Он хмыкнул.
- Это весьма щедрое предложение, дамзель. Я хотел перед вами извиниться за некоторую несдержанность, но мое требование остается в силе.
- Разумеется, милорд.
Торговля, как она есть. А что, он только приобретал. Молчание в обмен на покровительство, что тут такого-то. Да и на жалость можно было надавить. Одинокая дама в чужой стране и во враждебном окружении... Вряд ли у него только на кузин благородство распространяется. Мадлен же еще и хорошенькая. Кузина, конечно, сейчас в более сложном положении, но почему бы и еще об одной даме не позаботиться? Как там? «Его превосходительство любил домашних птиц. И брал под покровительство хорошеньких девиц».
И его светлость не устоял. Еще бы, тут и источник интереснейшей информации, и выгода. Он и ножки заценил, точно видела. И все остальное. А ведь как приятно чувствовать себя спасителем такой очаровательной особы, не так ли?
- Договорились, дамзель дАнжу, - сказал герцог Глостер, - вам не о чем беспокоиться. А пока вам придется изготовить несколько таких перьев. Что вам для этого нужно?
- Инструменты у меня есть, милорд, - ответила Мадлен, - нужна тонкая золотая пластина и заготовки из твердого дерева.
- Вы их получите.
Принесли вино, и Мадлен с видимым удовольствием наполнила кубок. Герцог хмыкнул и удалился, прихватив книгу.
- Не отобрал, - сказала мне Мадлен, - он лучше своего старшего брата. Значит, и деньги отнимать не будет.
- А я что тебе говорила? фыркнула я. Что будем смотреть? Тебе полагается фильм вне очереди.
- Давай про Золушку, мой любимый.
- Про Золушку, так про Золушку.
Все для производства перьев нам принесли на следующий день, и Мадлен засела за работу. Не зря пришлось столько возиться с первым образцом, с остальными все получалось уже без проблем. И если большинство любопытных от палатки прогнал приставленный стражник, то высокопоставленных зрителей изгнать не получилось. Мало того, что на руки смотрели, так отдельные личности еще и в ухо сопели. И вопросы задавали. А набор инструмента у Мадлен потрясающий: щипчики, ножички всевозможных форм, миниатюрные сверла. Приспособления, чтобы по-всякому изгибать металл, горелка. И, насколько я поняла, при их изготовлении использовалась магия, по крайней мере, руны точно. Уж очень все было острым и идеально подогнанным. Ну и линза. Очки были уже известны, хоть и являлись редкостью, а вот такая большая, да еще на специальном штативе, заинтересовала всех. Мы с Мадлен даже испугались, что отнимут. Но любители всего нового и интересного устояли, поняли, что это необходимо для того, чтобы мы делали что-то еще.
От сундуков с книжками Мадлен ловко отвела глаза, а то точно многого бы не досчитались.
Как они там делили между собой готовую продукцию, понятия не имею.
- Вы ловко работаете, дамзель, - похвалил чувак, представившийся лордом Гастингсом.
- Благодарю вас, милорд.
- Эх, жаль - начал было он, но не закончил фразу и убрался восвояси, получив свое перо.
Фух! Похоже, что герцог Глостер уже наложил на нас лапу и озвучил это для всех. Только собутыльника и солюбовника короля Эдди нам и не хватало. Солюбовника в том смысле, что у них и бабы общие были. Сам король, насколько я помню, предпочитал дам постарше и поопытнее, так что с этой стороны его можно было не опасаться. И то хлеб. А претендентов рангом пониже Глостер мог и шугануть. Как все-таки хорошо, что мы с Мадлен не слышали, как они и что решали. Ричард на похабника не похож, но остальные вряд ли себя сдерживали. Статус Мадлен уже установили точно, это к гадалке не ходи. И одежда подвела. Леди, одетая как служанка, уже не леди, не зря так тщательно прописывается, что и кому носить, чтобы сразу было ясно, кто именно перед тобой. А Мадлен и при сестре приходилось крутиться как белке в колесе, тут не до изысканных нарядов. Да и сейчас длинные и широкие рукава только бы мешали. Покровительство же знатного джентльмена фактически подразумевало и сексуальные услуги.
У Глостера пока интерес в том, чтобы Мадлен не проболталась о беременности Энн, да и знания с умениями привлекают. И не похож он на насильника. Хотя это и не исключает интереса в дальнейшем. Как бы все-таки узнать, что у него с Энн, и кто мать его детей?
Так что все дни, пока по окрестностям ловили разбежавшихся сторонников Ланкастеров, судили тех, кто укрылся в аббатстве Тьюксбери, собирали раненых и прочее, Мадлен трудилась как пчелка.
Еду нам приносили хорошую, не исключено, что со стола герцога, ну и приличное вино.
Мадлен потихоньку сокращала количество сундуков, припрятав самое ценное. И вот ожидание закончилось. Процессия из победителей и побежденных устремилась в Лондон.
Теперь нас запихнули
в носилки. Что-то рассмотреть из них было не так-то просто, к тому же, обзор плотно перекрывали задницы лошадей эскорта. Так что мы болтали, и я показывала подруге забавные картинки. И вот мы добрались до Лондона.
Столицу рассмотреть тоже не удалось. В торжественном входе войск мы не участвовали. Все внимание толпы и весь позор достались Марго. Наши же носилки под охраной небольшого отряда свернули куда-то в сторону. Нас высадили из носилок и оперативно почти затолкали в какую-то дверь. За дверью обнаружился холл, там мы не задержались, ибо нам предложили пройти в «наши» покои. Вежливо предложили, но настойчиво.