Услышала, как закашлялась Мари, и поспешила тоже кашлянуть, надеясь, что староста ничего не заметил.
- Простите... Но нет ли какого-то еще варианта? Видите ли... Из-за своей травмы я стесняюсь показываться другим людям в домашней обстановке...
Люк задумчиво прищурил глаза и вновь поправил сползшие на нос очки.
- Ммм... Боюсь, что нет... Все дома заняты...
Я уже разочарованно хотела сказать, что в таком случае ухожу, как Люк, подняв на меня взгляд, вновь заговорил.
- Хотя, вру. Есть одна идея все же. Сейчас мужчины строят несколько новых домов на восточном краю Йохарда. Но они будут готовы лишь к следующему лету. Сейчас же август. До этого времени могу предложить вам пожить в моем Особняке Старосты. Вернее, в свободной пристройке для прислуги. Мы с сестрой не нуждаемся в обслуживании, поэтому слуг не держали... В этом помещении отдельный вход и думаю, что вам будет комфортно...
- Согласна! выпалила я, обрадованная, что какой-то вариант все же нашелся.
- Хорошо. На том и порешим. кивнул Люк. Кстати, у нас в деревне принято работать, помогая обеспечивать существование друг друга. Что вы умеете делать?
Что я умею делать? Или что Мари умеет делать? Увлечения у нас были довольно разные. А вот, что выбрать для работы, чтобы она подходила и мне, и ей?
- Я могу как раз побыть вашей служанкой, Люк. Домработницей. сказала, подумав, я.
Услышала, как гневно засопела сестра. Она терпеть не могла убираться. Но не предлагать же мне услуги ее как ратного воина или, того хуже, охотницы? Я этого делать абсолютно не умею, и на этом попасться легче, чем на уборке...
- Хммм... Уборка... Что ж. Думаю, что на первое время это весьма сносный вариант. Освоитесь в деревне, тогда, может, подберете для себя что-то еще. сказал мужчина, изучающе скользя по моему лицу и отчего-то вгоняя в краску.
- Спасибо. кивнула я.
- Пойдемте. сказал Люк, поднимаясь со своего места. Я провожу вас, и отдам ключи.
Глава 3
- Вот, сюда! Люк гостеприимно распахнул калитку, пропуская нас с Мари на ничем не примечательный
участок с довольно скромным домишкой.
- Особняк Старосты! засмеялся очаровательной улыбкой Люк, заметив мой взгляд. Не люблю излишнюю роскошь.
Эта черта мне в нем понравилась, и я улыбнулась.
- Пристройка, где вы будете, Джемма, жить, вот здесь, с заднего двора.
Я кивнула, а мужчина, выведя меня на задний двор, остановился у неприметной двери, выкрашенной темно-зеленой краской.
- Проходите. Люк зашуршал ключами, пропуская меня внутрь.
Я зашла, и едва не умерла от счастья! Дом, в котором можно остаться надолго, а, возможно, и на всю жизнь! Здесь были небольшая спальня с кроватью, шкафом и тумбочкой, ванная комната, примыкающая к основной, и вдаль по коридору кухня.
- Тесновато! хмыкнул Люк, чуть поправив очки.
- Нет! Что вы... Здесь... Здесь прекрасно! улыбнулась я. Скажите, когда мне преступать к своим обязанностям?
Оборотень улыбнулся.
- Ты так сразу из огня, да в пламя! Пока обживайся. Вечером у нас общий ужин. В том трактире, который мы проходили.
- Вы не готовите себе сами? удивилась я.
- Кто-то готовит. пожал плечами Люк. Но для тех, у кого такой возможности нет, всегда найдется тарелка горячего супа или риса.
Староста мне определенно начинал нравиться. Только тот, кто любил других людей, мог относиться с такой заботой к каждому.
- Ну, я пошел! Люк неожиданно попрощался, отдавая мне ключи. Жду на ужине!
Дверь хлопнула, закрывшись за оборотнем, а Мари, облегченно вздохнув, стянула моими руками капюшон.
- Фуууух! Я чуть не задохнулась под этой тряпкой! пожаловалась она. Я думала, что этот очкарик никогда не уйдет!
Я нахмурилась. Очкарик! Мне стало обидно за доброго молодого старосту.
- Не говори о нем так! И... Как ты узнала, что он носит очки?
Сестра хмыкнула.
- Когда я нахожусь в пассивном состоянии, я , в отличие от тебя, не сплю, а слушаю! Он все время поправлял очки. К тому же, здесь в капюшоне есть небольшая дырочка. А на стене висит зеркало.
Я только сейчас заметила его. В тяжелой оправе оно висело на дальней стене комнаты, где отражалось наше с Мари Половинчество. Рыжеволосое, ага! Мы с Мари были довольно похожими внешне, оттого и могли зачастую играть роль одного человека. Однако, небольшие различия все же были. У меня черты лица были более мягкими, а у Мари острые и угловатые. И взгляд. Мой, словно у испуганной пташки, цвета летней зеленой листвы... А у Мари это были два поросшие зеленой осокой болота, в которых можно было утонуть.
*** ( МАРИ )
Безумие! Никак иначе я не могла назвать наше с Джен решение остаться здесь. Да, тут принимают всех, но мы все равно другие! Мы пугали своей внешностью, заставляли людей шептаться и бежать от нас, словно мы были проклятыми, опасными. Ко всему прочему на нас не действовала магия, и это заставляло людей еще больше бояться нас.
Нервировало меня еще и то, что этот очкарик как-то странно себя вел. Постоянно водил носом. Джен не замечала, конечно же, фанатея от его неземной доброты, но я-то слышала!
- Джен, на ужин пойду я. заявила я, а сестра, хоть и нехотя, но согласилась.