- Мы уезжаем, Лэнни, - сказал Корса, - я пришел за тобой.
- Катись отсюда, Джи, - желчно поджав рот, ответил татуировщик, - я слишком зол на тебя.
Корса вздохнул. Может быть, надо было как-то помягче с ним? Но Ягер говорил: «Наркоманы хитры, как бешеные лисицы, нужно следить в оба, иначе они обведут тебя вокруг пальца».
Корса шагнул к Лэнни и протянул открытую ладонь. Бэйкер сощурился, долго смотрел на него, видимо, выискивая признаки раскаяния, но не нашел и сунул руку в карман. Ключи от Харлея легли в руку Корсы.
Тот кивнул.
- Поговорим, когда я вернусь.
- Катись к чертям! напутствовал Лэнни.
Корса пожал плечами и ушел. Его ждали братья, путь до Невольничьего обещал быть долгим и трудным.
1.2
- Чего так долго? Рик ловко соскочил с капота джипа и одернул легкую камуфляжную куртку.
- Где Бэйкер? Леон высунул любопытный нос из рюкзака, который Мира доверху набила едой.
- Ты чего так сильно хромаешь? Ягер устроил тяжелую руку на шее Корсы, легонько притянул к себе. Снова нога?
- Ерунда, просто злюсь, - смущенно мотнул головой Корса, - Лэнни не едет. Я сам поеду на Харлее.
Ягер не стал спорить, отпустил и похлопал по плечу.
В Рэд-Форте еще царила сонная тишина. Улицы затянул розоватый туман, ползущий из оврага за пастбищем. Корса оглядел поселок, с надеждой покосился в сторону бара Джеки, на соседней улице с которым находился «вигвам» Лэнни. Вдруг одумается и поедет с ними?
Но, похоже, татуировщик обиделся всерьез.
Корса вздохнул и пошел к мотоциклу. Снял висевший на руле автомат, подтянул на миллиметр ремень и устроил на спине. Проверил запасные обоймы, вытащил из ножен и снова загнал ятаган, убеждаясь, что его движению ничего не мешает. Забрал из багажника джипа запасную канистру и сунул ее в кофр мотоцикла. Мало ли как пойдет путешествие, совершенно не хотелось остаться без горючки в самый неподходящий момент. Снова посмотрел в ванильно-розовый туман.
Корса никогда даже представить себе не мог, что настолько сблизится с нелюдимым татуировщиком, но после проведенной в лесу страшной ночи Бэйкер оказался единственным, с кем можно было поговорить о Габриэле. Мира на все попытки утешить ее только плакала, а потом пряталась в своей комнатке и молилась. Дядя Джо с неимоверным сочувствием выслушал сбивчивый, похожий на исповедь, рассказ Корсы и уверил приемного сына, что он может считать Гэйба героем и мучеником, погибшим ради того, чтобы жили его близкие.
Братья носились с ним, как с писаной торбой, но у Корсы язык не поворачивался обсуждать с ними свою потерю. Лишь Лэнни Бэйкер, успевший, как и он сам, привязаться к несчастному Габи, понимал, что у Корсы на душе. Он даже сделал ему еще одну татуировку: букву «G» и дату. Корса не знал даты рождения своего друга, поэтому Лэнни запечатлел на его запястье, там, где билась живая жилка, дату смерти Гэйба.
Дядя Джо вышел их проводить. Он не слишком одобрял поездку на север слишком уж там плохие дороги, а о том, что делается на Невольничьем, давно уже не было никаких сведений. Но Ягер настоял. В том направлении находилось три брошенных поселения,
а в Рэд-Форте снова закончились все жизненно-важные ресурсы, включая горючку и лекарства. Зима была на редкость холодной и снежной, а весенние поездки в окрестные города выдались все, как одна, неудачными.
- Бог вам в помощь, сыны! дядя Джо по очереди обнял каждого. - Возвращайтесь с добычей, но главное живыми.
Когда очередь дошла до Корсы, дядя задержал его в объятьях дольше остальных.
- Возвращайся домой, Джи, - проговорил он негромко, так, чтобы занятые своими делами братья ничего не услышали, - я знаю, что каждый день ты призываешь на свою голову наказание. Но прошу тебя, найди в себе силы и жить.
На глаза против воли навернулись слезы. Дядя все видел и понимал. Он умел читать в сердцах и видеть то, чего не видели другие.
- Я постараюсь, дядя Джо, - прошептал Корса и, отпустив его, провел по глазам.
- Поехали, - скомандовал Ягер, забираясь за руль одного из внедорожников.
Рик прыгнул в открытый кузов, где на треноге был надежно укреплен пулемет. Леон сел за руль второго джипа.
- На радарах никого, - весело выкрикнул он.
- И слава богу, - прошептал Корса, раскручивая рукоять стартера.
Убрал подножку и тронулся вперед ему сегодня предстояло быть разведчиком. Одному, без Лэнни.
1.3
Над головой что-то застрекотало, и Корса инстинктивно пригнулся. Звук показался ему странным так не хлопали крыльями птицы, уж в этом он был уверен - слишком механический, неживой был звук.
- Что это такое?
Ягер сощурился. Он тоже приник к кустам цветущей малины, едва услышал стрекот.
- Дрон, - с раздражением ответил он, - беспилотник, который снимает местность.
- Чегоооо? громко, растягивая букву «о», воскликнул Рик. Кто это тут запускает беспилотники?
Леон высунулся из зарослей и принялся деловито выковыривать из одежды свежие зеленые с лиловой сердцевиной репьи.
- А я почем знаю? Ягер рубанул топориком ни в чем не повинную малину, выбираясь из кустов. Может, те же вояки, которые тормознули Корсу прошлой осенью. В любом случае, нас эта штуковина не засняла.