- Мне не нравится, что ты проводишь так много времени с этой француженкой, сын, - услышали мы голос леди Сесили, и Мадлен поняла, что стоит послушать.
- Она много знает, миледи, - голос Глостера.
- Ты не должен забывать, чья она сестра, и какая в ней кровь, - похоже, герцогиня пребывала в очень дурном настроении, - я могу понять твой интерес ко всем этим вещам, но это может оказаться ловушкой. Она втирается в доверие. И я совсем не уверена, что тут нет колдовства. Разве обычная девушка будет ловить змей? Я уже не говорю про остальное.
- Она необычна, - согласился Ричард, - но ее таланты многое объясняют. Согласитесь, миледи, те вещи, что она делает, очень интересны и полезны.
- Я вполне могу писать гусиным пером и есть колбасу, приготовленную по старым добрым рецептам, сын, - отчеканила герцогиня, - что в этом такого. А ты уже потерял голову из-за ее исподнего. Будь мужчиной! Или эта француженка начнет вить из тебя веревки.
- Миледи, - сказал Ричард, - нам в любом случае надо подождать еще немного. И я не вижу смысла в том, чтобы унижать девицу, согласившуюся оказать нашей семье значительную услугу.
- Услугу - повторила герцогиня, - да она должна быть счастлива, что оказалась полезна. Ты уверен, что захочешь выставить ее после того, как родится ребенок? Да? Не появятся очередные причины подождать? Ты слаб!
- Миледи
- Ричард! Не смей меня перебивать! Ты обещал помочь Энн. Вот и помогай. Мало мне того, что Эдвард притащил в семью отродье француженки с ее выводком, так и ты туда же. Что вы все в этом находите? Я слышать не могу этот мурлыкающий голосок, коверкающий английские слова.
Мадлен замерла, а я подумала, что мадам тут никто не держит. Но, похоже, что автором идеи «спасение рядовой Энн» путем брака с кузеном, - или кем ей там Ричард приходится, - был не он.
- Миледи, - после паузы проговорил Ричард, - дамзель дАнжу говорит так, как может. И ее исподнее ее дело. К чему привыкла, то и носит.
- Так,
сын! Ты дашь мне слово, что как только ребенок родится, эта дрянь его заберет и исчезнет.
- Миледи, я обещал обеспечить и ребенка, и дамзель дАнжу. Она в любом случае не сможет исчезнуть. Ребенок должен остаться в Англии, и она вместе с ним.
Блин Что-то хлопнуло, и больше ничего не было слышно.
Вот как, миледи! Вы уже все решили? Ню-ню
- Обидно, - вздохнула Мадлен.
- Охмурить герцога довольно легко, - ответила ей я, - но он не дурак и точно заметит, что ты с ним кокетничаешь.
- Я же не умею, ты сама говорила.
- Вот и не кокетничай. Переводи книгу, а я еще что-нибудь придумаю. Для взбивания сливок, яиц и прочего. Точно пригодится.
Кузнец, получивший для своего тестя мясорубку, был рад помочь и сделать все, что угодно. По его словам, колбасы и новомодные мясные лепешки на постоялом дворе пользовались большим спросом.
- Хорошая вещь у вас, леди, получилась, - хвалил он, - моя хозяйка тоже не нахвалится. И места много не занимает.
- Сделаешь потом для меня? спросила Мадлен. Когда я уезжать буду.
- Конечно, чего хотите, для вас-то все. А чего уезжать собрались?
Мадлен не ответила, сунув ему под нос чертеж механической взбивалки.
- О, а это чего такое? тут же переключился на работу кузнец.
- Если получится, то можно будет быстро взбивать сливки, молоко, яйца, - пояснила Мадлен, - тоже удобная вещь. Тут очень важно правильно подогнать колесики для зубчатой передачи, чтобы эти венчики вращались, но не заедали. Я расчеты сделала, но стоит все проверить на готовом.
Третий экземпляр оказался вполне рабочим. На кухне нас встретили с доброжелательным интересом, если не сказать больше. Главный повар живо заинтересовался новинкой. Чего только не взбивали в процессе ознакомления!
- А можно - снова начал кузнец.
- Ну конечно же можно, - улыбнулась Мадлен, - это для того и придумано, чтобы готовить легче было. Наверное, можно сделать такую вещь и крупнее, если для кухни, как эта. А для обычной семьи и небольшой размер подойдет.
Герцога в этот раз беспокоить не стали, похоже, что сюрприз его ждет за ужином.
Надо сказать, что Мадлен по-прежнему не приглашали за общий стол, и в часовню она ходила тогда, когда там никого не было. И дело было не в том, чтобы скрыть то обстоятельство, что она не беременна. В замке что-то скрыть практически невозможно. Скорее всего, дело было в герцогине Йоркской, не желающей видеть сестру ненавистной Марго и слышать ее речь с акцентом. Честно говоря, ее видеть тоже не хотелось. Тем более что для нас приносили все свежее и вкусное.
Прислуга вообще замечательно относилась к доброжелательной и улыбчивой француженке. Даже горничные быстренько сообразили, что в замке главная не герцогиня, а ее сын. И что его светлость гостью-пленницу в обиду не даст. Насколько я поняла, пока все считали, что Глостер получил опеку над родственницей бывшей королевы. И не стоило забывать про лекарства. Так что больше белье и прочее не пропадало.
Ричард вел себя доброжелательно, но на звезды мы больше вместе не смотрели.
А между тем приближались роды Энн.
Мадлен интересовалась ее состоянием, но удалось лишь узнать, что особых проблем нет. Но очень показательно, что саму ее увидеть не получилось. Похоже, лежала и не вставала. Что-то там еще с ребенком. Скорее всего, он родится слабым. А это значит, что придется повозиться. В тщательно спрятанных от посторонних глаз магических книгах Мадлен были ритуалы и рецепты зелий на этот случай. А меня волновал и вопрос кормилицы. Нет, в том, что Ричард оплатит и ее, и нянек, я не сомневалась. Просто сейчас все, от мала до велика, употребляли эль и вино в неограниченном количестве. А пить пиво и употреблять пивной суп для усиления лактации рекомендовали еще в XX веке. Очень не хотелось подвергать такому удару еще не рожденного ребенка. Тем более что тут и пользы от молозива не будет. Лучше козу завести, чесслово.