Йегер присвистнул:
Ничего себе, тебя только что выперла сама Джесси Лебарон? Мужик, да ты просто герой для всех угнетенных и отвергнутых!
Ты сейчас в настроении, чтобы кое-что раскопать?
Про нее?
Про него.
Про ее мужа? Того типа, который исчез?
Его зовут Рэймонд Лебарон.
Еще одно мутное дельце?
Можешь называть как хочешь.
Дирк, сказал мужчина, глядя на него поверх
старомодных очков, ты чертовски любопытный засранец, поэтому я тебя и люблю. Я, значит, тут не покладая рук работаю над созданием глобальной компьютерной сети мирового класса, накапливаю архивы морской науки и истории, а стоит мне только выдохнуть, и ты уже тут как тут изъявляешь желание использовать плоды моих трудов для своих мутных целей. И знаешь, почему я постоянно иду тебе навстречу? Все просто я еще больший авантюрист, чем ты. Говори, насколько глубоко надо копать про него?
До самых глубин его прошлого. Узнай, откуда он сам, как нажил финансовую базу для своей империи.
Рэймонд Лебарон хорошо скрывал свою личную жизнь. Он мог замести все следы.
Я понимаю, но верю в твои умения вытаскивать скелеты из шкафов.
Йегер задумчиво кивнул.
Так, судовая компания в Бугенвилле. Тут у него были небольшие махинации, если их можно так назвать, несколько месяцев назад.
Что еще?
А чем конкретно ты интересуешься?
Корабль «Циклоп». Можешь выложить всю его историю?
Раз плюнуть. Что-нибудь еще?
Пока все, ответил Питт.
Йегер посмотрел на него:
Дружище, что произошло? Не верится, что ты занялся Лебароном только из-за того, что тебя выгнали со светской вечеринки. Меня, например, выгоняли даже из самых дешевых заведений города. И я это нормально воспринимаю.
Мужчина засмеялся:
Ничего личного. Мне просто интересно. Джесси Лебарон кое-что сказала о странном исчезновении мужа, что меня очень поразило.
Я читал о том случае в «Вашингтон пост». Там была статья, где тебя упоминают как героя, спасшего дирижабль Лебарона с помощью всего лишь каната и пальмы. Так в чем подвох?
Она твердо сказала, что ее мужа не было среди мертвецов, найденных в гондоле.
Собеседник сделал непонимающее выражение лица.
Бред какой-то! Если старик Лебарон улетал на дирижабле, значит, когда он приземлился, он должен быть в нем.
Скорбящая вдова так не думает.
Считаешь, она ищет какую-то выгоду, финансовую, например, или связанную со страховкой?
Может, да, а может, и нет. Но есть большая вероятность того, что НУЛИ придется расследовать эту тайну.
А у нас уже будет хоть какая-то информация.
Вот именно.
Каким образом здесь фигурирует «Циклоп»?
Дама сказала, что, когда Лебарон исчез, он именно его и искал.
Йегер поднялся со стула.
Хорошо, давай начнем. Пока я создам программу поиска, посмотри, что у нас есть о корабле в файлах данных.
Он провел Питта в маленький зал с большим монитором на дальней стене и посадил за клавиатуру. Затем наклонился и нажал несколько кнопок.
Мы установили новую систему на прошлой неделе. Теперь сюда подключен речевой синтезатор.
Интересно, говорящий компьютер, сказал Дирк.
Да, он понимает более десяти тысяч голосовых команд, может отвечать и даже поддерживать разговор. Только голос немного странный. Помнишь, в фильме «Космическая Одиссея 2001» есть гигантский бортовой компьютер ХЭЛ? Вот такой же голос, как у него. Но ты привыкнешь. Мы зовем его Хоуп 1.
Хоуп?
Да, мы надеемся, что он сможет найти правильные ответы.
Забавно.
В общем, если нужна будет помощь, я у себя за столом главного терминала. Чтобы позвонить, возьмешь телефон и наберешь четыре-семь.
Питт посмотрел на голубовато-серый экран. Он осторожно взял микрофон и сказал:
Хоуп, меня зовут Дирк. Ты готов кое-что поискать для меня?
Он почувствовал себя идиотом, словно только что попытался познакомиться с деревом.
Привет, Дирк, неясно ответил голос, слегка смахивающий на женский и как будто исходящий из губной гармошки. Готов получить ваши указания.
Дирк глубоко вздохнул и решительно сказал:
'Норе надежда (англ.).
Хоуп, я хочу, чтобы ты рассказал мне о корабле, который называется «Циклоп».
Прошло пять секунд, и компьютер ответил:
Задайте более конкретные параметры поиска. В моей базе данных содержится информация о пяти различных кораблях под названием «Циклоп».
На том, что я ищу, были сокровища.
Прошу прощения, но ни в одной из деклараций о грузе не указаны какие-либо сокровища.
Прошу прощения? Питт все никак не мог поверить, что разговаривает с машиной. Если можно на секунду отвлечься, Хоуп, позволь сказать тебе, что ты самый гениальный и понимающий компьютер.
Спасибо за комплимент, Дирк. Если вам интересно, я еще могу создавать различные звуковые эффекты, имитировать голоса животных, петь, хоть и не очень хорошо, и выговаривать слово «суперархиэкстраультрамегаграндиозно»,
даже если я не запрограммирован на то, чтобы раскрыть его точное значение. Может, вы хотите, чтобы я произнес это слово задом наперед?
Мужчина засмеялся:
Давай как-нибудь в другой раз. Что касается «Циклопа», то судно, которое мне нужно, скорее всего, затонуло где-то в Карибском море.
Остается два. Небольшой пароход, который сел на мель в Монтего-Бей на Ямайке 5 мая 1968 года, и рудовоз корабль, транспортирующий уголь или руду, американского флота, пропавший без вести между 5 и 10 февраля в 1918 году.