Мы никогда раньше друг друга не видели, ответил он. Меня зовут Питт, Дирк Питт.
Ее глубокий голос, чуть хрипловатый, с оттенком чувственной грубости, показался ему весьма приятным.
Черные глаза Джесси холодно уставились на мужчину.
Вы пришли на четыре с половиной часа позже, чем мы договаривались. Вы всегда так опаздываете?
Нет, госпожа Лебарон. Наоборот, я очень тщательно спланировал свой приезд.
Вы не приглашены на вечеринку, спокойно сказала она. Поэтому вам нужно уйти.
Жаль, мрачно ответил Питт. Мне редко приходится надевать смокинг.
На лице дамы мелькнула тень презрения. Она повернулась к женщине в больших очках, стоящей за ее спиной. Питт догадался, что это была ее секретарь Сандра Кабо.
Найди Анджело и попроси его показать выход этому джентльмену.
Зеленые глаза Питта озорно заблестели.
Кажется, у меня талант раздражать людей. Вы хотите, чтобы я сам мирно ушел отсюда или чтобы разыгралась неприятная сцена?
Пожалуй, лучше уйдите сами.
Тогда зачем вы хотели встретиться со мной?
Дело касалось моего мужа.
Я его даже не знал. Ничего нового о его смерти я вам не мог сказать.
Рэймонд не мертв, твердо сказала она.
Когда я увидел его в дирижабле, мне так не
показалось.
Вы видели не его.
Дирк промолчал, недоверчиво глядя на нее.
Не верите?
В общем-то, мне все равно.
Я надеялась на вашу помощь.
Не очень-то искренне вы умеете просить о помощи.
Это официальный благотворительный вечер, господин Питт. Вы не должны здесь быть. Перенесем встречу на завтра.
Собеседник решил скрыть свое раздражение, переведя разговор в нужное русло. Он резко спросил:
Куда направлялся ваш муж в тот день, когда исчез?
На поиски сокровищ Эльдорадо, нервно ответила она, оглядываясь на гостей. Он верил, что они затонули вместе с кораблем, который назывался «Циклоп».
Перед тем как тот успел что-нибудь сказать, Кабо привела Анджело, кубинского шофера.
До свидания, господин Питт, сухо попрощалась Джесси и повернулась, чтобы поприветствовать новых гостей.
Мужчина пожал плечами и подал руку Анджело:
Давайте вы выведете меня со всеми почестями.
Затем обратился к даме:
И последнее, госпожа Лебарон. У меня нет никаких общих дел с людьми, которые так со мной себя ведут. Поэтому забудьте мой телефон.
После чего Питт позволил Анджело сопроводить его к выходу из оранжереи, где стоял «Даймлер». Хозяйка наблюдала, как большой автомобиль исчез в ночи. Тогда она вернулась к гостям.
Когда дама подошла, Дуглас Оутс, государственный секретарь, оторвался от разговора с советником президента Дэниелом Фосеттом.
Потрясающе, Джесси.
Да, и вправду. В Вашингтоне давно не было вечеринок с таким размахом, вторил ему Фосетт.
Глаза Джесси блеснули, губы изогнулись в теплой улыбке.
Благодарю вас, джентльмены.
Оутс указал взглядом в сторону двери:
Мне показалось или это Дирка Питта только что выставили за дверь?
Джесси посмотрела на него в упор.
Вы знаете его? удивилась она.
Конечно. Питт второй человек в НУПИ. Это тот парень, что поднял «Титаник» для министерства обороны.
И спас жизнь президента в Луизиане, добавил Фосетт.
Джесси заметно побледнела.
Я и понятия не имела.
Надеюсь, вы его не разозлили, сказал чиновник.
Возможно, я была немного груба с ним, признала она.
Вы ведь интересовались добычей нефти на морском шельфе у Сан-Диего, не так ли?
Да. Сейсмические исследования показали, что там видимо-невидимо неиспользованных запасов. Одна из наших компаний рассчитывает получить права на бурение, уже налажены некоторые связи. А почему вы спрашиваете?
Разве вам не известно, кто возглавляет комитет сената по добыче нефти на государственных землях?
Конечно, это Сейчас вспомню Голос Джесси затих, а самообладание будто растаяло.
Отец Дирка, закончил за нее Оутс. Сенатор Калифорнии, Джордж Питт. Без его поддержки и благосклонности НУПИ к появлению возможных экологических проблем вам будет непросто добыть права на бурение.
Кажется, теперь ваши налаженные связи по данному вопросу могут потерять свою ценность, иронически сказал Фосетт.
Спустя полчаса Питт припарковал «Даймлер» перед высоким зданием из солнцезащитного стекла, где располагался штаб НУПИ. Он прошел через пост охраны и поднялся на лифте на десятый этаж. Когда двери открылись, он вышел в огромный электронный лабиринт средств связи и информации морского агентства.
Из-за подковообразного стола, под завязку заставленного компьютерной техникой, на него с улыбкой поднял глаза Хирам Йегер.
Надо же, Дирк. Так разоделся и не нашел лучшего места, куда пойти?
Хозяйка вечеринки решила объявить меня персоной нон грата и вышвырнула за борт.
Я ее знаю?
Теперь уже улыбка появилась на лице Питта. Он посмотрел на Йегера. Компьютерный гений был похож на хиппи из начала семидесятых годов. Его длинные светлые волосы были собраны в хвост, а плохо подстриженная борода всегда выглядела неряшливо. Наряд Йегера и для работы, и для обычной жизни всегда был одинаков джинсовые куртка и брюки, заправленные в потрепанные ковбойские сапоги.
Не могу представить, в каких социальных кругах ты мог бы пересечься с Джесси Лебарон, сказал Питт.