Эдварда мы видели пару раз, вел он себя прилично, а больше от него ничего и не требовалось. Про разговор двух братьев о дамском белье мы узнали позже.
Какие-то слухи до короля все-таки дошли. Понял он там что-то или все опять свелось к ношению мужских шмоток, непонятно. Но вопрос он задал непосредственно Ричарду при первой же встрече. Глостер повторил ему рассуждения Мадлен на тему женского здоровья, сказал, что лично он ничего криминального в этом не видит. Хочет пусть носит. Тем более что тонкое красивое исподнее, да еще в сочетании с изящной обувью на привлекательной молодой женщине смотрится очень даже стимулирующе. Мадлен он ничего не сказал, но содержимое ее сундука старшему брату продемонстрировал.
Эдвард, как большой любитель женской красоты, все оценил и впервые в жизни почувствовал себя лохом. Нет, как же так! Он, весь из себя такой красивый, мечта английских дам и девиц, понятия не имеет о такой восхитительной новинке. А тихоня Дикон, который в разгуле никогда замечен не был, умудрился приобщиться. Да еще так снисходительно посматривает! Кто тут король, в конце концов?!
Не знаю, как королева Лиз, но любовницы Эдварда были спешно упакованы в красивое белье. Собутыльникам короля все это тоже понравилось, так что новинка стала пользоваться популярностью. Только очень консервативно настроенные дамы отказались носить что-то подобное. Но их, понятное дело, было не так уж и много. Все-таки это пошло от любовницы герцога Глостера. Вдруг это коварный план француженок прибрать к рукам английских мужчин? Англичанки тоже кое-то могут и без боя не сдадутся.
Испытание чего-то вроде самоходной артиллерийской установки на велоприводе прошло успешно. Ричард был в восторге. На тележке помимо рулевого и пушки помещалось два артиллериста, несколько ядер и запас пороха. Пушки, ясное дело, пришлось уменьшить, но из-за того, что их теперь было можно доставить намного ближе к цели, убойная сила оставалась прежней.
А мы с Мадлен возились с котлами.
Формулы я помнила через пятое на десятое, если честно, но схемы вставали перед глазами, как живые. Собственно говоря, необычные механизмы создавались еще в древнем мире. Чаще всего их создатели действовали интуитивно, что-то додумывая на ходу. Гении вроде Кулибина действовали так же.
Мы с Мадлен планировали сделать работающий агрегат, а разные виды применения пусть придумывают другие.
Кареты на паровом ходу изобрели во многих странах, даже первые автомобили были паровыми, и двигатели внутреннего
сгорания далеко не сразу вытеснили их с рынка. Да и я смутно помнила, что подобные грузовики в Англии эксплуатировали до середины XX века.
- И как ты собираешься это использовать? спросил Дикон, ловко поймав проходящую мимо кресла, в котором он сидел, Мадлен и устроив ее у себя на коленях. Не бегай по комнате, у меня уже голова кружится.
Мадлен перекинула ноги через подлокотник и поболтала ими в воздухе. Ричард улыбнулся.
- Это же пар, Дикон! Пар! Сила! Вот представь себе большой котел, в котором закипела вода. Представил? Если его плотно закрыть крышкой, то крышку сорвет. А если ее припаять, то может разорвать котел. Понимаешь?
- А-га - протянул Дикон, поглаживая ее колени и медленно приподнимая подол платья, - коне-е-ечно.
- А если пар правильно направить, то он может поднимать груз или толкать часть механизма. Здесь столько всего можно сделать Только вот ты меня не слушаешь!
- Слушаю, - нахальная ладонь уже вовсю гуляла под платьем, - да-а, я тебя внимательно М-м?
- Дикон - сложно разговаривать, когда тебя вовлекают в поцелуи.
Но обсудить новые идеи можно было не только с Диконом, а и с младшеньким кузнеца, которого звали Джек.
Что показательно, к некоторым магическим манипуляциям кузнецы относились совершенно спокойно. Не зря их в народе считали колдунами. Если бы не руны и некоторые ритуалы, то наши механизмы ломались бы и выходили из строя намного быстрее. Ричард относился к этому, как к секретам мастерства, тем более что каждый полученный агрегат обязательно освящали.
К нашему котлу герцог перешел, когда окончательно разобрался с самоходными пушками. У нас как раз закрутилось первое колесо.
Не заморачиваясь, я скинула Мадлен схему знаменитой «La Marquise» графа Диона. Проблема была в рессорах и тормозах. Ну и, возможно, не получилось бы разогнать машинку до 38 миль в час могла и развалиться, ведь отсутствие резиновых шин сильно увеличивало тряску.
Джек был в полном восторге. Его отец только крякал и чесал в затылке, но согласился, что идея замечательная. Тем более что с помощью одного из первых образцов мы накачали воды на вершину замковой башни.
- Тоже будет ездить? заинтересовался Ричард. И быстро?
- Быстро, - ответила Мадлен, которую консультировала я, - только нужно придумать тормоза. Их лучше на задние колеса поставить или на все четыре, а то можно перевернуться. И не забывать вовремя стравливать пар, а то котел взорвется. Ну и, наверное, овцы, лошади и крестьяне пугаться будут. Поначалу особенно.
Как хорошо, что на нашей стороне герцог! В моей прошлой реальности на пути прогресса в Англии встали как раз власти. Тут и распоряжение, чтобы перед паровым автомобилем шел человек с красным флагом, и ограничение скорости, так что машина двигалась медленнее пешехода. И запрет выпускать пар, если на дороге присутствовали лошади. Имея в сообщниках такого фаната всего нового, как герцог Глостер, подобных мер можно было не бояться.