит кое-что прикупить.
Правда? с недоумением спрашиваю я.
Уже забыла? Ленты, зеркальце, расчёску, пуговицы.
А! Точно!
Такие вещи лучше не откладывать в долгий ящик никогда не угадаешь, в какой момент они могут пригодиться. Езжайте.
Тогда подожди немного! Мне нужно собраться.
Быстренько возвращаюсь в свою комнату, беру сумку и остаток денег. Агата права мне нужно вернуть то, что я у неё взяла и начать создавать собственные запасы.
После того как выходим из дома, принц предлагает опереться на свой локоть:
Переживаю, что ты снова упадёшь.
После общения с лешим подобного произойти не должно, но всё равно принимаю предложение.
За воротами нас ждёт охрана. Все пешком, потому что с лошадью в лесу очень неудобно.
Пока идём к тракту, молчим. Приятно вот так бок о бок с Атэйром шагать по лесу. Рада, что он сейчас рядом.
На тракте нас ждёт экипаж. Принц открывает передо мной дверцу и подаёт руку. Чувствую себя знатной дамой, и это приятное чувство.
Зелье уже подействовало? интересуюсь я.
Нет, задумчиво произносит он. Совершенно никаких изменений. Мне всё так же хочется тебя похитить и запереть в комнате замка.
Но ты же так не поступишь?
Это сделает тебя несчастной, поэтому не поступлю.
О чём ты хотел меня расспросить?
Ты раньше использовала приворот?
Нет.
А хотела?
Нет. До тебя мне никто никогда не нравится настолько сильно, чтобы возникло желание привязать его к себе.