Озадачив всех, кого можно, и небрежно поделившись механизмом для автоматического карандаша, Ричард и Мадлен засобирались домой.
Леди Сесили пребывала в прострации. Все-таки интересно, что у нее было запланировано? Рассчитывала, что Мадлен будет сидеть взаперти и жаловаться Ричарду, доводя его до ручки, а они с Энн осуществлять родственную поддержку? Но ведь герцог не дурак и подобные маневры видит за милю. Или это была проверка, насколько далеко может зайти сын в своем неповиновении? Так он, по идее, ничего такого и не творил. Изучал интересную книгу, занимался делами, разрабатывал полезную вещь. Мадлен вела себя почтительно, при этом занимаясь своими делами. Понятно, что основное внимание она уделяла своему мужчине.
А тут еще Ричард накупил тканей, кружев, узорчатой кожи и прочего. Я же коварно посоветовала Мадлен использовать для бельишка еще и шелк. А что? Красиво же и эротично. Не на каждый день, конечно, но чтоб было.
Кстати, Ричард оценил. Вот чует мое сердце, что если его маман еще раз на завлекательные вещички окрысится, то узнает про себя много интересного.
Переводить книги было несложно. Арабский Мадлен знала в совершенстве, так что просто надиктовывала перевод переписчикам, которые потом копировали иллюстрации и чертежи. С помощью мастеров Йорка работа над новой тележкой пошла веселее, большинство сложностей удалось преодолеть, так что меньше чем через месяц испытывали первый образец. Штука получилась довольно громоздкая, педали ходили тяжело, но небольшое болото удалось пересечь без потерь. Это была победа!
- Нужно двоих сажать, чтобы легче педали крутить было, - задумчиво проговорил Ричард, - мы же уже соединяли такие механизмы.
- Все равно вещь! восхищался наш кузнец. Конечно, вы, милорд, совершенно правы, долго на такой не проедешь, но вот если место болотистое пересечь или что застрявшее из грязи вытащить Тут не только телегу выдернуть можно, но даже и пушку.
Сказать такое военному Перед глазами Ричарда тут же явно встали эпические картины.
- А небольшую пушку выдержит? задумчиво спросила Мадлен. Я хочу сказать, что там отдача от выстрела слишком сильная, тележка может развалиться. Но если небольшую?
- Ты думаешь? Ричард еще раз осмотрел тележку. Стоит попробовать. Ведь если предусмотреть защиту для рулевого и артиллеристов, то можно на такой тележке прямо к воротам города или замка подъехать. Да еще и через болото какое-нибудь, откуда нас точно ждать не будут.
- О! мастера из Йорка даже глаза прикрыли, предвкушая заказы. Надо с оружейниками договариваться. Тут надежная броня потребуется.
Контакт с оружейниками был нужен и нам. Потому что кто еще сварит надежную сталь для следующего агрегата? Ибо на уме у нас был паровой котел. Но пока это дело будущего.
Время неслось вскачь, вот уже и Эрве сделал свои первые шаги, а потом и пересел на настоящую велотележку. Он уродился
во французскую родню своего отца, так что вопросов не возникало. У него были такие же выразительные темно-карие глаза и общий контур лица как у Мадлен, он так же улыбался и хмурился. Крестная мать следила, чтоб он учил и французский язык тоже. Занятно, что за ним тянулись и Джон с Кэти. Ричард не возражал, Эрве не вызывал у него никакой неприязни. Он совершенно не разделял детей, полностью обеспечивая их нужды. Со стороны могло показаться, что все трое его общие дети с Мадлен. С посвященных в тайну рождения Эрве взяли клятву молчать, так что кое-кто уже всерьез считал, что это ребенок Мадлен от герцога Глостера. Сам герцог отнесся к этим слухам философски. Позаботиться о малыше он и так обещал, а что там выдумывают окружающие - это их дело. За Мадлен закрепили небольшое поместье Кэлбери, дом там так и не отстроили, но зато имелись неплохие пастбища. Управлялось все это совместно с землями герцога, только доход шел в сундучок Мадлен.
Ричард называл эти сбережения приданым и на полном серьезе рассуждал о том, какая Мадлен завидная невеста.
- Именно потому я тебя никому не отдам, - заканчивал такие речи он.
Ясно было, что не отдаст. Где он еще такую найдет?! Тем более что сам Ричард был, если такое определение можно отнести к этому времени, когда все постоянно перемещались с места на место, очень домашним человеком. Всякие безобразия, пьянки и загулы его совершенно не привлекали. Он искренне любил Мадлен, своих детей и гордился своим домом и укладом.
Вездеход довели до ума, теперь вовсю работали над его военным применением. Лодки с колесами пользовались большой популярностью, а удобные кухонные приспособления так органично вписались в быт, словно ими пользовались несколько веков. И это всего за пару лет. Англичане очень практичны, особенно жители Севера.
Если леди Сесили и вынашивала какие-то коварные планы в отношении Мадлен, то пока все было тихо. Единственное, чего она добилась, это жесткое вето от Эдварда на брак младшего сына с француженкой. Ричард скандалить не стал, он пожал плечами и заявил, что жениться на ком-то другом не собирается, а если его матери и старшему брату плевать, что его дети будут бастардами, то так тому и быть.