Глава 3. Незавершённое дело
Я всегда рада помочь вам в любом деле, господин, Марта ухитрилась вложить в эту фразу двойной подтекст, от которого Рагнар морщится, словно на язык ему попал дикий щавель.
Мне определённо нравится, как реагирует мой жених на притязания сестры. Но Марта не отступится. Мне понятно, она разочарована, что выбрали не её. Она считается у нас в семье признанной красавицей и даже была королевой Осеннего бала в императорском дворце в прошлом году.
Высокая, стройная, с пышными формами, которые она подчёркивала одеждой на грани приличия. Чёрные волосы, яркие зелёные глаза, сочные губы делали её неотразимой для мужчин, которые попадали в поле её зрения.
А тут нашла коса на камень. Такой завидный жених выбрал не её. Какой удар по её репутации роковой красотки.
Рагнар хватает меня за руку и ведёт за собой в замок. Ну как ведёт? Тащит, я по-прежнему не успеваю за шагами высоченного оборотня. Что ж за день-то сегодня такой? Только и делаю, что, как простыня на ветру, полощусь вслед то за Власом, то за Рагнаром.
Ну, где мои покои, показывай! нетерпеливо вопрошает жених. А я дрожу, как травинка на ветру: сейчас покажу гостевые покои, и Вот о том, что будет дальше, думать мне просто страшно. Больно гневлив Вожак клана Белых Волков, и угрозы его пустыми не кажутся.
Я не знаю, робея признаюсь ему.
Он прижимает меня к стене и упирается своими ручищами с обеих сторон от головы, и я чувствую себя в капкане, в полной его власти. Сердце трепещет от страха и ещё какого-то непонятного чувства.
Как же ты не знаешь,
где находятся покои для важных гостей? говорит он низким бархатистым голосом, медленно проводит подушечкой большого пальца по моим губам, и я замираю. Смотрю в его глаза и тону в голубом омуте. Богиня-матерь! Такие игры меня пугают сильнее отповеди во дворе.
Государь Рагнар, слышу я возмущённый голос отца, разрывающий тонкую нить, едва образовавшуюся между нами. Что вы себе позволяете? Не забывайтесь! Вы гость в моём доме, хоть и почётный!
Рагнар замирает на мгновение, глаза его меняют цвет, становятся тёмно-синими, почти чёрными. Тело напряглось, а челюсти сжались. Ни на йоту не меняя позы, он, словно бросая вызов, переводит взгляд на отца.
Не понимаю, о чём речь? в голосе Рагнара насмешка, а в глазах плещется ярость.
О неподобающем поведении в моём доме, отец, привыкший к беспрекословному подчинению, просто задыхается от наглости моего будущего жениха. Или вы добиваетесь, чтобы я отказал вам в женитьбе на Велене?
Рагнар так стремительно разворачивается к отцу, что я, вцепившаяся ему в руку, когда он ласкал кончиками пальцев мои губы, чуть не падаю, влекомая по инерции за ним. Не допустив этого, он подхватывает меня и прижимает к тёплому боку, продолжая сверлить глазами отца:
Что? Отказать? Мне? он смеётся так искренне и заразительно, что я тоже начинаю хихикать, хотя и понимаю, что обстановка накаляется. Действительно, таким, как Рагнар, не отказывают, иначе пожалеют об этом. Недолго, конечно, но сильно.
Отец невозмутимо смотрит на жениха. Борьба взглядов продолжается целую вечность. Оба в своём праве, и как мне быть?
Вашего согласия никто не спрашивал. Судьбу Велены решил император, иронически говорит Рагнар, давая понять отцу, что он отныне не властен надо мной.
Велена, я жду тебя в своём кабинете, мне есть что тебе сказать. Покои твоему жениху покажет Марта, отец показывает, кто в доме хозяин и последнее слово стремится оставить за собой.
Не понимаю, зачем он ставит Марту в глупое положение, не по своей же воле она бегает за Рагнаром. Они только раздражают его, как будто это не ясно.
Всё, что касается моей невесты, касается и меня. Так что я желаю присутствовать при вашей беседе.
Это личный разговор отца с дочерью, очередная попытка выдержать натиск оборотня и не прогнуться. Всё-таки и мой отец не последний человек, а Властелин Пограничья.
И всё же я настаиваю, давит свою позицию Рагнар. Я поприсутствую при разговоре, а потом Велена сможет проводить меня в отведённые мне покои.
Я не позволю нарушать правила приличия в моём доме! не выдерживает отец.
А подкладывать под меня свою старшую дочь вам правила приличия позволяют? наигранно удивляется оборотень. Какие интересные у вас тут, однако, обычаи!
Вы снова забываетесь! Да, вас прислал сам император, но вы мой гость, и я требую уважения к себе и своей дочери! Оскорбления в её адрес вас не украшают!
Ваша старшая дочь оскорбляет себя сама вызывающей одеждой и развязными манерами. В моей стране женщины не позволяют себе так открыто предлагать себя мужчинам.
Мы не у вас в стране, и моя дочь будет ходить в тех платьях, которые ей нравятся, отца задело за живое то, как оборотень отзывается о его любимице.
Какое счастье, что Велена не ваша дочь, и вы не успели её развратить подобно старшей.
Велена, я разрываю помолвку, отца уже трясёт от гнева, и он позволяет себе необдуманные слова. Ты сегодня же выйдешь замуж за Власа. Он сватался к тебе первым. Император примет моё желание не нарушать уже данное ранее слово.
Я стою ни жива, ни мертва. Час от часу не легче! Да, что ж это за напасти сыплются на меня как из рога изобилия?