Вы жалеете о своём выборе, господин? спрашиваю я, уверенная в положительном ответе. А жених всё смотрит на меня, словно ждёт чего-то, и я предлагаю. Вы можете
выбрать Майю, она хорошая и скромная девушка, и в её происхождении не придётся сомневаться.
Что за бред ты несёшь, Велена? В твоём происхождении у меня сомнений нет, он вновь подходит совсем близко, заполняет собой всё пространство, и у меня не остаётся воздуха, чтобы дышать. Склоняется, и теперь его глаза на уровне моих, я могу различить все оттенки синего в его бездонных очах и выдыхает почти мне в губы, но я не понимаю, почему ты живёшь в таких условиях и без должного почтения. Какой-то паршивый стражник посмел покуситься на честь дочери хозяина, пусть и приёмной.
Всё не так уж и плохо, господин оправдываюсь я.
Рагнар, тягуче произносит оборотень. Рагнар, повтори.
Что, простите? теряюсь я от его просьбы, отчего-то вызывающей и у меня волнение.
Назови меня по имени, то ли просит, то ли приказывает жених.
Я не смею, стыдливо пряча глаза, шепчу я.
А ты попробуй, это просто, он поднимает мою голову за подбородок и смотрит выжидающе. От его жгучего взгляда я совсем перестаю соображать. Богиня-матерь! Собравшись с духом, наконец-то делаю вдох и шепчу:
Рагнар.
Молодец, хорошая девочка, доволен он. Теперь немного громче.
Рагнар, увереннее произношу я.
И он накрывает мои губы своими, сметая все преграды, так заботливо выстроенные мной. Его язык бесцеремонно проникает в мой рот, и, поддавшись его напору, я отвечаю на поцелуй.
Не знаю, чем бы всё закончилось, но Богиня-матерь уберегает свою неразумную дочь и на этот раз.
Ах, вот вы где, распахивает дверь в коморку мама, делая вид, будто ничего из ряда вон тут не происходит. Велена, беги к отцу, а с вами, Рагнар, я бы хотела побеседовать с глазу на глаз.
Меня поразило до глубины души, что она не стала стыдить нас, как отец. Да и Рагнар спокойно воспринял то, что мама мной командует.
Если хочешь знать, как будет выглядеть твоя жена с течением времени, посмотри на её мать. Лэйра, вы великолепно выглядите, я буду бесконечно счастлив жениться на вашей копии, мой жених, оказывается, велеречив. Мастер комплементов. Только на мне запас закончился, видимо.
Вы мне льстите, но слышать приятно, мамино лицо озаряет изумительная улыбка. Велена моя приёмная, но очень любимая дочь. Поторопись, дорогая. Не следует злить отца.
Она разворачивает меня к выходу и подталкивает:
Не рассчитывай застать жениха в своей комнате, я отведу его в покои для гостей.
Я выбегаю из комнаты: действительно надо поспешить, чтобы не схлопотать от отца наказание за непослушание.
Помявшись под дверью отцовского кабинета, робко стучу, предупреждая о своём появлении. Внутри меня ждёт не только Властелин Пограничья, но и Влас со своим отцом. У моего бывшего жениха распух нос, и лицо красиво разукрашено красно-синими разводами. В душе позволяю себе злорадство, на лице же не промелькнула даже тень улыбки.
Ты опозорила семью, которая тебя приютила, с порога отвешивает мне звонкую пощёчину отец. Голова разлетается на множество осколков, я падаю на узорчатый ковёр под ноги Власу.
Я хватаюсь за пылающую щёку:
За что? Что я сделала? слёзы катятся сами собой, солью прожигая обожжённую ударом щеку.
Ты соблазнила Власа, а потом натравила на него оборотня, отца трясёт от гнева.
Я понимаю, что он мстит мне за унижение, которому его подверг Рагнар. Свидетели расплачиваются дороже, особенно если виновнику предъявить счёт не получается.
Это неправда, сквозь слёзы уверяю я. Всё было не так.
Ты хочешь сказать, что достойные мужчины лгут? шипит он мне в лицо.
Да, лгут, лгут кричит моя душа. Где ты видишь достойных мужчин? Нет их здесь.
Отец, за что ты так со мной? я поднимаю на него полные слёз глаза.
У тебя ещё есть шанс одуматься и выйти замуж за Власа, Келси Велес делает вид, что не слышит меня. Он великодушно прощает тебя. Через месяц, в день твоего рождения сыграем свадьбу. Тебе только нужно самой отказаться от свадьбы с оборотнем.
Вот и тот злосчастный выбор, об отсутствии которого я недавно сетовала. Получай! Ситуация хуже не придумаешь. Но уж лучше за оборотня, чем за насильника и лжеца. Оклеветать того, кто за себя постоять не может! Какой же ты мерзавец, Влас!
Я качаю головой, отползая к двери.
Только не за Власа. Только не за него. Я выбираю Рагнара.
Побелевшие скулы отца не сулят мне ничего хорошего. А был ли у меня выбор на самом деле?
Глава 5. Рагнар
пусть над неродной, но дочерью Властелина, которая официально находится под его опекой.
Как вообще простому стражнику, ладно, Хель с ним, начальнику отряда стражи, пришло в голову, что он может жениться на дочери Властелина Пограничья? Ау, солдат: где Велена и где ты? Соображать же надо!
Ещё бы у него крышу не снесло от известия, что такая выгодная партия теперь ему не светит.
Пусть радуется, что отделался лёгким испугом. Эта мразь даже не подозревает, что находилась в полушаге от смерти. Я готов был размазать его по всей башне тонким слоем, когда увидел полные страха глаза Велены и эту тварь, расстёгивающую штаны. Даже сейчас мой зверь приходит в бешенство при воспоминании о том, от какого ужаса и позора удалось избавить Велену.