Глава 1
- У нее только шок, - резкий женский голос, - никаких повреждений. Она отсутствовала в доме в момент взрыва.
О каком взрыве они говорят? Откуда эта слабость, не позволяющая даже открыть глаза?
- Простите, мэм, а кем вы приходитесь Грейнджерам? - мужской голос.
- Я крестная этой девочки, Гермионы Грейнджер. Мы с Лиз Грейнджер вместе учились. Тогда она была Фаридж. Гермиона сегодня приехала на каникулы, а меня пригласили на обед. Я много лет прожила за границей.
- Понятно.
- Мне надо что-то подписать? Я могу забрать ее?
- Конечно, - ответила женщина с резким голосом, - так будет даже лучше. Тут авария произошла с кучей пострадавших. Ума не приложу, где всех разместят.
Гермиона с трудом открыла глаза. Резкий свет был неприятен. Она находилась в какой-то безликой комнате, лежала на чем-то жестком и неудобном. Кроме нее в комнате было еще три человека. Усталая женщина в медицинском комбинезоне, смутно знакомый Гермионе мужчина в сером плаще и еще одна женщина, которая, судя по всему, и представилась крестной Гермионы и школьной подругой ее матери, ее лица было не разглядеть.
- Гермиона, как ты? - спросила она.
- Где я? - тихо спросила Гермиона. Губы плохо слушались.
- В больнице.
- Что со мной?
- Мисс Грейнджер, - вступил мужчина, - что вы помните?
Гермиона сосредоточилась.
- Я приехала из школы на каникулы. Папа встретил меня на вокзале.
- А дальше что было?
- Мама сказала, что у нас будут гости. Она заказала торт в кондитерской, но забыла его забрать. Я пошла за тортом.
Еще в кондитерской она услышала глухой взрыв. Люди бежали по улице, что-то кричали. На месте уютного дома семьи Грейнджер осталась груда пылающих развалин, над которой реял Знак Мрака.
- Скорее всего газ, - равнодушно сказал мужчина, - ужас, конечно, но смерть быстрая.
Гермиона удивленно смотрела на него. Газ? Быстрая смерть? О чем он?
Крестная погладила ее по руке.
- Их больше нет, дорогая.
Ее пересадили на кресло-каталку, куда-то везли по длинному коридору. Какой-то незнакомый мужчина бережно поднял ее на руки и устроил на заднем сидении машины. Женщина села рядом с ней. Гермиона прижалась к ее плечу и тихонько заплакала.
Они приехали к какому-то дому. Ее опять несли на руках. Вверх по лестнице, по коридору. Наконец, она оказалась лежащей на чем-то мягком. Ласковые руки бережно снимали с нее одежду.
- Вам помочь, миссис Мортимер? - спросила какая-то женщина.
- Да, мисс Паунд. Принесите, пожалуйста, из моей комнаты теплую пижаму. И еще носки. Она совсем замерзла.
Шорохи. Тихий стук дерева о дерево. Теплые ладони растирают заиндевевшие ступни и кисти рук. Это так приятно. Мягкая ткань окутывает тело. Спать... спать...
- Ты посидишь с ней, Бель? - спросил мужской голос.
- Да. Ее напичкали транквилизаторами, но кто знает. Принеси мне выпить, Фрэнки. Чего-нибудь покрепче.
Спать... спать... спать...
Гермиона проснулась словно бы от резкого толчка. Болела голова. Ужасно хотелось пить. И в туалет. Она открыла глаза. Над головой белел потолок. Странно, в ее комнате на потолке были нарисованы облака и голубое небо. Кровать, на которой она лежала, была мягкой и удобной. Гермиона медленно села и огляделась. Голова кружилась.
Эта комната была ей совершенно незнакома. Зеленоватые обои с цветочным рисунком. Такого же цвета и рисунка парчовые занавеси на большом окне, через которое проникал тусклый свет. Мебели было немного, но, насколько Гермиона могла судить, это был весьма дорогой чиппендейловский гарнитур. Мама все сокрушалась, что не может себе позволить такой. Мама... О, нет! Мама и папа!
Тихо скрипнула дверь, и в комнату вошла невысокая стройная женщина. Ее лицо показалось Гермионе знакомым. Да, она видела его на многочисленных фотографиях. Эти большие карие глаза, нос с горбинкой, высокие скулы, чувственный рот и упрямый подбородок было невозможно не узнать, как и копну вьющихся темных волос. Только теперь она была одета в джинсы и свитер, а не в экзотический фольклорный наряд или в облегающий костюм аквалангиста. Крестная Бель, или, более официально, миссис Анабелл Мортимер. Она была близкой подругой миссис Грейнджер (в то время мисс Фаридж) в пору учебы в колледже. Анабелл тогда носила фамилию д'Ожерон, была уроженкой острова Барбадос и страшно интриговала окружающих своей родословной, в которой помимо легендарного губернатора острова Тортуга числилось и большинство Вест-Индских пиратов. Оправдывая наследственность, она исколесила
весь мир. Грейнджеры периодически получали приветы и посылки из самых невероятных уголков света. Это приятно будоражило кровь, напоминая, что в мире существуют не только пациенты, налоговые инспектора, соседи, полицейские, молочники, почтальоны и прочие обычные люди. Своей крестнице она делала щедрые подарки. Для Гермионы «крестная Бель» была кем-то далеким и сказочным, источником денег на карманные расходы и героиней легенд. И вот эта сумасбродная особа перед ней.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила Бель.
- Можно мне в туалет?
- Конечно. Давай руку. Голова не кружится?
- Да. И слабость.
- Это от лекарств. Пойдем-ка.